Aeropuerto de Katmandú

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan (abreviado como TIA, código IATA KTM) está ubicado en Katmandú, Nepal, y es el principal aeropuerto internacional del país. Conecta Nepal con más de 40 destinos en 17 países/regiones. El aeropuerto fue inaugurado en 1955 por el rey Mahendra de Nepal, quien lo renombró en honor a su amado padre.

Resumen

El aeropuerto se encuentra a una elevación de 1,338 metros (4,390 pies) y tiene una sola pista de 3,050 metros (10,007 pies) de longitud y 45 metros (148 pies) de ancho. Cuenta con dos terminales públicas: una para vuelos nacionales y otra para vuelos internacionales. Además, hay una terminal separada para pasajeros VIP. El Aeropuerto de Katmandú maneja principalmente vuelos programados nacionales, regionales e internacionales de pasajeros y carga a través de Asia, Oriente Medio y el subcontinente indio. Además del Aeropuerto Internacional Tribhuvan, Nepal ha inaugurado recientemente dos nuevos aeropuertos internacionales: el Aeropuerto Internacional Gautam Buddha (GBIA) cerca de Lumbini y el Aeropuerto Internacional de Pokhara (PIA), para aliviar la congestión en KTM y promover el desarrollo turístico.

El Aeropuerto Internacional de Katmandú sirve como centro para dos aerolíneas internacionales: Nepal Airlines y Himalaya Airlines, y alberga varias aerolíneas nacionales. También se considera la puerta de entrada para turistas internacionales que se dirigen al Monte Everest, con varios vuelos diarios al Aeropuerto de Lukla. Algunas aerolíneas también ofrecen vuelos panorámicos para ver el Everest que salen desde Katmandú. Además, los vuelos desde Katmandú a Lhasa suelen pasar cerca del Monte Everest, donde los viajeros pueden elegir asientos de ventana en el lado izquierdo para disfrutar de la vista.

Transporte

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan está situado a unos 6 kilómetros del centro de Katmandú en el Valle de Katmandú. Sirve a Katmandú y también a centros turísticos cercanos como Bhaktapur y Patan. La zona circundante tiene opciones de transporte bien desarrolladas, incluyendo taxis y autobuses. Los viajeros pueden tomar fácilmente un taxi a Thamel (la principal zona turística de Katmandú), un área vibrante llena de hoteles, restaurantes y agencias de viajes, perfecta para mochileros. El aeropuerto también está bien conectado con la estación de tren de Katmandú y la terminal de autobuses de larga distancia, ofreciendo diversas opciones de viaje.

Instalaciones e Infraestructura

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan tiene su propio encanto único, aunque no es muy grande. A diferencia de la mayoría de los aeropuertos modernos, se siente más como un lugar bullicioso y lleno de vida. El aeropuerto tiene dos terminales—nacional e internacional—con tiendas que venden artesanías nepalíes y marcas internacionales, cafés, restaurantes y tiendas libres de impuestos para facilitar las compras y la comida. La mayoría de las instalaciones son operadas manualmente, con controles de seguridad separados para hombres y mujeres, y el personal realiza las inspecciones corporales necesarias. El personal es amable y atento, ofreciendo una experiencia cómoda y eficiente para los viajeros.

Sin embargo, como el único aeropuerto internacional de larga data en Nepal, la infraestructura de KTM aún es limitada. Con solo una pista manejando todos los despegues y aterrizajes, los retrasos son comunes durante las horas pico.

Riesgos de Retraso en Vuelos

El Aeropuerto de Katmandú está ubicado en un valle rodeado por las montañas del Himalaya. El terreno complejo significa que las condiciones climáticas naturales pueden afectar las operaciones de vuelo. En invierno (diciembre a febrero), la niebla a menudo reduce la visibilidad, causando retrasos o cancelaciones. La temporada de monzones de verano (junio a septiembre) puede traer lluvias intensas, también resultando en retrasos.

