La Coutume de la Crémation Céleste Tibétaine

La crémation céleste est une coutume tibétaine par laquelle les gens se débarrassent des corps de leurs proches. Ce rituel mortuaire consiste à transporter le corps vers un site désigné dans les montagnes où il est laissé en pâture aux vautours. Les bouddhistes du Tibet croient que l'âme est immortelle et que la mort n'est que le début d'une nouvelle vie. Plutôt que de laisser le corps disparaître naturellement, il est préférable de le donner en offrande à une autre forme de vie, libérant ainsi l'âme du corps et lui permettant d'entrer dans le cycle de la renaissance. Cette méthode est largement utilisée par les Tibétains ordinaires.

Le Processus de la Crémation Céleste Tibétaine

Comme il s'agit d'une coutume bouddhiste très importante, chaque étape doit être réalisée conformément aux lois funéraires bouddhistes. Voici les étapes suivies pendant le service funéraire céleste :

Préparation

Les Tibétains traitent le corps du défunt avec respect afin de faciliter un transfert clair de l'âme hors du corps. Après le décès, le corps est soigneusement enveloppé dans un tissu traditionnel blanc. Il est ensuite placé dans un coin nettoyé de la maison où vivait le défunt. Selon la tradition, le corps ne doit pas être dérangé, car cela pourrait interrompre la transition de l'âme vers la renaissance.

Le corps reste dans la maison pendant cinq jours au maximum, après quoi il doit être disposé. Pendant cette période, la famille invite des moines ou des Lamas qui récitent les Saintes Écritures pour le défunt. On croit que cette récitation chasse l'âme du corps et la purifie des péchés mondains.

Disposition du Corps

La dernière étape pour reposer l'âme est de donner le corps en pâture aux vautours. Les vautours sont considérés comme des oiseaux sacrés au Tibet car ils ne dévorent que des créatures mortes. La famille du défunt choisit donc un jour pour la crémation céleste, qu'elle appelle un "jour de chance".

Plusieurs choses se produisent le jour de chance. Le corps est démailloté et plié en position fœtale pour symboliser la renaissance dans un autre monde. Le porteur du corps est ensuite appelé pour emmener le corps sur le site de crémation.

Le site de crémation est généralement situé dans les montagnes, loin des zones résidentielles. Le porteur dépose le corps du défunt (il y en a généralement plusieurs) sur le site et utilise de la fumée de mûrier pour attirer les condors et vautours affamés. Les Lamas récitent des prières pendant que les vautours dévorent les corps.

Crémation Céleste et Bouddhisme Tibétain

La pratique de la crémation céleste est liée à l'essor du bouddhisme tibétain et à l'influence de la culture indienne. Elle a été introduite par le moine indien Tamba Sanjee au Tibet vers la fin du XIe siècle. Il a préconisé ce type de coutume funéraire et s'est personnellement rendu sur la plateforme de crémation céleste pour réciter des sutras pour les défunts. Il a promu cela comme un mérite imitant le sacrifice de Sakyamuni et le fait de nourrir les tigres, ce qui peut racheter les péchés d'une vie et bénéficier à la réincarnation de l'âme. Cette pratique a été reconnue par les Tibétains et est devenue une coutume étroitement liée aux croyances bouddhistes.

Dans la culture tibétaine, on croit que les vautours sont des oiseaux sacrés. Contrairement à d'autres oiseaux de proie comme les aigles et les faucons, les vautours ne tuent pas leurs proies. Ils attendent que l'animal meure avant de fondre sur lui. Par conséquent, les vautours sont appelés Dakini en tibétain, ce qui signifie des déités féminines marchant dans les airs. Concernant les crémations célestes, le bouddhisme tibétain croit qu'allumer de la fumée de mûrier, c'est tracer une route colorée et inviter respectueusement les Dakini sur la plateforme de crémation céleste. Le cadavre est utilisé comme offrande pour vénérer les dieux, prier pour racheter les péchés du défunt de son vivant et demander aux dieux d'amener leurs âmes à la réincarnation.

Pendant la cérémonie de crémation céleste, si les vautours se précipitent immédiatement sur le cadavre et le dévorent rapidement, c'est le signe le plus auspicieux. Cela signifie que le défunt n'a plus de péché et que la renaissance de la vie va recommencer. Le défunt devrait avoir atteint tous les mérites et vertus. Si, au contraire, il n'est pas entièrement dévoré, cela signifie que le défunt a commis un péché majeur de son vivant et que l'âme a du mal à entrer en réincarnation. Les membres de la famille seront particulièrement peinés et mal à l'aise. Ils brûleront les restes en présence de Lamas et de moines qui bénissent les esprits des défunts par des prières et des chants. Les chants sont destinés à libérer l'esprit du défunt du corps et à le purifier de tous ses péchés.

Tabous de la Crémation Céleste Tibétaine

La crémation céleste tibétaine, en tant que pratique funéraire traditionnelle, comporte des tabous et des règlements stricts. Premièrement, trois catégories de personnes ne sont pas autorisées à subir la crémation céleste : les personnes âgées de plus de 90 ans ou les enfants de moins de 10 ans ; ceux qui ont commis des crimes tels que le meurtre, l'incendie volontaire ou le suicide par saut, ainsi que ceux qui souffraient de maladies contagieuses ; et en outre, les personnes qui travaillaient autrefois comme forgerons ou bouchers. En dehors de ces groupes spéciaux, les autres peuvent subir la crémation céleste. La pratique ne fait pas de distinction entre riches ou pauvres, statut élevé ou bas.

