聖牛節

牛節（Gai Jatra），又稱聖牛節，是尼泊爾最重要的印度教傳統節慶之一。每年於八月中旬（尼泊爾曆Bhadra月）舉行，通常從月圓之夜開始，慶祝活動持續約八天。2026年的牛節將落在8月29日。

在紐瓦麗語中，這個節日稱為「Saaparu」，是緬懷與尊崇過去一年逝去親人的方式。尼泊爾語中「Gai」意指牛，「Jatra」則代表節慶或慶典。牛節期間，失去親人的家庭會牽著牛隻——或讓孩童裝扮成牛——參與街頭遊行，為逝者的靈魂祈禱平安通往天堂。

有趣的是，由於「Gai」發音與英文「Gay」相同，這個節日也成為第三性與跨性別族群的慶典，象徵自我表達、多元與包容。

牛節的起源

根據歷史記載，牛節起源於17世紀中葉的加德滿都。國王普拉塔普·馬拉因青春期的兒子查克拉瓦滕德拉·馬拉去世而心碎，王后終日以淚洗面，即使建造大型水池也無法提振她的心情。

為了安慰王后，國王設計了一場特殊活動：當年失去親人的所有加德滿都家庭，要牽著牛隻——或讓孩童裝扮成牛——穿過街道前往皇宮，向王后展示她並非獨自承受悲傷。

在首次慶典中，參與者用彩色圖案塗抹臉龐，並以音樂舞蹈歡慶，象徵接納生命、死亡與輪迴循環。王后終於展露笑顏，這個故事成為牛節的起源——一個尊崇逝者並頌揚生命的傳統。

時至今日，失去父母或近親的孩童仍會造訪哈努曼多卡宮，紐瓦麗祭司在此為逝者誦經祈禱。傍晚時分，哈努曼多卡達巴利的滑稽諷刺表演持續體現節日「化悲傷為歡笑」的主題。

牛節慶祝方式

牛節在尼泊爾已流傳六百餘年。紐瓦麗人相信，唯有尊崇聖牛才能引導靈魂平安抵達天堂。印度教中，母牛被視為神聖，代表財富女神拉克希米，並引領亡者通往轉生之門。

節日從清晨五六點便拉開序幕，鼓聲、號角與學生的「棍舞」吟唱響徹加德滿都谷地。婦女穿著鮮紅紗麗，家家戶戶以鮮花裝飾，並擺放盛滿清水、漂浮香瓣的大銅盆，營造節慶與神聖氛圍。過去一年失去親人的家庭常會準備高大的稻草人偶，飾以傘具、稻草角、花環與逝者肖像。這些人偶的高度與裝飾依亡者年齡與家庭經濟狀況而異。

遊行當日，家庭會仔細為牛隻沐浴，並以提卡（象徵祝福的紅點）與花環裝飾。沒有牛隻的家庭則會挑選清秀男童畫上鬍鬚、戴帽，身穿黃白服飾扮成牛隻。裝扮好的「聖牛」在人群簇擁下走上街頭，頭頂彩色華蓋。遊行途中，他們刻意經過寺廟、神像等聖地。未遭遇喪事的家庭會沿途致贈水果、甜點、牛奶等象徵性禮物。

逝者照片通常放置在牛隻或稻草裝飾上，象徵聖牛引導靈魂前往天堂或來世。根據古老傳說，牛節當日，閻王會在地下審判亡者生前作為，成千上萬的靈魂等候判決。通往冥府之路險峻，靈魂需穿越熾熱的北達利尼河。多數紐瓦麗人相信，若逝去親人跟隨神聖母牛並緊握其尾，靈魂就能平安渡過險境。據說牛角能推開冥府大門，讓靈魂進入審判殿堂。在聖牛引領下，符合資格的靈魂將安然度過亡者險途。

遊行期間，鼓聲、號角與歌聲不絕於耳。尼泊爾人相信，響亮樂音不僅能取悅憤怒神祇，還能驅逐惡靈，安撫生前蒙冤的靈魂，防止他們叨擾生者。

沿途參與者會向牛隻或扮牛男童獻上食物、禮物或小額金錢，有些人甚至餵食牛奶給聖牛，相信這些供奉能帶來好運。婦女表演傳統棍舞，男子可能男扮女裝製造笑果，彩色面具更添幽默趣味，常吸引遊客共襄盛舉。整座城市沉浸於歡笑與祝福——這場生機盎然的慶典，透過音樂、舞蹈與群體歡樂來頌揚生命本身。

牛節的深層意義

牛節的象徵意義在於將悲傷轉為歡笑，透過緬懷死亡來尊崇生命。聖牛遊行代表引導逝者靈魂前往來世，並表達對他們的愛與祝福。藉由服裝、音樂、舞蹈與諷刺表演，人們共同釋放悲傷，接納生命的無常。

此傳統不僅反映紐瓦麗族群對生死循環的哲學理解，更象徵社會凝聚力、慈悲心與精神更新。全球如亡靈節、萬聖節、孟蘭盆節與清明節等傳統，皆共享相似核心精神：在紀念逝者的同時頌揚生命。

各地牛節風情

牛節是紐瓦麗社群的標誌性節慶，慶祝活動集中於加德滿都谷地的三大歷史名城：加德滿都、帕坦與巴德崗。現已成為加德滿都谷地的官方假日。

巴德崗的慶典最傳統也最熱鬧。擁有約八百年歷史，這裡被視為尼泊爾中世紀建築與藝術的搖籃。節日期間，遊行隊伍穿過皇宮前的杜巴廣場，歷史上馬拉國王曾透過計算參與者來推估當年死亡人數。如今街道充滿音樂、舞蹈與繽紛色彩，為古城注入生命力。

加德滿都的慶祝通常幽默且諷刺。除了尊崇逝者，人們穿著滑稽服裝或表演戲謔短劇，有時調侃社會議題或政治人物。整座城市洋溢歡笑與言論自由。

帕坦側重藝術性與優雅，透過曼妙舞姿、傳統音樂與精緻服裝，表達對逝者的愛與追憶，展現紐瓦麗文化的溫潤與典雅。

在所有城市中，悲傷化為喜悅，追憶成為生命的慶典。牛節提醒人們：死亡並非終結，而是以另一種形式延續。

現代牛節與觀光

今日的牛節不僅是宗教節日，更是文化觀光亮點。遊客可欣賞遊行、表演與傳統音樂，並品嚐節慶甜點、乳製飲品與地方小吃。

現代慶典保留傳統儀式，同時融入街頭藝術、攝影、社群分享與跨文化體驗等新元素，讓更多人認識紐瓦麗文化及其生死哲學。

結語

牛節不僅是節慶——更是對生命、記憶與社群的頌歌。家庭牽引聖牛、孩童扮成牛隻，各年齡層參與者齊聚一堂，透過音樂、舞蹈與歡笑將悲傷化為喜悅。這充滿生命力的傳統映照紐瓦麗人的文化智慧，展現死亡並非終點而是延續，尊崇逝者與頌揚生命能夠並存。若您想親身體驗牛節——或任何其他尼泊爾節慶——我們能協助規劃行程，讓您安全且尊重地參與遊行，享受難忘慶典。歡迎聯繫我們，親自參與尼泊爾豐厚的文化傳統。