Los viajeros que planeen visitar Katmandú durante el invierno o la temporada de lluvias deben permitir tiempo de sobra en el itinerario y considerar comprar un seguro de vuelo por adelantado para enfrentar posibles retrasos o reprogramaciones. Al mismo tiempo, mantener arreglos flexibles y tener paciencia ayudará a reducir inconvenientes y estrés durante el viaje.

Proceso de Entrada con Visa

Se recomienda llenar el formulario de visa a la llegada en línea aproximadamente una semana antes del viaje, eligiendo la versión en inglés, lo que toma solo unos minutos. Guarda una captura de pantalla en tu teléfono para mostrar en aduanas. Si no has completado el formulario de antemano, también puedes llenarlo en las quioscos de autoservicio en el aeropuerto, aunque puede haber colas.

Y, por supuesto, puedes solicitar una Visa a la llegada en el mostrador. Después de aterrizar, sigue las señales a la sala de inmigración y haz cola para la 'Visa de Turista a la Llegada'. Durante temporadas altas, las colas pueden durar 30 minutos o más; en temporadas bajas, puede tomar solo unos minutos. No te cueles en la fila de visa de negocios, ya que puede causar retrasos y hacer que tengas que volver a la fila de visa de turista.

Las tarifas de visa se pagan en efectivo en el mostrador: USD 30 por 15 días, USD 50 por 30 días y USD 125 por 90 días. Tener el cambio exacto en USD hará el proceso más rápido.

Reclamación y Recogida de Equipaje

Después del sello y la autorización, dirígete a la sala de reclamo de equipaje para recoger tu maleta. Sigue el pasaje designado hasta el final, toma el ascensor hacia abajo y el área de recogida estará en el frente derecho de la salida de la sala. Los taxis desde el aeropuerto a Thamel cuestan aproximadamente NPR 500-1000.

Cambio de Divisas

El Aeropuerto de Katmandú ofrece servicios de cambio de divisas por Rupias Nepalesas, pero las tasas y las comisiones son relativamente altas. Se recomienda cambiar una pequeña cantidad de efectivo, USD 50–100, en el mostrador del aeropuerto para gastos iniciales. Para mejores tasas, puedes cambiar el resto en Thamel u otras partes de Katmandú. Un viaje en taxi al centro de Katmandú, como Thamel, cuesta alrededor de NRP 500–1000 (USD 4–7).

Tarjeta SIM

El lado derecho de la salida del aeropuerto tiene mostradores de tarjetas SIM donde el personal te ayudará a configurar tu tarjeta, incluso recortando SIMs para iPhones y otros modelos. Según comentarios de usuarios, Nepal Telecom (NTC) tiene mejor cobertura de señal incluso en áreas remotas, mientras que Ncell generalmente tiene buena cobertura urbana pero puede fallar en regiones remotas. El costo de una tarjeta SIM es de aproximadamente NPR 200-300 (USD 1.5-2.5), pero la tarjeta usualmente no tiene saldo, por lo que necesitarás comprar paquetes adicionales de llamadas/datos. Deberás proporcionar una copia de tu pasaporte y una pequeña foto tamaño pasaporte al comprar.

Conclusión

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan (KTM) es la principal puerta de entrada a Nepal para vuelos internacionales. Aunque no está altamente modernizado, ofrece servicio amable, compras convenientes, opciones de comida y transporte para satisfacer las necesidades básicas de los viajeros. Ten en cuenta que la niebla invernal y la temporada de monzones, combinadas con el terreno complejo, pueden causar retrasos o cancelaciones. Es recomendable permitir tiempo extra y mantenerse flexible. Los procedimientos de inmigración, reclamo de equipaje, recogida y tarjeta SIM son sencillos, especialmente si preparas documentos y efectivo con anticipación. En general, KTM es un centro de transporte vital y el punto de partida para explorar los impresionantes paisajes de Nepal.