Festival Shoton Tibetano

El Festival Shoton, también conocido como Festival Sho Dun, es una festividad religiosa tradicional para todos los tibetanos que viven no solo en la Región Autónoma del Tíbet, sino también en las provincias de Qinghai, Gansu, Sichuan y Yunnan. Comienza el 30 de junio del calendario tibetano, que suele caer en agosto del calendario solar. Este festival dura 5 días. En idioma tibetano, “sho” significa yogur, “ton” significa banquete, por lo que puedes considerarlo una celebración de comer yogur. Acompañado de las maravillosas representaciones de ópera tibetana y la ceremonia de despliegue de un enorme Tangka, también se le llama “Festival de la Ópera Tibetana” o “Festival del Buda Desvelado”. Además de las actividades principales, la gente puede presenciar emocionantes carreras de yak o caballos como opción. El Festival Shoton de 2026 comenzará el 12 de agosto.

Historia

Se remonta a mediados del siglo XI; el Monasterio de Drepung fue el primer lugar en celebrar el Festival Shoton. Desde el principio fue un evento absolutamente religioso del budismo. Según las enseñanzas budistas, hay más de 300 mandamientos, entre los cuales matar es el pecado más grave que se debe evitar. Los insectos aumentan en gran número durante el verano; por lo tanto, la Escuela Gelug del Budismo ha regulado estrictamente que los lamas permanezcan solo en los monasterios desde abril hasta junio del calendario tibetano, para evitar dañar a esas pequeñas criaturas. Esta acción se llama “Ya Le” o “Vida pacífica en verano”, y duraba inicialmente casi dos meses. Los lamas podían romper la prohibición y salir hasta finales de junio, mientras que los laicos les ofrecían yogur como recompensa por su duro esfuerzo. Además, se celebraba un banquete en un espacio al aire libre, donde la gente realizaba ópera tibetana para celebrar la apertura. Con el tiempo, esta celebración se convirtió en una fiesta budista anual y finalmente en el Festival Shoton a tan gran escala.

¿Dónde se celebra el Festival Shoton?

Lhasa es la primera ciudad en celebrar el Festival Shoton. Hay grandes celebraciones alrededor de tres lugares: el Monasterio de Drepung, Norbulingka y el Palacio Potala. En comparación con los otros dos, Norbulingka, que solía ser el palacio de verano de los sucesivos daláis lamas, es el lugar central.

¿Qué esperar durante el Festival Shoton?

1. Prólogo: La ceremonia de despliegue del enorme Tangka

Un enorme Tangka bordado con una imagen de Sakyamuni se guarda en el Monasterio de Drepung como un tesoro invaluable. El primer día del Festival Shoton, este Tangka de 500 metros cuadrados es sacado por unos 100 lamas y llevado al oeste del monasterio, donde hay una plataforma para la exhibición. Comienza a las 8 a.m., cuando se escuchan los cuernos por todo el valle. La gente se emociona cuando el Tangka se abre poco a poco en la ladera de la colina. Los lamas comienzan a entonar escrituras, y los peregrinos ofrecen khatas blancos (un tipo de bufanda sagrada que representa los mejores deseos) al Buda en busca de bendiciones.

Miles de khatas volando frente a la imagen de Buda crean una escena notable que impresiona a cualquiera que esté presente. Dos horas después, el Tangka se enrolla y se envía de vuelta al Monasterio de Drepung, esperando ser sacado a la luz el año siguiente.

2. Comer yogur

Después de la solemne ceremonia de revelación, el resto del Festival Shoton está lleno de entretenimiento. Las familias tibetanas hacen un picnic en Norbulingka, que era un parque real para los daláis lamas pero ahora está abierto al público. Los tibetanos, bien vestidos, llegan al parque temprano en la mañana, instalan coloridas carpas, colocan esteras en el suelo y preparan comida y bebidas de antemano. Celebran la festividad cantando, bailando y comiendo el alimento simbólico del yogur, y bebiendo té de mantequilla o licor de cebada. También invitan a amigos a compartir su alegría. La atmósfera armoniosa cubre cada rincón del parque.

Otra actividad fundamental del Festival Shoton es ver la tradicional ópera tibetana. Desde el primer día, hay representaciones de ópera tibetana que comienzan a las 11 a.m. y terminan hasta el anochecer, alrededor de las 6:00 p.m. Las compañías suelen actuar en Norbulingka y en otro parque llamado “Long Wang Tan” (el estanque del rey dragón) cerca del Palacio Potala. La ópera tibetana original suele durar varios días, mientras que las representaciones para el Festival Shoton deben concentrarse en un período corto debido al tiempo limitado. Pero esto no afecta la pasión ni de los artistas ni del público. Durante este tiempo, las compañías de ópera tibetana de las provincias de Qinghai, Sichuan, Gansu y Yunnan vienen a Lhasa para competir. Por otro lado, también es una oportunidad para que intercambien habilidades y, por lo tanto, mejoren.

Conclusión

Hoy en día, el Festival Shoton ha pasado de ser una simple ofrenda de yogur a los lamas que regresan, a convertirse en una de las celebraciones anuales más vibrantes del Tíbet. Con su solemne revelación del Tangka, los alegres picnics en Norbulingka y las cautivadoras representaciones de ópera tibetana, el festival une la fe, la cultura y la comunidad de una manera animada y armoniosa. Tanto para los visitantes como para los lugareños, es un momento significativo para experimentar las tradiciones vivas de la vida tibetana.