拉卜楞寺坐落於夏河縣西部，背靠鳳凰山，面對龍山，坐擁風水寶地。這座寺院由第一世嘉木樣·協巴·阿旺宗哲（地位僅次於達賴喇嘛與班禪喇嘛）於1710年創建。藏語「拉卜楞」意為「佛宮」，是嘉木樣活佛的駐錫地。
歷代嘉木樣修建擴建後，如今已成為甘、青、川地區最大的藏傳宗教文化中心，以及安多藏區的宗教文化核心。拉卜楞寺是藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，擁有全球最負盛名的藏密學院與最完整的藏傳佛教教學體系。
寺院概覽
拉卜楞寺建於1709年，整體坐北朝南，占地面積達82.3萬平方公尺，內有6座經堂、84座佛殿、31座藏式樓宇、30座佛宮、逾500間轉經輪房，鼎盛時期僧舍超過萬間，僧眾達四千餘人。寺院凝聚藏、漢、蒙民族的智慧，以精湛建築藝術與璀璨宗教文化聞名。
拉卜楞寺的修學體系以六大札倉（經學院）為主，鑽研密宗、顯教、醫學、曆算與律法。聞思學院為中心，又稱大經堂，是舉行法會的重要場所。整體包含前殿樓、前庭院、正殿與後殿共百餘間殿堂，占地面積十餘畝，融合藏式與古典宮殿建築風格。殿頂飾有鎏金銅瓦、銅鹿、法輪、經幡、寶瓶等，主要以顯宗修學為重，專攻印度佛教五大論典（《釋量論》《金剛般若經》《中觀根本論》《俱舍論》《律經》）。
寺內佛殿皆以當地石料、木材、土坯為建材，極少使用金屬。建築整體下寬上窄，呈近似梯形，外石內木結構。各殿依功能與等級不同，以紅、黃、白等礦物顏料塗飾，簷廊懸掛五彩幔帳。中大型建築頂部與牆面安置鎏金銅法輪、陰陽獸、寶瓶、經幡、金頂、獅子等飾物。部分殿宇更融合漢族建築特色，加蓋宮殿式屋頂，鋪設鎏金銅瓦或綠琉璃瓦。
拉卜楞寺珍藏各類經卷逾六萬餘部，分為全集、哲學、密宗、醫藥、聲明、修辭、歷史、宗教、傳記、工巧、數算、詩詞共十二大類，為藏傳寺院中藏書最豐者。
拉卜楞寺更是古代文化藝術寶庫，尤以各殿的酥油花、唐卡與堆繡，被譽為藏藝三絕。
歷史沿革
1709年，蒙古和碩特部親王察罕丹津邀請第一世嘉木樣·阿旺宗哲返鄉建寺弘法。同年夏季，活佛率弟子行至鳳凰山與龍山交匯處，見祥雲繚繞、地靈人傑，遂選定在此興建拉卜楞寺。鼎盛時期僧眾超過三千六百人，以藏族為主。第一世嘉木樣13歲出家，21歲赴藏深造，在拉薩修學四十載，被尊為宗喀巴之後第一人。他駐錫拉卜楞寺13年，傾力建設寺院、創立札倉、講經說法。1720年，清康熙帝賜其金印敕封，尊為「扶法禪師達爾汗法王」。此後歷代嘉木樣活佛主持寺院，經不斷擴建，規模日益宏偉。寺中高僧輩出，多位受聘為清朝帝師或達賴、班禪的經師，寺院聲名遠播。
轉經長廊
寺周擁有全球最長的轉經長廊，設有一千七百餘座轉經筒，環繞整座寺院，全長3.5公里，轉完所有經筒約需兩小時。轉經筒又稱嘛呢經筒，藏傳佛教認為誦念六字真言「嗡嘛呢叭咪吽」越虔誠，越能脫離輪迴之苦。工匠製作經筒時，將「六字真言」經卷裝入筒中，每轉動一圈等同誦經一次，反覆旋轉代表無盡的誦念。
轉經方式多元：多數信眾左手持念珠，右手轉動經筒；亦有信眾沿長廊磕長頭。從轉經長廊直行，可登上山坡眺望拉卜楞寺全景，感受濃厚宗教氛圍。
交通方式
- 飛機：可飛抵蘭州中川國際機場或西寧曹家堡國際機場，轉乘巴士前往拉卜楞寺。
- 火車：可乘火車至蘭州站或西寧站，轉乘巴士前往拉卜楞寺。
- 汽車：從蘭州或西寧乘巴士前往拉卜楞寺，車程約4-6小時。
最佳造訪時節
每年藏曆正月初四至十七、六月廿九至七月十五期間舉行法會。正月十三與七月初八更有展佛儀式與辯經活動。此時信眾與僧侶從四方匯聚，參與觀賞各種羌姆舞、藏戲與絢麗酥油花。
旅遊建議
- 參觀拉卜楞寺宜順時針繞寺，此為藏傳佛教朝聖儀軌。繞寺途中可順道探訪散布各處的殿堂。繞寺一周約4公里，參觀時間約3-4小時。
- 寺內院落的博物館與酥油花展館極具參觀價值。酥油花造型精美，可供拍照。
- 從拉卜楞寺南郊過小橋，攀登大夏河對岸的龍山，可俯瞰寺院全景。山頂白塔亦是眺望拉卜楞寺的絕佳位置。
- 拉卜楞寺外牆全長約3.5公里，由兩千餘座轉經筒構成，轉完需2小時。可隨信眾繞行這條全球最長轉經廊，切記順時針方向轉動經筒。
- 未經僧侶許可，請勿在殿內拍照。
- 若僅參觀寺院外觀或隨意漫步，無需購票。因寺院範圍遼闊且未設圍牆，道路皆可自由通行。路旁小院為僧舍，行走其間或可聽聞誦經聲。
結語
拉卜楞寺已成為安多地區藏傳佛教格魯派的宗教文化中心，更是藏傳佛教的最高學府。其環境清幽、佛韻濃厚，實為修行禪思的理想聖地。
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