Pendant la cérémonie de crémation céleste, il est strictement interdit aux étrangers de s'approcher du site, car leur présence pourrait perturber l'âme du défunt dans l'état de "Bardo", affectant sa réincarnation fluide. De plus, les membres de la famille du défunt ne participent pas à la cérémonie pour empêcher l'âme de s'attarder par attachement au monde terrestre, ce qui pourrait entraver son entrée dans le cycle de la renaissance. Par respect et pour éviter toute perturbation, il est fortement conseillé aux personnes extérieures de ne pas visiter ou regarder la cérémonie de crémation céleste sans autorisation.

Vidéo sur la Crémation Céleste

Normalement, c'est très triste d'apprendre la mort d'un proche. Contre toute attente, le maître de la crémation céleste termine tout le processus avec un sourire et des rires. Les Tibétains croient que garder une bonne humeur peut chasser les ténèbres du défunt et le guider vers la réincarnation.

Voici une courte vidéo sur la crémation céleste qui pourrait vous aider à en savoir plus.

Les Plateformes de Crémation Céleste au Tibet

Actuellement, il existe plusieurs grandes plateformes de crémation céleste au Tibet. La plus célèbre est celle du Monastère de Drigung Til situé dans le comté de Maizhokunggar ; d'autres célèbres continuent de pratiquer la crémation céleste, y compris le Temple de Samye situé à Lhoka et le Monastère de Sera situé dans la périphérie de Lhassa. L'Académie Bouddhiste de Larung Gar est également une plateforme de crémation céleste très célèbre dans la région tibétaine, située dans le comté de Sertar.

Parmi les trois plateformes de crémation céleste, celle du monastère de Drigung Til est la plus haute et la plus grande, presque aussi haute que le monastère imposant de Drigung Til. En tibétain, cela signifie le lieu de la vie éternelle. La légende raconte que le fondateur du monastère de Drigung Til, Jigten Sumgon, a annoncé au monde avant de mourir : "J'ai reçu la révélation de Dieu pour construire une plateforme de crémation céleste au monastère de Drigung Til. Les corps envoyés ici peuvent directement entrer dans le royaume céleste et devenir immortels...

Autres Rituels Funéraires au Tibet

Outre la crémation céleste mentionnée, il existe d'autres rituels funéraires au Tibet, tels que l'inhumation dans un stupa, la crémation par le feu, l'immersion dans l'eau, l'inhumation terrestre, l'inhumation dans un arbre et l'inhumation dans une falaise, qui sont profondément influencés par la Religion Bön et le bouddhisme tibétain. Le choix du rituel funéraire dépend de la classe sociale et de la divination des Lamas.

Inhumation dans un Stupa

En tant que rituel funéraire le plus sacré, l'inhumation dans un stupa ne peut être pratiquée que pour le Dalaï Lama, le Panchen Lama ou un Bouddha Vivant. Le corps du Lama vénérable sera traité d'une manière spéciale qui ne peut être facilement décomposée. Parfois, le corps sera recouvert d'or et de safran. Enfin, le corps sera placé dans le stupa. Le matériau du stupa représente la classe du Lama.

Immersion dans l'Eau

L'immersion dans l'eau est une autre façon de traiter le corps. Différents endroits ont des points de vue différents sur les immersions dans l'eau. Certaines personnes la considèrent comme une façon de traiter les personnes de classe inférieure. Alors que d'autres la considèrent comme un rituel funéraire sacré, comme la crémation céleste.

Crémation par le Feu

La crémation par le feu est toujours utilisée pour les moines et les aristocrates. Le corps sera brûlé sur du bois, et les cendres seront placées dans une jarre. Les membres de la famille peuvent la ramener chez eux et l'enterrer. Parfois, elles seront dispersées dans la rivière. Cependant, les cendres d'un saint Bouddha Vivant seront recueillies dans une petite tour avec de nombreux dépôts précieux.

Inhumation dans un Arbre

Si un enfant meurt, les Tibétains utiliseront cette méthode pour traiter le corps. Cette méthode est principalement utilisée dans la préfecture de Nyingchi, au Tibet. La famille placera le corps de l'enfant dans une boîte en bois. Pour éviter d'être vu par d'autres, la boîte sera transférée dans une zone éloignée avec des arbres denses.

Inhumation Terrestre

L'inhumation terrestre est considérée comme inférieure aux méthodes mentionnées précédemment. Dans le passé, l'inhumation terrestre était très populaire parmi les Tibétains avant l'introduction du bouddhisme. Mais après cela, elle a été remplacée par la crémation céleste. L'inhumation terrestre est considérée comme une façon inférieure de traiter une personne décédée de maladie ou tuée par des meurtriers. Par conséquent, le corps n'est pas assez pur pour nourrir les vautours. Ce n'est qu'ainsi que le corps peut se débarrasser de la maladie et traverser les difficultés de l'enfer.

Inhumation dans une Falaise

La dernière méthode d'inhumation consiste à placer le corps dans une grotte sur une falaise. Cette méthode est principalement utilisée dans le sud du Tibet. La hauteur de la grotte est d'environ des centaines de mètres.