12位藏传佛教神祇
藏传佛教始于7世纪的松赞干布时期。随着尼泊尔的尺尊公主和唐朝的文成公主入藏，佛教的重要象征——佛像也随之传入西藏。从某种程度上说，尺尊公主带来的8岁等身释迦牟尼佛像和文成公主带来的12岁等身释迦牟尼佛像，几乎成了藏传佛教历史的开端。经过1300多年的历史演变与发展，形成了浓郁的民族风格和地域特色。
时至今日，佛像依然是藏地寺院中僧侣们学习修持的重要法门和内容。下面列出的藏传佛像，几乎在所有的藏地寺院中都能见到，以及它们的意义、辨识方法和形象特征。
佛陀
佛陀造像是藏地供奉最多的类别，包括释迦牟尼佛、强巴佛（弥勒佛）、无量寿佛、药师佛等。其中一些佛像非常著名，比如大昭寺供奉的12岁等身释迦牟尼佛像、小昭寺供奉的8岁等身释迦牟尼佛像、扎什伦布寺的强巴佛像、哲蚌寺的强巴佛像以及萨迦寺的释迦牟尼佛像。
1. 释迦牟尼
他是谁？
释迦牟尼，本名乔达摩·悉达多，是佛教的创始人。释迦牟尼大约公元前500年诞生于古印度北部的迦毗罗卫国，是净饭王之子。觉悟成道后，被世人尊称为“释迦牟尼”，意为“释迦族的圣人”。
如何辨识？
释迦牟尼佛结跏趺坐于金刚座上，左手置于足上或托钵，意为禅定。右手垂直指向地面，表示释迦牟尼佛为度化众生不惜牺牲一切。
菩萨
菩萨造像在藏传佛教中也占有很大比重。在藏传佛教中，观世音菩萨是菩萨信仰中最受尊崇的一位，其次是文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨等。千手千眼观音是常见的观世音菩萨形象之一。
2. 观世音菩萨
她是谁？
观世音菩萨是佛教中智慧与慈悲的化身。当众生遇到任何困苦，若能至诚称念观世音菩萨名号，便会得到菩萨的救度。拉萨著名的布达拉宫被认为是观世音菩萨的道场。“布达拉”是梵语音译，意为“普陀”，指观世音菩萨所居之岛。所有藏人都熟知的“六字真言”（嗡嘛呢叭咪吽），便是观世音菩萨的心咒。在西藏，松赞干布被视为观世音菩萨的化身。
如何辨识？
手持净瓶，头戴宝冠，骑乘金毛犼。因其发愿辅助阿弥陀佛，寻声救苦，故其宝冠上常有一尊阿弥陀佛像。
3. 文殊菩萨
他/她是谁？
文殊菩萨在佛教中司掌智慧，其道场在中国山西的五台山。在佛寺中，他通常站立于释迦牟尼佛的左侧，作为左胁侍。
如何辨识？
文殊菩萨的形象多为“非男非女”相，但实际上更似女性。文殊菩萨的坐骑是青狮，代表智慧威猛。手持宝剑，象征智慧。藏传密宗的文殊菩萨形象，头顶结五髻，表示五种佛智具足。
度母
在藏传佛教中，度母被称为“卓玛”。相传她是观世音菩萨为救度众生疾苦而化现的化身。据佛经记载，度母是由观世音菩萨的眼泪变化而来，共有21种化现，身色各异，藏传佛教称其为二十一尊度母。在藏地寺院中最常见、最流行的度母造像是白度母和绿度母。根据藏传佛教的说法，白度母是尼泊尔尺尊公主的化身，而绿度母据说是文成公主的化身。西藏大多数佛寺都供奉这两尊度母像。
4. 白度母
她是谁？
在藏传佛教中，白度母是长寿三尊之一。如果我们想为自己或他人祈求长寿，向白度母祈请非常重要。
如何辨识？
白度母身色洁白，面容端庄祥和。她的双手双足上各有一眼，脸上有三眼，因此也被称为七眼佛母。
5. 绿度母
她是谁？
她能救度八种苦难。同时，她能将人类行为“五毒”中的“疑”转化为圆满智慧，并具有护佑妇女儿童的功德。
如何辨识？
绿度母造像呈菩萨装束。全身翠绿，头戴小五佛冠。左手置于胸前，持一朵乌巴拉花（蓝莲花），右腿伸出。
佛母
佛母是藏传密宗所供奉的女性护法神。根据藏传佛教，佛母是一切诸佛之源。主要包括吉祥天母、空行母、尊胜佛母、白伞盖佛母等。
6. 吉祥天母
她是谁？
吉祥天母（藏文：དཔལ་ལྡན་ལྷ་མོ།，梵文：Lakshmi）是藏传密宗重要的女性护法神。在汉传佛教中，她被称为“功德天”或“吉祥天女”。她是幸福与财富的女神。
