Gai Jatra

Gai Jatra, còn được gọi là Lễ hội Bò, là một trong những lễ hội Hindu truyền thống quan trọng nhất của Nepal. Lễ hội được tổ chức hàng năm vào giữa tháng Tám (tháng Bhadra theo lịch Nepal), thường bắt đầu vào đêm trăng tròn, với các hoạt động kéo dài khoảng tám ngày. Năm 2026, lễ hội này rơi vào ngày 29 tháng Tám.

Trong ngôn ngữ Newar, lễ hội này được gọi là “Saaparu”, một cách để tưởng nhớ và vinh danh những người thân yêu đã qua đời trong năm trước. Trong tiếng Nepal, “Gai” có nghĩa là con bò, và “Jatra” có nghĩa là lễ hội hoặc lễ kỷ niệm. Trong suốt Gai Jatra, các gia đình có người thân mất đi sẽ dẫn đầu những con bò—hoặc cho trẻ em ăn mặc như những con bò—trong các đoàn diễu hành trên đường phố để cầu nguyện cho linh hồn của người đã khuất được an toàn đến thiên đường.

Thú vị là, vì “Gai” được phát âm giống với từ tiếng Anh “Gay”, lễ hội này cũng đã trở thành một dịp kỷ niệm cho cộng đồng người chuyển giới và phi nhị nguyên giới, tượng trưng cho sự thể hiện bản thân, đa dạng và hòa nhập.

Nguồn gốc của Gai Jatra

Theo các ghi chép lịch sử, Gai Jatra bắt nguồn từ giữa thế kỷ 17 tại Kathmandu. Vua Pratap Malla vô cùng đau buồn trước cái chết của con trai thiếu niên của mình, Chakravartendra Malla. Hoàng hậu không thể nào nguôi ngoai, và ngay cả việc xây dựng một hồ nước lớn cũng không thể giúp bà vui lên.

Để an ủi bà, nhà vua đã nghĩ ra một sự kiện đặc biệt: tất cả các gia đình ở Kathmandu đã mất người thân trong năm đó sẽ dẫn một con bò—hoặc cho trẻ em mặc trang phục như bò—đi qua các con phố đến cung điện hoàng gia, để cho hoàng hậu thấy rằng bà không cô đơn trong nỗi đau của mình.

Trong lễ kỷ niệm đầu tiên, những người tham gia vẽ mặt với những họa tiết đầy màu sắc và vui mừng với âm nhạc và điệu múa, tượng trưng cho sự chấp nhận cuộc sống, cái chết và vòng luân hồi. Hoàng hậu cuối cùng đã mỉm cười, và câu chuyện này trở thành nguồn gốc của lễ hội Gai Jatra—một truyền thống để tôn vinh người đã khuất và ăn mừng cuộc sống.

Ngày nay, những đứa trẻ mất cha mẹ hoặc người thân trong gia đình vẫn đến thăm Cung điện Hanuman Dhoka, nơi các tu sĩ Newar thực hiện các nghi lễ cầu nguyện cho người đã khuất. Vào buổi tối, các buổi biểu diễn hài kịch và châm biếm tại Hanuman Dhoka Dabali tiếp tục phản ánh chủ đề của lễ hội là biến nỗi buồn thành tiếng cười.

Gai Jatra được tổ chức như thế nào

Gai Jatra đã được tổ chức ở Nepal hơn 600 năm. Người Newar tin rằng chỉ bằng cách thể hiện sự tôn kính với những con bò thiêng, linh hồn mới có thể được dẫn dắt an toàn đến thiên đường. Trong Ấn Độ giáo, bò mẹ được coi là linh thiêng, đại diện cho nữ thần tài lộc Lakshmi, và dẫn dắt người đã khuất đến cổng tái sinh.

