チベタン・マスティフ

チベタン・マスティフは、マスティフ種に属する大型で気性の荒い犬です。世界で最も古い犬種の一つであり、2000年以上前から、標高3000〜5000メートルのヒマラヤおよびチベット高原の高山地域で活動していました。忠実な性質から、遊牧民や王族の間で貴重な護衛犬として重宝されました。チベットの人々によれば、牧草地帯では、成犬一頭で400頭の羊を守り、3匹の悪狼を倒し、ヒョウを白旗を上げさせる（降参させる）ほどで、「天狗（てんぐ）」の異名を持ちます。西洋人がその強さを目の当たりにした後、「東方の神犬」と呼びました。ネパール語では「ブテ・ククル」（チベットの犬の意）、モンゴル語では「バンハル」（ライオンの意）として知られています。

チベタン・マスティフは、セント・バーナード、グレート・デーン、コモンドール、ニューファンドランドなど、多くの有名な犬種の改良に非常に重要な役割を果たしており、様々なマスティフ種にはチベタン・マスティフの血が流れています。しかし、高原という特殊な生活環境と、長年にわたる遊牧民の血統保護意識の低さにより、一部の純粋なチベタン・マスティフは現地の牧羊犬と交雑し、血統書付きのチベタン・マスティフは次第に減少しています。

プロフィール

• 寿命: 12～15年
• 平均体高: オスの肩高は最低66cm、メスは最低62cm
• 平均体重: 55-80kg
• 毛色: 黒、茶褐色（ブラウン・レッド）、ブラック＆タン（黒と黄褐色）、白、グレー
• 1回の出産数: 5-12匹
• 気質: 防衛的、意志が強い、頑固、勇敢、威厳がある、忠実

外見

血統書付きの成犬のチベタン・マスティフは、体重約60kg、体長約1.2m、体高約66cmです。厚い毛皮、強靭な筋肉、力強い四肢と胴体、力に満ち溢れ、長い尾は高く掲げられるか片側に湾曲し、四つ目（眉の上に黄色または白い斑点）を持っています。興味深いことに、寒い気候条件下では、毛皮は羊毛のように厚く柔らかく、寒さに強く、氷雪の中でも平然と眠ることができます。しかし、温暖な気候条件下では、毛は非常に薄くなります。

純血種のチベタン・マスティフは、広大な牧草地帯で最も一般的に見られます。血統によると、チベタン・マスティフは大きく獅子頭型と虎頭型の2種類に分けられます。獅子頭型は頭蓋骨が小さく、首周りの毛が長いのに対し、虎頭型は頭蓋骨が大きく、首周りの毛が短いです。毛色には、火マスティフ（茶褐色）、雪マスティフ（純白）、ブラック＆タン（背中が黒で蹄が赤）、黄マスティフ（金色）、黒マスティフ（純黒ではなく、胸や四肢に少し白い毛が混じる）があります。
この中で、茶褐色と純白は希少で貴重とされています。黒い背中と黄色い腹の毛色がより一般的で、約70％を占め、その中でも黒い背中と茶褐色の腹のバリエーションが最も珍重されます。狼灰色のチベタン・マスティフは、その大きさと荒々しい気性で有名です。

性格的特徴

真のチベタン・マスティフは、王者の威厳を持っています。厳しい高原環境は、強い意志力を育むだけでなく、王者のような気質を形作ります。孤独で高慢、威風堂々と勇敢、高貴で優雅、忠実で献身的です。飢えや寒さへの耐性、苦難への抵抗力は、この犬種の最も魅力的な特徴の一つです。その結果、これらの犬は縄張りを守り、食料を守り、必要に応じて攻撃的に行動するのが得意です。自分の縄張り内では、見知らぬ人には敵対的ですが、飼い主には忠実で非常に愛情深いです。番犬として、誠実で信頼できます。

