ラサ - チベットの首府

ラサは、文字通り「神々の住まう場所」という意味で、チベットの人々にとっての聖地とされています。チベット自治区の首都であるラサ市は、中華人民共和国の南西部に位置し、古くからチベットの政治、経済、文化、宗教の中心地でした。人口は約55万8900人で、主要な民族はチベット族、漢族、回族の3つ。話される言語はチベット語、北京語、そして晋語（フフホト地域の中国語方言）です。

高原の民族色豊かな国際観光都市であるラサでは、暗赤色の僧衣をまとった多くの僧侶や、色鮮やかな衣装を身につけたチベット族の人々の姿を見かけます。ラサでは、太陽の下でのんびりと過ごしたり、バター茶を飲んだり、巡礼者たちが五体投地する姿を見守ったり、バルコル通りの人々に混じってお参りしたり、壮麗なポタラ宮を参拝したりと、さまざまな楽しみ方ができます。

ラサの概要

• 名称: ラサ（拉萨; lā sà (/la-sa/)）
• 意味: 「神々の住まう場所」
• 旧称: ラサ、禁城（かつては容易に立ち入ることができなかったことに由来）
• 標高: 3,650メートル
• 位置: 北緯29.39度、東経91.07度、中国南西部
• 地理: チベット高原の中央部、ヒマラヤ山脈の北側に位置
• 主な見どころ: ポタラ宮、ジョカン寺、ノルブリンカ
• 近隣都市: 山南、シガツェ、那曲、ニンティ
• 人気の食べ物: ツァンパ、バター茶、ヤク肉、ヤクのヨーグルト、甘茶
• 交通: ラサ・ゴンガル空港、ラサ駅

ラサの歴史

この雄大な街の歴史は古代、正確には7世紀にまで遡ります。当時のチベット帝国の最高権力者であった第三代チベット王、ソンツェン・ガンポによって導かれました。彼の帝国は、西方のシャンシュン王国を征服した後、ブラフマプトラ川に沿って勢力を拡大し、チョンギェ県のチンバ・タクツェ城からラサ（現在のラサ）へと都を移すという大胆な決断を下しました。この驚くべき指導者はこの地を育み、7世紀にはマルポリ山の頂上に、現在ポタラ宮として知られるこの領土で最初の宮殿を建設しました。彼はその後、チベット全土を征服し、ネパールおよび唐の朝廷と関係を築きました。そして仏教に改宗し、8歳の釈迦如来像（阿閦仏）と12歳の釈迦如来像（ジョウォ・シャーキャムニ）という2体の仏像を安置するために、ジョカン寺（またはラサ・トゥルナン・ツラカン）とラモチェ寺の2つの寺院を建立しました。この都市は9世紀のランダルマ王の治世中に大きな被害を受けましたが、後に5代ダライ・ラマの台頭により、かつての栄光を取り戻すことになりました。

ラサの天候

ラサは年間の気温差は小さいですが、昼夜の気温差が大きいのが特徴です。「1日のうちに四季がある」という言葉は、ラサの天候を言い当てたものです。毎年6月から9月の観光シーズン中、ラサの最高気温は昼間に27～29℃に達し、夏のような感覚を与えます。夕方になると気温は15℃まで下がり始め、涼しい秋を感じさせます。真夜中には気温は0～5℃まで下がります。翌朝、日の出後には気温が上がり、まるで春のように暖かくなります。

乾季と雨季ははっきりと分かれています。ラサの雨季は6月から8月ですが、雨はたいてい夜に降るため、雨季に旅行しても夜の雨が翌日の旅行に影響することはほとんどありません。翌朝は、濡れた地面を見て初めて夜に雨が降ったことに気づくほどです。すぐに太陽が大地を照らし出します。

ラサは年間3021時間の日照時間（1日平均8時間以上）を持つことから「太陽の都市」として知られています。多くの観光客は、冬にラサを訪れ、聖なる都市の陽光の下で日光浴を楽しみ、チベットの独特な魅力を感じ取ります。ここの日差しは非常に強く、1日で日焼けすることもあります。日焼け対策はしっかりと行うことをお勧めします。

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ラサの標高

ラサは海抜3,650メートルに位置します。空気は薄く、年間平均酸素含有量は平野部の64.3パーセントにすぎません。平野部での生活に慣れている人がラサを訪れると、標高、乾燥した空気、低温、強い紫外線、低気圧、低酸素含有量などの影響により、高山病と呼ばれる不快感を感じることがあります。軽度の高山病の症状は、一般的に軽い頭痛、不眠、軽い胸の圧迫感、過度な興奮などです。しかし、重度の高山病は、激しい頭痛、胸の圧迫感、呼吸困難などを引き起こす可能性があります。そのため、出発前に高山病について理解し、その予防方法を学ぶことが重要です。