Lễ hội bắt đầu từ sớm, khoảng 5 hoặc 6 giờ sáng, với âm thanh rộn ràng của trống, kèn và những bài hát "điệu múa gậy" của học sinh tràn ngập Thung lũng Kathmandu. Phụ nữ mặc những bộ sari đỏ rực, trong khi các ngôi nhà được trang trí bằng hoa và những chiếc chậu đồng lớn chứa đầy nước với những cánh hoa thơm nổi trên mặt nước, tạo nên một bầu không khí lễ hội và thiêng liêng. Các gia đình có người thân qua đời trong năm qua thường chuẩn bị những hình nộm bằng rơm cao được trang trí bằng ô, sừng rơm, vòng hoa và chân dung của người đã khuất. Chiều cao và trang trí của những hình nộm này thay đổi tùy theo tuổi của người đã khuất và điều kiện của mỗi gia đình.

Vào ngày diễu hành, các gia đình cẩn thận tắm rửa và trang trí cho những con bò bằng tika (một phước lành biểu tượng) và vòng hoa. Trong những gia đình không có bò, những chàng trai trẻ đẹp trai được chọn để vẽ râu, đội mũ, cũng như mặc trang phục màu vàng hoặc trắng, hóa trang thành bò. Những "con bò" được hóa trang xuống phố, được mọi người vây quanh, với một tán che đầy màu sắc phía trên đầu. Trong suốt cuộc diễu hành, họ cố ý đi ngang qua các đền thờ, tượng đài và những địa điểm linh thiêng khác. Các gia đình không có người mất sẽ dâng hoa quả, đồ ngọt, sữa và các món quà biểu tượng khác dọc theo lộ trình.

Ảnh của người đã khuất thường được đặt trên những con bò hoặc đồ trang trí bằng rơm, tượng trưng cho con bò thiêng dẫn dắt linh hồn đến thiên đường hoặc thế giới bên kia. Theo truyền thuyết cổ xưa, vào ngày Gai Jatra, Vua của cõi chết sẽ kiểm tra hành vi của người đã khuất ở địa ngục, trong khi hàng ngàn linh hồn chờ đợi sự phán xét. Con đường đến địa ngục đầy nguy hiểm, và các linh hồn phải vượt qua dòng sông North Darlini đầy lửa trên đường đi. Hầu hết người Newar tin rằng nếu một người thân yêu đã khuất đi theo một con bò mẹ thiêng liêng và nắm lấy đuôi của nó, linh hồn của họ có thể vượt qua những nguy hiểm này một cách an toàn. Sừng của con bò được cho là giúp đẩy mở cổng địa ngục, cho phép linh hồn bước vào sảnh phán xét. Với sự dẫn dắt của con bò thiêng, những linh hồn xứng đáng sẽ an toàn vượt qua con đường đầy hiểm nguy của người đã khuất.

Trong suốt cuộc diễu hành, tiếng trống, kèn và hát ca tràn ngập không khí. Người Nepal tin rằng âm nhạc lớn không chỉ làm hài lòng các vị thần giận dữ mà còn xua đuổi tà ma và làm dịu linh hồn của những người đã chịu bất công trong cuộc sống, ngăn họ quấy rối người sống.

Dọc theo lộ trình, những người tham gia dâng thức ăn, quà tặng hoặc một ít tiền cho những con bò hoặc các cậu bé hóa trang thành bò, và một số thậm chí còn cho những con vật thiêng này uống sữa, tin rằng những lễ vật này mang lại may mắn. Phụ nữ biểu diễn các điệu múa gậy truyền thống, đàn ông có thể mặc trang phục khác giới để tạo hiệu ứng hài hước, và những chiếc mặt nạ đầy màu sắc thêm phần hài hước cho sự kiện, thường thu hút du khách tham gia. Thành phố chìm đắm trong tiếng cười và những lời chúc phúc—một lễ kỷ niệm sôi động nơi chính cuộc sống được tôn vinh thông qua âm nhạc, điệu múa và niềm vui cộng đồng.

