甘丹寺位於達孜區，距離拉薩東北方40公里（25英里）。它是西藏格魯派「三大寺」之一，其餘兩座分別是色拉寺和哲蚌寺。作為格魯派六大寺院中最具代表性的一座，它由格魯派創始人宗喀巴大師於1409年建立，因此也被尊為格魯派的祖寺。
甘丹寺坐落於達孜縣旺波爾山頂，海拔高達4300公尺。旺波爾山形似一頭臥伏的巨象，承載著依山而建的大規模建築群，充分展現了藏傳佛教寺院因地制宜的傳統建築特色。從寺廟周圍的轉經道眺望，可飽覽環繞山谷的壯麗景致。
其全名為「甘丹南傑林」（dga' ldan rmam rgyal gling）。「甘丹」意為「喜樂」，是藏語中彌勒菩薩居所「兜率天」的稱呼；「南傑林」則意為「勝利寺院」。這裡被視為未來佛彌勒菩薩所教化的世界。
歷史沿革
甘丹寺由宗喀巴·羅桑札巴（1357–1419）於1409年創建。宗喀巴大師主持修建了甘丹寺的主殿，內有大型佛像與立體壇城。他常駐錫於此，並於1419年在此圓寂。
大師圓寂後，其首席弟子傑擦傑繼承法脈，成為首任甘丹赤巴。「赤巴」意為「甘丹法座持有者」，是格魯派的最高領袖，宗教地位僅次於達賴喇嘛與班禪喇嘛。
寺院在1959年後遭毀壞，自1980年起逐步重建。1966年，流亡藏人在印度南部建立了同名同宗的甘丹寺。
2008年，超過500名拒絕遵從達賴喇嘛流亡政府對護法神多傑雄登禁令的僧侶，被驅離位於印度卡納塔克邦蒙戈德的甘丹寺，隨後在鄰近地區創建了夏爾甘丹寺，並於2009年10月正式開放。此事件導致多數離開僧侶所屬的甘丹夏孜寺最大分部「多康康村」解散。
建築特色
大經堂
大經堂是甘丹寺的核心建築，內設佛殿供奉彌勒佛與宗喀巴大師的銅像。
殿內設有五頭金獅拱衛的法座，為宗喀巴大師創立黃教後所用。另保存有宗喀巴大師的禪修床，以及以純金鑄寫的藏傳佛教經典《甘珠爾》與《丹珠爾》，被列為國家級文物。殿內陳設、供器與裝飾皆為明代遺珍。經堂內有一根奇特的立柱，與地面間隔一掌之距，許多朝聖者會觸摸柱底祈求福運。
赤妥康大殿
赤妥康大殿是宗喀巴大師與歷代甘丹赤巴的寢宮與衣冠殿，也是宗喀巴與前任赤巴修持密法之處。殿內設有格魯派密法修行壇城（又稱淨土世界），
並珍藏宗喀巴與歷代赤巴的法衣、座墊與印璽。殿中供奉文殊菩薩、尊勝佛母、白傘蓋佛母等鎏金銅像。
經堂
經堂位於主殿左側，高四層，由72柱支撐，佔地800平方公尺。殿後牆嵌有巨岩，相傳由印度運來。此殿供奉眾多佛像，中央設有菩薩化身鎏金銅像與壇城。據傳此像較大昭寺主供釋迦牟尼像高出10公分，佛龕同樣以鎏金銅鑄造，鑲嵌各色珍珠寶石，華美非凡。
斯東康大殿
經堂最高處為斯東康大殿，高三層，面積360平方公尺，又稱靈塔殿。宗喀巴大師於1419年藏曆10月25日在赤妥康圓寂，其肉身由弟子以金銀寶函供奉於此。1420年，弟子為其肉身興建「靈塔」，初以900兩白銀鑄造，後由第十三世達賴喇嘛以純金包裹並飾以珍寶。此後，歷任甘丹赤巴圓寂後皆於此建塔，至今共存95座靈塔。
兩大密院
寺內設有夏孜與絳孜兩大密院（札倉），各佔地近千平方公尺，可同時容納1500名喇嘛誦經。
最佳參觀時節
夏季是觀光攝影的旅遊旺季。雪頓節期間，甘丹寺會舉行曬佛儀式，雖佛像規模不及哲蚌寺，但工藝極為精細。
每年藏曆10月25日宗喀巴大師忌辰，舉行「甘丹唐卡展佛節」。日間寺內展出長26公尺、寬10公尺的巨幅佛像，夜間全寺燃燈致敬，即為「宗喀巴燃燈節」。儀式莊嚴隆重，是寺內最重要的傳統節慶，吸引上萬信眾與遊客參與。
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