如何辨识？
在藏传佛教中，吉祥天母有寂静与忿怒两种相。
忿怒相是一位威猛的神祇。通常被描绘成深蓝色的身体，红色头发，侧骑在一头黄骡上。头上饰有五个人头骨、新月形装饰和孔雀羽毛。左手持一根专门用来对付阿修罗恶鬼的骷髅杖，右手托一个盛满鲜血的颅器。
7. 空行母
她是谁？
空行母，梵语音译，意为在空中行走的人。空行母是一位女性神祇。她法力强大，能飞行于空中，故此得名。在密宗佛教中，空行母是智慧与慈悲的女神。
如何辨识？
她头戴五骷髅冠，身体裸露，细腰软腹。颈挂五十骷髅璎珞。左臂肘部抬起，左手持颅器（嘎巴拉碗）做饮血状，右手持弯刀，以飞行姿态站立于莲台之上。
护法神
护法神是护卫佛法的神祇。佛教认为，菩萨弘法时，若无有效的护法，佛法便会衰微。他们能利益众生，也能驱除危害佛法者。他们拥有非凡的神通，所向无敌。许多形象是古印度婆罗门教与西藏原始宗教——苯教相结合的产物。
8. 玛哈嘎拉
他是谁？
玛哈嘎拉（梵文，意为“大黑天”）是一位护法神，象征着“超越时间”或死亡。他是藏传佛教各派共同推崇的智慧护法。
如何辨识？
玛哈嘎拉有三只眼，身放千万劫末黑火之光，居于八大寒林之中。他有多种化现形象。玛哈嘎拉形象最显著的变化在于手臂的数量。
二臂玛哈嘎拉是普贤王如来（本初佛）及金刚总持的忿怒化身。四臂玛哈嘎拉是胜乐金刚的化身。六臂黑玛哈嘎拉是十一面千手千眼观世音菩萨的忿怒化身。
9. 艾嘎乍帝
她是谁？
艾嘎乍帝是萨迦派的主要护法神。在藏传佛教中，虔诚供奉艾嘎乍帝可以增长修行者的智慧、延年益寿、预防疾病。
如何辨识？
在藏传佛教中可以看到她各种形式的形象。有些以藏族唐卡绘画的形式出现，有些则以铜鎏金造像的形式出现。
无论哪种化现和描绘，她总是被描绘成深蓝色的皮肤，头发如火焰般直立。脚踏尸骸。她头戴五骷髅冠，颈挂骷髅项链，饰有骨饰和宝石，右手持斧，左手持颅器。
本尊
本尊主要指藏传佛教密法修行中所依止的神祇或护法。密宗中最著名和常见的有胜乐金刚、大威德金刚、马头明王、密集金刚等。其特征一般呈现忿怒威猛的形象，具有威慑邪魔的力量。
10. 胜乐金刚
他/她是谁？
“胜乐金刚”既可指此密续中的主尊，也可指与此根本密续相关的一系列文本或“续部”。他是藏传佛教无上瑜伽部所尊奉的五位本尊之一。
如何辨识？
他被描绘为蓝色身体，站立姿势，四面（白、黄、红、蓝）、三眼、十二臂，拥抱其明妃——智慧空行母金刚亥母。右手持金刚杵，左手持金刚铃。
上师
上师主要指藏传佛教历史上各教派的创始人或该派的著名高僧大德。其中，最为人熟知的有宁玛派创始人莲花生大师、噶当派的阿底峡尊者和米拉日巴、格鲁派创始人宗喀巴大师，以及历世达赖喇嘛和班禅喇嘛。
11. 莲花生大师
他是谁？
莲花生大师是古印度人，印度佛教史上最伟大的大成就者之一。
公元763年至804年间，莲花生大师应吐蕃赞普赤松德赞之邀入藏弘法，创立了西藏最古老的佛教教派——宁玛派。他还主持修建了桑耶寺，为僧人授戒，传授密法，翻译佛经，使佛教真正在西藏得以确立。
如何辨识？
莲花生大师面容忿怒，头戴法冠。左手持颅器，器中置有长寿宝瓶。右手持金刚杵，结跏趺坐于莲台之上。
12. 宗喀巴大师
他是谁？
宗喀巴大师（1357~1419）是藏传佛教格鲁派的创始人，佛教理论家。他一生著述甚丰，其著作论述了显密佛教的修行次第，对后世影响深远。
如何辨识？
宗喀巴大师的造像大多头戴黄色的桃形班智达帽。宗喀巴大师双手结说法印，即拇指与食指（或中指、无名指）相捻，其余手指自然舒展。每手各持一朵莲花，花开于肩头。左肩花中立经卷，右肩花中立宝剑。这与文殊菩萨的形象相同。因为藏传密宗尊宗喀巴大师为文殊菩萨的化身，经书与宝剑也成了他身份的标识。