塔尔寺（Ta'er temple）位于青海省西宁市西南25公里的湟中县，地处安多藏区。在藏语中，'贡本'是指多层组合的佛殿建筑群。塔尔寺音译为'十万佛像'。塔尔寺是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地。为纪念宗喀巴大师，最初于1379年建了一座银塔。明嘉靖三十九年（1560年）第二次建寺。此后，逐渐建起了一组庞大的建筑群。以银塔为中心，由超过9300间房屋和52座殿堂、佛塔、经堂、僧舍及院落组成。
塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派六大寺院之一（其余五座是西藏的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺和甘肃的拉卜楞寺）。历史上，它在明清时期备受重视。第三、四、五、七、十三、十四世达赖喇嘛和第六、九、十世班禅大师都曾在此进行宗教活动。如今，它是青海省的最高佛教学府，包含四大扎仓（学院）。
塔尔寺游览亮点
几个世纪以来，这座寺院对西方的探险家和研究者都至关重要。许多探险家都曾在此停留。如今，这里不仅是你能感受到浓厚宗教氛围的佛教圣地，也拥有丰富多彩、令人着迷的艺术品。著名的酥油花、堆绣和壁画被认为是塔尔寺最具特色的三大艺术绝活。
建筑艺术
在佛教中，莲花和法轮是象征吉祥、圆满和幸福的两件圣物。塔尔寺所在的莲花山因其周围八条峡谷形似法轮，八座舒缓的山峦形似八瓣莲花而得名。坐落在中间的寺院建筑群，恰如莲花的花蕊。寺院占地144,000平方米（约36英亩），建筑结构融合了汉藏技术，完美展现了自身特色。建筑群与山景融为一体，相得益彰。
大金瓦殿位于整个寺院的中心。始建于公元1560年，后来用1300两黄金和一万多两白银将殿顶改建成汉式金顶。殿内悬挂着乾隆皇帝御赐的金匾。殿内矗立着12.5米高的银塔，这里就是宗喀巴大师诞生的地方。银塔用纯银打造，外镀黄金，镶嵌各种珠宝，并包裹着数十层白色哈达以示尊贵。塔上有佛龛，内供宗喀巴大师像。塔前陈列着各种酥油灯、银鼓号角、玉炉金幢。梁上垂挂着帷幔、五彩幢幡、刺绣佛像和层层哈达。整个建筑气势恢宏。
大经堂是僧人诵经的场所。它是建筑群中最大的建筑，可供上千名喇嘛同时诵经。内部陈设非常精致，梁上悬挂着五彩幢幡，墙壁上挂着大幅的堆绣佛像。整个殿堂色彩斑斓，富丽堂皇。
塔尔寺艺术三绝
酥油花是一种用酥油塑造物象的特殊艺术。酥油花艺人用纯净的白酥油揉入各色石质矿物染料，塑造成各种佛像、人物、花卉、树木、飞禽走兽，有的还组成宗教故事、人间天上生活及神话故事等。每年农历正月十五，塔尔寺都会举行一年一度的酥油花展。
壁画形式独特，大多绘于布幔之上。壁画所用染料是天然石质矿物，因此色彩鲜艳，经久耐用，具有浓厚的印藏风味。壁画内容多为佛教教义，画面构思精巧。
堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术之一。它是用各种彩色绸缎剪成各种佛像、人物、花卉、鸟兽等，然后以羊毛或棉花充实其中，最后绣在布幔上。因此，堆绣有明显的立体感，形象生动。内容多以佛教故事和宗教生活为主。
如何前往塔尔寺
从西宁市到塔尔寺有高速专线公交，车程半小时，票价5.5元，这是最佳选择。西宁市内还有一些普速公交线路，每5-10分钟一班，车程约40分钟。从机场打车到寺院需要45分钟。
游览塔尔寺的最佳时间
7月到10月天气适宜游览塔尔寺。门票旺季70元，开放时间为每天7:00至18:00；淡季40元，开放时间为08:00至17:00。建议游览时间为2-3小时。
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