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ラサの主要観光スポット

輝かしい歴史に加えて、ラサ市にはその美しさにおいて歴史に引けを取らない息をのむような景色もあり、ポタラ宮、ジョカン寺、ノルブリンカという3つのユネスコ世界遺産があります。それぞれが訪れる価値があり、本当に旅を充実させたい、そしておそらく一生に一度の訪問を体験したいと思うなら、必見です。

このリストの筆頭はポタラ宮です。かつては政教一致の象徴であり、チベットの人々にとって生き神であるダライ・ラマの主な居所でした。1959年に14代ダライ・ラマがチベット動乱を逃れてインドへ亡命した後、修復を経て現在は博物館となっています。この場所は、ラサの初代リーダーであるソンツェン・ガンポ王が瞑想と休息のために好んだ場所でもありました。この場所は1989年に改修され、その5年後にはユネスコ世界遺産の一つになりました。ポタラ宮の外観は壮大です。これはチベット建築の優れた代表例であり、中国の伝統建築の精髄でもあります。内部には大量の壁画が描かれており、巨大な絵画のギャラリーを形成しています。各堂には貴重な文化財や仏教芸術作品、そして歴代ダライ・ラマの仏塔が安置されています。

ポタラ宮の見学後、多くの観光客はチャクポリへと向かいます。ここはポタラ宮（特に中腹から）を撮影するのに最適なアングルであり、1413年に創設されたチベット医学学校の跡地でもあります。神聖な道を下っていくと、ラサの外側の巡礼路であるリンコルが見えてきます。リンコルには偶然にも内側の道であるバルコルがあります。外側の道であるリンコルは、ジョカン寺、チャクポリの丘、ポタラ宮、ラモチェ寺を囲み、8キロメートルにわたって伸びています。かつては老若男女、金持ちも物乞いも、巡礼者で溢れかえっていました。

ジョカン寺は、ラサ旧市街の中心に建てられました。ジョカン寺の創建は西暦639年から647年の間と推定されています。ジョカン寺はラサで最も神聖な寺院であり、釈迦牟尼仏の等身大の12歳の像が安置されています。この仏像は釈迦牟尼仏自身によって開眼されたものであり、ジョカン寺はチベット仏教において最高の地位を占めています。多くの巡礼者は、氷点下の四川・チベット公路や青海・チベット公路を、数えきれない苦難を乗り越えて五体投地しながら、この仏陀を拝みに来るのです。ジョカン寺の前では、大勢の巡礼者（男女問わず）が長い前掛けと木製の手板をつけ、寺に向かって体を折り曲げ、体を伸ばし、頭と鼻を地面につけ、そして起き上がっては繰り返します。この場所は2000年にユネスコ世界遺産に登録されました。

ノルブリンカ宮殿は、ラサの西側、ポタラ宮の南西に少し離れた場所に位置しています。ノルブリンカは、1780年代から1959年までの歴代ダライ・ラマの夏の離宮でした。夏の間、ダライ・ラマはここに滞在して夏を過ごし、地方政府の政務を執り、宗教活動を行いました。そのため、ラサの「夏の離宮」として広く知られており、チベット語で「宝物公園」を意味します。花園に入ると、草木が生い茂り、建物が高木に覆われているかのように見えます。石板の道を歩けば、周囲の静けさを楽しむことができます。これは、このような高所にあるチベットではなかなか見られないものです。

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ラサの交通

高原地域に位置するラサは、かつて長い間中国本土から隔絶されており、交通は非常に遅れており、外界との結びつきは道路だけに頼っていました。現在、ラサの交通事情は大きく変化し、道路、鉄道、航空を一体化した立体的な交通ネットワークが形成されています。チベットへの主要な道路は、青海・チベット、四川・チベット、新疆・チベットの3つです。さらに、中尼友好公路や雲南・チベット公路などの人気のある高速道路もあり、ラサを中心とした道路網を形成しています。2006年以降、青海・チベット鉄道の開通により、観光客は北京、上海、広州、成都、重慶、蘭州、西安、西寧からラサへの直通列車を利用できるようになりました。民間航空輸送も上記の国内線を開設し、現在ではラサとカトマンズ（ネパール）を結ぶ唯一の国際線も運航されています。現在の交通網に基づき、チベットの主要都市へのアクセスは以下の通りです：

• 道路、鉄道、飛行機でアクセス可能: ラサ、シガツェ、ニンティ
• 道路と鉄道でアクセス可能: ロカ、那曲
• 道路と飛行機でアクセス可能: ンガリ、チャムド

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まとめ

ラサは単なるチベットの首都ではなく、この地域の精神的、文化的な中心地です。深く根付いた歴史、活気ある伝統、そして独特の高原での生活様式により、この都市は、信仰と忍耐によって形作られた世界を訪れる旅行者に垣間見せてくれます。高地であるがゆえの準備は必要ですが、ラサへのアクセスの良さは向上しており、その静かな魅力と明るい日差しをかつてないほど簡単に体験できるようになっています。意味、美しさ、そして真実味を求める人にとって、ラサは他に類を見ない目的地であり続けています。