El Misterioso Pueblo Sherpa del Himalaya

Los sherpas viven dispersos a ambos lados de los Himalayas, principalmente en Nepal, y unos pocos en Tíbet, India (Sikkim) y Bután. El pueblo sherpa habla sherpa, además de tibetano. 'Sher' se refiere al este, 'pa' se refiere a gente, juntos significa 'gente del este'. Se dice que los sherpas se originaron en la región de Kham, en el este del Tíbet. Aunque originalmente eran nómadas, en el siglo XV, los sherpas comenzaron a migrar a Nepal, viviendo como comerciantes (sal, lana y arroz), pastores (yaks y vacas) y agricultores (papas, cebada y trigo sarraceno). Los sherpas de Nepal formaron cuatro clanes separados: Minyagpa, Thimmi, Sertawa y Chawa.

El misterioso Monte Everest nutre a los sherpas y al mismo tiempo les da un color misterioso. Los sherpas solían estar casi aislados del mundo y luego se hicieron famosos por ser guías o porteadores para los equipos de montañismo de varios países que escalaban el Monte Everest. Se puede decir que fue el Monte Everest el que hizo que el mundo conociera a los sherpas.

Visión General

Este misterioso grupo indígena ha existido en los Himalayas durante miles de años y siempre se ha asentado aquí. El prestigioso Baima Living Buddha entre los sherpas dijo que cuando sus antepasados hablaban de sí mismos, también mencionaban mi nia, un lugar de donde provenían. En tibetano, el término mi nia se refiere al pueblo Dangxiang Qiang o al pueblo Xixia, y es un nombre noble.

Los cuerpos de los sherpas tienen una tolerancia al frío excepcional y una gran capacidad pulmonar. Se han adaptado completamente al clima de la meseta, y pueden escalar montañas como si caminaran por el suelo. Por lo tanto, los sherpas son conocidos como el "porteador del Himalaya". Casi todas las expediciones que vienen a escalar el Monte Everest contratan sherpas para que les ayuden a llegar a la cima. No solo pueden explorar el camino, colocar escaleras y tender cuerdas, sino que también pueden llevar las provisiones diarias al campamento en la montaña con antelación. Por lo tanto, siempre que se menciona el término "sherpa", lo que la gente piensa es en el porteador que carga el equipaje y avanza por las montañas nevadas. En el contexto inglés, Sherpa incluso se convirtió en un verbo, como en "¿Puedes sherpa una bolsa para mí?"

¿Dónde viven los sherpas?

Los sherpas habitan principalmente en la parte norte del distrito de Sagarmatha, a lo largo de los valles del río Dudh Kosi y sus afluentes. También se distribuyen en los valles superiores de Trisuli de Helambu y Langtang, y en las montañas orientales de Nepal. Algunos viven en las densas junglas de la frontera entre Nepal y Tíbet y algunos grupos más pequeños viven en la zona oriental de Taplejung. Además, hay unos pocos sherpas dispersos en Sikkim y Bután. Su población principal se concentra en el área de Solu Khumbu, donde viven unos 80,000 nepalíes.

Sus asentamientos oscilan entre los 8,000 pies (2,450 metros) y los 14,000 pies (4,300 metros) sobre el nivel del mar.

Creencias Religiosas y Costumbres

Las costumbres de vida y religiosas del pueblo sherpa siempre han mantenido con tenacidad su propia cultura nacional única durante una historia tan larga y complicada. La creencia religiosa de los sherpas es el budismo tibetano, y también conservan algunas creencias primitivas. Los sherpas no comen pescado, perros ni carne de vaca. Debido a la influencia hindú, aunque no evitan la carne de vaca, nunca toman la iniciativa de sacrificar ganado vacuno. Su alimento principal es principalmente el maíz, y utilizan condimentos con hinojo y chile.

Creencias Religiosas de los Sherpas

Los sherpas creen en el budismo tibetano. La mayoría de las personas creen en la escuela Sakya y Kagyu, y algunos sherpas creen en la escuela Gelug y Nyingma. Los creyentes de Sakya y Kagyu pueden casarse en casa sin vivir en un templo y cultivar la tierra del templo. En cambio, solo se turnan para ir al templo a quemar incienso, hacer ofrendas y cantar sutras. Utilizan la doctrina budista como su estándar de conducta, y los lamas disfrutan de un estatus especial entre los sherpas. También admiran a los fantasmas y espíritus de monstruos, creen en los cálculos astrológicos y hacen adivinaciones antes de tomar decisiones sobre cualquier acción importante.

Después de la muerte de un sherpa, los familiares primero deben invitar a los lamas a recitar sutras, para desear que el difunto entre en la tierra pura lo antes posible, y luego realizar la cremación o el entierro, pero no realizan entierros celestiales o acuáticos como los tibetanos.

Costumbres de los Sherpas

Los sherpas tienen castas, pero generalmente solo mencionan sus nombres de pila. Creen que sus antepasados que huyeron aquí en el pasado ocultaron sus apellidos para evitar ser perseguidos. Hasta ahora, los sherpas tienen la tradición de guardar sus apellidos en la memoria y solo decir sus nombres de pila. Un sherpa solo puede decir su apellido cuando se encuentra con un evento tan importante como el matrimonio porque un sherpa no puede casarse con una persona del mismo apellido, y si se casa con una persona del mismo apellido, será expulsado de la aldea. En cierta medida, esto también conduce a que haya muy pocos sherpas.

