セラ寺は、チベットのゲルク派三大寺院の一つです。残りの二つはガンデン寺とドレプン寺です。ウツェ山の麓に位置し、ラサ市街地からわずか約10キロメートルの北郊外にあります。その名前の由来は、寺院が建立された場所が野バラの花に囲まれていたことにあります。チベット語で野バラは「セラ」と読めるため、この名がつきました。最盛期には8,000人以上の僧侶を擁し、ドレプン寺に次ぐ規模を誇り、チベット地域で二番目に大きな寺院です。
セラ寺について
セラ寺は複数の建物からなる寺院群で、敷地面積は約110,000平方メートル、最も栄えた時期には8,000人以上の僧侶がいました。チベット仏教ゲルク派の六大寺院の一つでもあります。ゲルク派の祖、ツォンカパ大師もここに滞在し、説法を行いました。
寺院の創設者シャキャ・イェシェ（1355–1435）は、ツォンカパ大師の高弟でした。彼は1419年に最初のセラ寺を建立しました。この寺院を建立する前、ツォンカパ大師は弟子たちの助けを借りて、セラ・ウツェ山房の上方の高地に修行場を設けていました。
シャキャ・イェシェは、明代の皇帝に仏法を説いた最初のチベット人ラマでもあります。シャキャ・イェシェがチベットに戻った後、明の皇帝から授かった経典や仏像を寺に祀りました。それらは今日でも見ることができます。
セラ寺には、チベットやインド、中原（中国）のさまざまな時代に鋳造された数万体の金銅仏が祀られています。また、膨大な経典、法具、精巧なタンカ（仏画）、刺繍、壁画などの貴重な芸術的宝物を所蔵しています。仏を拝み、工芸美術を楽しむのに最適な場所です。
セラ寺の建築
セラ寺の建築はチベット様式で、堂宇は荘厳で壮麗です。寺院の周囲を巡るコルラ（巡礼路）はわずか1.5キロメートルです。セラ寺の配置はツォチェン（大経堂）を中心としており、主要な学堂（ツァン）に属する多くの建物が周囲を取り囲んでいます。中国仏教の建築とは異なり、セラ寺の配置は軸対称ではなく、山の斜面に点在しています。
ツォチェン（大経堂）と護法神殿は最も有名な建物です。ぜひ訪れてください。
ツォチェン（大経堂）
ツォチェンの主殿は寺院群全体の中心で、面積は1,092平方メートル、108本の大きな柱で支えられています。最も壮大な建物でもあり、4階建てで、5,000人の僧侶が同時に読経できる広さがあります。
堂内の壁には多くの色鮮やかな壁画が描かれています。主殿には2階建ての高さの釈迦牟尼仏像と、シャキャ・イェシェの像が祀られています。シャキャ・イェシェ像は頭にサンスクリット文字が書かれた独特の帽子をかぶっています。この帽子は、彼が中原で仏典を説いた際に明の永楽帝から授けられたものです。また、縦109cm、横64cmのシャキャ・イェシェの絹製彩色肖像画もあります。500年以上経っていますが、色はまだとても鮮やかです。ツォチェンに収蔵されている「カンギュル（仏説部）」や「テンギュル（論疏部）」など約200点のチベット仏教聖典はすべて金泥で写経されたもので、非常に貴重です。
護法神殿
最も有名な仏像、ハヤグリーヴァ（馬頭明王）像は、ジェ・ツァン（顕教学堂）の4階にある護法神殿に祀られています。主殿をまっすぐ進み、小さな堂が並ぶ通路を通り抜けると、その先に像があります。ハヤグリーヴァはチベット仏教密教の護法尊です。この600年の歴史を持つハヤグリーヴァ像は、多くの若者や子供たちの守護神とされています。強力な法力を持ち、悪霊を追い払うことができると言われています。地元の人々は頭を小さな厨子に差し入れ、像の台座に頭で触れて祈ります。
この像は15世紀中頃、高僧リンチェン・センゲによって造られました。彼の家系は代々ハヤグリーヴァ金剛タントラを実践していました。後に、この大師はツォンカパの弟子となり、経典と密教の両方で極めて高い成就を収めました。
セラ寺を訪れる信者は、主にこの堂を拝観します。観光客も一緒に参拝し、加護を祈り、悪霊祓いをすることができます。チベット暦の12月27日には、ハヤグリーヴァの金剛杵を祀る「セラ・ベンチン祭」が開催されます。これはセラ寺独自の宗教的祭典です。
セラ寺の辯論（僧院問答）
セラ寺の辯論（デベート）はとても有名です。辯論場は北側にあり、かつては高僧や活仏が仏典を説いた場所です。辯論は通常午後3時に始まり、月曜日から土曜日まで行われます。
各学堂の僧侶たちは、午後に時間をとって、午前中に学んだ内容について互いに問答（辯論）を行います。辯論は、僧侶が修行を深め、仏典を学び研究するための重要な方法です。
ラサのチベット仏教ゲルク派三大寺院の一つとして、セラ寺の辯論は600年以上の歴史があります。他の寺院で活発な辯論を見たことがある人でも、セラ寺の大規模な光景は見逃せません。
辯論では、僧侶たちは2、3人ずつ異なるグループを形成します。典型的には、質問者が立ち、回答者が座っています。経典について問答することで仏教を学ぶことは、チベット仏教の伝統的な特徴です。この問答形式を通じて、僧侶たちは仏典研究の見解や経験を交換し、理解を深めます。
三つの学堂（ツァン）
セラ・メ・ツァン、ンガクパ・ツァン、ジェ・ツァンの三つの学堂があります。ツァンはチベット語の音訳で、僧侶がチベット仏教の教学を学ぶための学院です。
セラ・メ・ツァンはここで最も古く建立された学堂です。明代の1419年に設立され、当初は初歩的な知識を教えていました。
セラ・ンガクパ・ツァンは最も小さな学堂です。この学堂は密教の研究に特化しています。
セラ・ジェ・ツァンは、チベット以外からの遊学僧を教える学堂で、寺院内で機能している三つの教育機関の中で最大です。
ウツェ山に登る
背景にあるウツェ山の頂上まで登ると、ラサ市街のパノラマビューを楽しむことができます。ここは登山愛好家に人気のスポットです。山の比高は約500メートルです。山頂まで登るには約4時間かかり、体力を要します。しかし、山道を登るにつれてラサ市街の眺めが広がっていくのを実感できるでしょう。
旅行のヒント：
- 毎年チベット暦の12月27日には、寺院で「セラ・ベンチン祭」が開催されます。祭りの日には、信者が加護を受け悪霊を祓うための祝福された金剛杵が登場します。多くの信者が儀式に参加し、観光客も悪霊祓いの祈りに訪れることができます。
- チベット仏教の伝統に従い、寺院や堂の周りを歩く時、マニ車（経筒）を回す時は、時計回りに進みましょう。
- 地元の人々の信仰を尊重するため、指で仏像を指ささないでください。堂内に入ったら帽子を脱ぎ、静かにしてください。許可なく写真を撮らないでください。
- 堂内の見学は正午までに済ませることをお勧めします。多くの堂は午後3時以降に閉まることが多く、その時間は辯論場の見学に充てられるためです。
- 辯論を見学する際は、できるだけ静かにしましょう。僧侶の近くに寄りすぎたり、ずっと写真を撮ったりするなど、彼らを邪魔しないでください。
- セラ寺は標高が高い場所にあります。ラサに到着したばかりの観光客は、登山のような激しい運動は避けましょう。少し疲れたと感じたら、無理に登り続ける必要はありません。
セラ寺についての詳細は、こちらの動画をご覧ください。
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