チベット高原を水源とする主要6河川

チベットは「世界の屋根」の主体であるチベット高原に位置し、平均標高は4,000メートル以上です。チベット高原は、中国およびアジアの大河の主要な水源地となっています。不完全な統計によれば、流域面積が10,000平方キロメートルを超える河川はチベットに20以上、2,000平方キロメートルを超える河川は100以上、100平方キロメートルを超える河川は数千にのぼります。インダス川、ブラマプトラ川、メコン川、サルウィン川など、アジアの有名な河川の源流はすべてここにあります。これらの河川は、流量の季節分布が不均一、年ごとの変化が小さい、水温が低い、流量が豊富、含砂量が少ない、水質が良いといった特徴があります。

チベットの河川に関する基本情報

チベット高原を水源とする主要6河川

最終的な流れ着く先によって、チベット高原を水源とする河川は、太平洋水系（長江、黄河、瀾滄江）、インド洋水系（ヤルンツァンポ川、インダス川）、チベット北部内陸河水系、チベット南部流出河水系の4つの主要な水系に分けられます。

1. ヤルンツァンポ川（ブラマプトラ川）- 世界最高所を流れる河川

平均標高約4,500メートルを流れるヤルンツァンポ川は、世界で最も高い場所を流れる河川です。ヤルンツァンポ川は、チベット南西部のヒマラヤ山脈北麓にあるジェマヤンゾン氷河を水源とし、中国で最も長い高原河川であり、チベット最大の河川でもあります。

チベットを流れるヤルンツァンポ川の長さは2,057キロメートル、流域面積は246,000平方キロメートルで、チベット南部を西から東へ横断し、上流、中流、下流の3つの区間に分けられます。標高4,700メートルを流れる上流部はマチュアン川と呼ばれ、長さは183キロメートルです。広い河谷、緩やかな河床勾配、そして水量が少ないマチュアン川の水は蛇行して流れ、非常に澄んでいます。ヤルンツァンポ川の中流部は、中巴県から墨脱県まで流れ、長さは1,340キロメートルです。しかし、この区間で河床の標高は4,600メートルから2,800メートルまで下がります。ヤルンツァンポ川の多くの主要支流、例えばニャンチュ川、ラサ川、ニャン川などが中流部の両岸に集まっています。河川が墨脱県、ニンチ市を流れた後、ヒマラヤ山脈最東端のナンガ・パルバット峰を迂回して南に向きを変え（世界最深のヤルンツァンポ大峡谷）、インドに流れ込みます。インドではブラマプトラ川として知られています。

2. 長江（金沙江）- アジア最長の河川および中国最大の経済ベルト

長江（揚子江）は、アジア最長、世界で3番目に長い河川で、全長は6,300キロメートルです。本流は、チベット高原東部の唐古拉山脈の各拉丹冬峰南側の氷河を水源とします。中国南西部（青海、チベット、雲南、四川、重慶）、中国中部（湖北、湖南、江西）、中国東部（安徽、江蘇）を通過し、上海で東シナ海に注ぎます。

流域の地形は、東西に長く、南北に狭い形状をしています。西が高く東が低く、三段階の階段状を呈しています。第一段階には青海高原南部、川西高原、横断山脈が含まれ、一般的な標高は3,500～5,000メートルです。第二段階は秦巴山地、四川盆地、雲貴高原、湖北山岳地帯で、一般的な標高は500～2,000メートルです。第三段階は淮陽山地、江南丘陵、長江中下流平原からなり、一般的に海抜500メートル以下です。通常、湖北省宜昌より上流の長江本流を上流部と呼び、長さ4,504キロメートル、流域面積100万平方キロメートルで、第一段階と第二段階を横断します。

金沙江は長江の上流支流で、雲南省に位置しています。有名な「長江第一湾」は、金沙江の大きな湾曲部を指します。長江中流の本流は、湖北省宜昌市から江西省湖口県（九江市）まで流れ、長さ955キロメートル、流域面積68万平方キロメートルです。九江市より下流は長江下流部で、長さ938キロメートル、流域面積12万平方キロメートルです。

中国の陸地面積の5分の1を占め、本土人口の3分の1を支える長江経済ベルトは、中国最大の経済ベルトです。長江流域はまた、中華民族の発祥地の一つであり、長い間黄河文明など中国の古代文明と相互に影響し合い、中華文明に融合してきました。広大な長江文明圏、多数の文化遺跡、その高い密度は世界でも類を見ません。長江文明、特に「稲作文化」は、東アジアや世界に大きな影響を与えました。