個性

どれほど気性が荒くても、チベタン・マスティフは常に飼い主に対して絶対的な忠誠心を保っています。また、他の誰かが近づくのは難しいです。この大型犬種のもう一つの個性は、虎のように、尾を触られることを嫌い、容易に興奮させてしまうことです。特に3歳未満の子犬や若いマスティフは、驚くほど破壊的になることがあります。チベタン・マスティフは特に噛む力が強いです。彼らはドアや鉄の柵を「口で道を開ける」方法を知っているので、犬舎を建てる際には、頑丈さに注意しなければなりません。

多くのチベタン・マスティフは子供を好みますが、見知らぬ子供はしばしば彼らの凶暴な本能を刺激します。なぜなら、彼らは子供の普通の走り、跳ね、遊び、叫び声が攻撃的行為ではないことを理解しないからです。ですから、子供だけを彼らに接触させないよう注意が必要です。チベタン・マスティフは高い知能と非常に独立した性格を持っています。彼らは通常、従順さや活動性が良いとは限らず、組織的な活動に参加するのも好きではありません。

健康上の懸念

平均寿命は12～15年ですが、適切なケアがあれば、もっと長生きする個体もいます。もちろん、環境、食事、飼育方法などの要因と密接に関連しています。健康上の懸念事項には以下が含まれます：

• 甲状腺疾患: この犬種の最大30%に影響を与えます。
• 心血管疾患: 遺伝的素因があり、定期的な運動と管理された食事が必要です。
• 眼疾患: 角膜潰瘍や眼瞼下垂になりやすい。定期的な洗浄とビタミンAの補給が問題の予防に役立ちます。
• 整形外科的疾患: 股関節や肘の形成不全などの状態が一般的です。定期的な獣医の健康診断が推奨されます。

チベタン・マスティフの世話

チベタン・マスティフは少なくとも年に1回（時には2回）毛が生え変わります。換毛期には、皮脂腺を刺激して換毛を促進するため、毎日ブラッシングするのが最善です。チベタン・マスティフは巨大犬であることを忘れずに、下毛が完全に抜け変わるには4週間かかります。

生後8ヶ月以上のオス犬とメス犬については、違法または早期の交配を防ぎ、その後の成長に影響を与えないよう隔離することが重要です。未成熟なオスとメスを自由に交配させることは、彼らの発育と気質にとって理想的ではありません。特にオスのチベタン・マスティフは、気性が荒く、性格が不安定で、攻撃的な行動をとる可能性があります。

歴史

チベタン・マスティフは数千年の歴史を持ち、最も古い犬種です。春秋時代（紀元前771年 – 紀元前476年）から番犬として使われていました。記録によると、当時の遊牧民（羌）は、他の獣からの攻撃や脅威に対処するために野生の犬を飼いならしました。これが最古のチベタン・マスティフの原型と考えられます。チベット高原の極めて厳しい生活環境の中で、遊牧民は大きくたくましく、気性が荒く忠実で、家畜の牧羊が上手な個体を選んで子孫を繁殖させました。イタリア人画家カスティリオーネは乾隆帝の意志に従って「十犬図」を描き、最後の一匹「蒼猊」がチベタン・マスティフです。

しかし、近世であれ現代であれ、この犬種の価値を最初に認識し、広めたのは西洋人でした。18世紀初頭、イギリス人がチベタン・マスティフの育成を始め、血統記録を確立しました。1947年、この犬種は初めてアメリカに持ち込まれました。1973年、アメリカは絶滅の危機にあるこの犬をより良く保護し、理解し、繁殖させるために、アメリカ・チベタン・マスティフ保護協会を設立し、保護、研究、分類の取り組みを開始しました。

結論

チベタン・マスティフは、威厳があり忠実な犬種で、豊かな歴史と現代の犬種への大きな影響力を持っています。慎重な扱いと献身的なケアを必要としますが、その忠誠心と防衛本能は、彼らのニーズを満たすことができる人々にとって、かけがえのない相棒となるでしょう。