Y Sherpa es el nombre de su tribu; todos son llamados "XX Sherpa". Sus nombres son muy interesantes. Hay siete días a la semana, y se les nombra según el día de la semana en que nacieron. Por ejemplo, Nima significa domingo, Mingma significa martes, Lhakpa significa jueves, y así sucesivamente. Los sherpas que accidentalmente tienen el mismo nombre solo pueden distinguirse por su segundo nombre.

Cultura del Montañismo

Desde que el montañista neozelandés Edmund Hillary y el guía sherpa Tenzin Norgay coronaron con éxito el Monte Everest el 29 de mayo de 1953, el pico más alto del mundo se ha convertido en la máxima aspiración de innumerables escaladores. Los sherpas, que nacieron y se criaron en el Himalaya, comenzaron su destino inseparable con el Monte Everest.

Guías del Monte Everest

Desde la década de 1920, el pueblo sherpa ha servido como guías y porteadores para los escaladores. Tienen una buena constitución física, una gran resistencia a la hipoxia y capacidad para el trabajo duro. Además de las habilidades de escalada, muchos sherpas pueden hablar inglés después de ser entrenados, por lo que hay sherpas en casi todas las expediciones. Establecieron las "tres cifras más grandes": la mayor cantidad de personas que escalaron con éxito el Monte Everest, la mayor cantidad de personas que coronaron el Monte Everest sin oxígeno y la mayor cantidad de personas que murieron en el Monte Everest (alrededor de 60). Así que los sherpas merecen todo el crédito en la historia de la escalada del Monte Everest. Al mismo tiempo, proporcionar servicios de guía y logística a los equipos de montañismo de varios países se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos para los sherpas.

Cada año, durante la temporada alta de escalada del Monte Everest, los equipos de montañismo se reúnen, pagan dinero y suministros, e invitan a los sherpas a subir a la montaña y construir el "camino" primero. Sin ningún equipo, los sherpas pueden arriesgar sus vidas para instalar cuerdas de seguridad con una longitud total de 7,000 a 8,000 metros. Llevarán las cuerdas de seguridad para escalar a lugares altos, luego fijarán los extremos de la cuerda en el hielo rocoso milenario con conos de hielo. Las cuerdas colgantes podrían desempeñar un papel importante en el transporte logístico, guiar el camino, ayudar en la escalada y garantizar la seguridad de los miembros del equipo hasta cierto punto. Finalmente, fijan cada escalera en el glaciar del acantilado y allanan el camino para que los escaladores posteriores suban a la cima.

¿Por qué los sherpas son buenos escalando?

En realidad, los sherpas son escaladores natos. Aquí, no significa simplemente que viven en las montañas y tienen una voluntad tenaz y capacidad para soportar penalidades, sino la extraordinaria habilidad para el montañismo grabada en sus genes, y el talento innato. Como sherpas que viven durante mucho tiempo en la zona hipóxica de gran altitud, tienen pulmones más grandes que las personas normales, y su concentración de hemoglobina en la sangre también es más alta que la de las personas normales.

Los científicos han descubierto que los sherpas tienen al menos 10 genes que los hacen particularmente adaptables a la vida en gran altitud. Por ejemplo, el gen especial ACE (enzima convertidora de angiotensina) es la clave para determinar la calidad de la resistencia humana. ACE es una enzima convertidora de angiotensina, que puede afectar la calidad de la resistencia aeróbica del cuerpo al afectar la función cardiopulmonar del cuerpo. El gen ACE tiene tres genotipos (DD, II, ID), y las personas con genotipo I tienen mayor resistencia que aquellas con genotipo D.

Además, en el curso de miles de años de evolución, el cuerpo del sherpa ha desarrollado un sistema circulatorio que se adapta al entorno. El diámetro de los vasos sanguíneos de los sherpas es más grande que el de las personas normales, lo que les permite transportar más rápidamente el oxígeno indispensable al cerebro, corazón, músculos y varios tejidos del cuerpo. Para los escaladores normales, a medida que aumenta la altitud, la capacidad de suministro de oxígeno del cuerpo disminuirá gradualmente, e incluso el suministro de oxígeno se interrumpirá. En casos extremos, puede ocurrir inflamación cerebral, lo cual es muy peligroso. Pero los gruesos vasos sanguíneos de los sherpas les permiten bombear un volumen normal de sangre a gran altitud para satisfacer la demanda de oxígeno del cuerpo.

Gran Riesgo de la Escalada

Aunque tienen un talento innato, no significa que tengan un poder invencible. Ante la naturaleza, los humanos son insignificantes. Ante el Monte Everest, los sherpas siguen siendo de carne y hueso. La tragedia en el montañismo es la mejor prueba: los sherpas tienen la mayor cantidad de personas que han muerto en el Monte Everest en el mundo.

Si hay una opción, casi nadie está dispuesto a usar su vida como apuesta. Y el propósito de los sherpas al hacer este trabajo agotador y peligroso es que sus descendientes no necesiten usar sus vidas para ganarse la vida. Esperan que sus hijos puedan obtener una buena educación y, por lo tanto, tener un trabajo decente.