3. 黄河 - 中国第二の長さを持つ河川、中国の母なる川

黄河は、長江に次ぐ中国で2番目に長い河川です。青海省玉樹の巴顔喀拉山脈の各姿蘇乞峰を水源とし、中国を西から東へ横断します。本流の長さは5,464キロメートルです。青海、四川、甘粛、寧夏、内モンゴル、陝西、山西、河南、山東の9つの省・自治区を流れ、最終的に山東省東営市墾利区で渤海に注ぎます。流域の総面積は79万5,000平方キロメートル（内陸流域の4万2,000平方キロメートルを含む）です。

黄河の上流と中流は主に山地が占め、下流は平原と丘陵が主体です。水源から内モンゴル自治区河口鎮までが上流で、長さ3,472キロメートル、流域面積42万8,000平方キロメートルです。河口鎮から桃花峪（河南省鄭州市に属する）までが中流で、長さ1,206キロメートル、流域面積34万4,000平方キロメートルです。桃花峪から入海口までが下流で、河川長786キロメートル、流域面積はわずか2万3,000平方キロメートルです。

黄河は中国を西から東へ流れ、流域は長さ1,900キロメートル、南北の幅1,100キロメートルです。黄河の中下流域は中華文明の主要な発祥地であり、中国人は黄河を「母なる川」と呼びます。黄河は毎年16億トンの土砂を生み出し、そのうち12億トンは海に流れ出し、残りの4億トンは長年にわたって下流に堆積し、沖積平野を形成します。これは耕作に適しています。また、中国の経済・文化の中心地の一つでもあります。したがって、黄河は中国の歴史と文化にとって非常に重要な意味を持っています。

4. 瀾滄江（メコン川）- 東南アジアの心臓と魂

瀾滄江は、青海省玉樹の唐古拉山脈東北部に源を発し、南へ向かって中国の青海、チベット、雲南の各省、そしてミャンマー、ラオス、タイ、カンボジアを流れ、ベトナムのサイゴンから南シナ海に注ぎます。これは東南アジアで最も大きな国際河川です。流域面積は16万4,800平方キロメートル、長さは2,139キロメートルです。瀾滄江が中国国境を出た後（雲南省南部の西双版納タイ族自治州）、メコン川と呼ばれます。

6,000万人以上の人々が生活のためにメコン川に依存しています。メコン川は彼らに食料と水、そして航行の便を与え、日常生活のあらゆる面で恩恵をもたらしています。この川は、ブラジルのアマゾン川に次ぎ、世界で最も豊かで多様な漁業資源を持っています。

5. 怒江（サルウィン川）- 雲南三江併流保護区の核心

怒江は、チベット自治区那曲市安多県の唐古拉山脈南麓の氷河から湧き出します。チベットと雲南省を流れ、ミャンマーに入りサルウィン川として知られ、最終的にインド洋に注ぎます。本流の長さは2,013キロメートル、流域面積は12万4,800平方キロメートルです。

怒江、瀾滄江、そして金沙江（長江上流）は、雲南省内の横断山脈を貫き、数百キロメートルにわたって並行して流れ、交わることなく走っています。この自然の驚異は「三江併流」として知られています。

この地域の総面積は1万7,000平方キロメートルで、中国最大級の世界遺産の一つである「三江併流保護区」です。ここは中国の生物多様性の核心地域として有名です。世界遺産内には6,000種以上の植物が生息し、世界の動物種の25％、中国の動物種の50％を育んでいると考えられています。同時に、文化的多様性でも知られ、13の民族からなる約30万人の人々がここに暮らしています。怒江は現在、中国で水力発電ダムが建設されていない唯一の河川です。

6. 獅泉河（インダス川）- チベット・アリ地区最大の河川

獅泉河（別名センツァンポ川）は、聖山カイラスの北側、チベット高原の聖湖マナサロワール湖の近くに源を発し、崖から雄獅子の大きな口のように流れ出ています。それゆえ、チベット語でセンツァンポ（獅子の口から湧き出る川）と名付けられました。

獅泉河の上流部は水源から革吉県まで、長さ185キロメートルです。中流部は革吉県から札西崗まで、長さ87キロメートルです。下流部は札西崗から国境まで、河川長87キロメートルです。果てしなく広がる草原、雄大な雪山、絵のように美しい丘陵、夢のような自然景観が広がり、野生動物の楽園です。ここでは鉱物資源、地熱資源、太陽エネルギー資源が非常に豊富です。川沿いには、リラカマ、丁仲則陶器遺跡、札西崗寺などの古代遺跡もあります。

中国領外に流れ出た後、獅泉河はインダス川として知られています。中国、インド、パキスタンが共同管理するカシミール地域を流れ、南に向きを変えてパキスタン全土を貫流します。最終的にアラビア海に注ぎ、全長3,180キロメートル、流域面積115万4,900平方キロメートルです。インダス川はパキスタンの主要河川です。インダス文明は、世界で最初に農業文明と定住社会に入った主要文明の一つでした。