Ý nghĩa của Gai Jatra

Ý nghĩa biểu tượng của Gai Jatra nằm ở việc biến nỗi buồn thành tiếng cười và tôn vinh cuộc sống thông qua việc tưởng nhớ cái chết. Các đoàn diễu hành bò tượng trưng cho việc dẫn dắt linh hồn của người đã khuất đến thế giới bên kia và bày tỏ tình yêu thương cùng những lời chúc phúc dành cho họ. Thông qua trang phục, âm nhạc, điệu múa và các buổi biểu diễn châm biếm, mọi người cùng nhau giải tỏa nỗi buồn, đón nhận sự vô thường của cuộc sống.

Truyền thống này không chỉ phản ánh sự hiểu biết triết lý của cộng đồng Newar về các chu kỳ sống chết mà còn tượng trưng cho sự đoàn kết xã hội, lòng trắc ẩn và sự đổi mới tinh thần. Trên toàn cầu, các truyền thống như Ngày của người chết, Halloween, Obon và Lễ Thanh minh đều chia sẻ một thông điệp cốt lõi tương tự: tôn vinh người đã khuất trong khi ăn mừng cuộc sống.

Gai Jatra ở các thành phố khác nhau

Gai Jatra là một lễ hội đặc trưng của cộng đồng Newar, với các lễ kỷ niệm tập trung ở ba thành phố lịch sử của Thung lũng Kathmandu: Kathmandu, Patan và Bhaktapur. Hiện nay, nó được coi là một ngày lễ chính thức ở Thung lũng Kathmandu.

Bhaktapur tổ chức những lễ kỷ niệm truyền thống và sôi động nhất. Với lịch sử khoảng 800 năm, nó được coi là cái nôi của kiến trúc và nghệ thuật Nepal thời trung cổ. Trong suốt lễ hội, các đoàn diễu hành đi qua Quảng trường Durbar trước cung điện hoàng gia, và trong lịch sử, các vị vua Malla sẽ đếm số người tham gia để ước tính số người chết trong năm. Ngày nay, các con phố tràn ngập âm nhạc, điệu múa và màu sắc rực rỡ, mang lại sức sống cho thành phố cổ kính.

Các lễ kỷ niệm ở Kathmandu thường mang tính hài hước và châm biếm. Bên cạnh việc tôn vinh người đã khuất, mọi người mặc trang phục hài hước hoặc biểu diễn những vở kịch vui nhộn, đôi khi châm biếm các vấn đề xã hội hoặc chính trị gia. Thành phố tràn ngập tiếng cười và sự tự do ngôn luận.

Patan nhấn mạnh tính nghệ thuật và sự thanh lịch, với những điệu múa duyên dáng, âm nhạc truyền thống và trang phục công phu thể hiện tình yêu và sự tưởng nhớ dành cho người đã khuất, phản ánh sự ấm áp và tinh tế của văn hóa Newar.

Trên khắp các thành phố, nỗi buồn được biến thành niềm vui, và sự tưởng nhớ trở thành một lễ kỷ niệm cuộc sống. Gai Jatra nhắc nhở mọi người rằng cái chết không phải là kết thúc mà là một sự tiếp nối dưới một hình thức khác.

Gai Jatra hiện đại và Du lịch

Ngày nay, Gai Jatra không chỉ là một lễ hội tôn giáo mà còn là một điểm nhấn của du lịch văn hóa. Du khách có thể thưởng thức các đoàn diễu hành, buổi biểu diễn và âm nhạc truyền thống, cũng như thưởng thức các món ăn đặc trưng của lễ hội như đồ ngọt, đồ uống từ sữa và các món ăn vặt địa phương.

Các lễ kỷ niệm hiện đại vẫn giữ gìn các nghi lễ truyền thống trong khi tích hợp các yếu tố mới như nghệ thuật đường phố, nhiếp ảnh, chia sẻ mạng xã hội và trải nghiệm đa văn hóa, cho phép nhiều người hơn tìm hiểu về văn hóa Newar và triết lý sống chết của họ.

Kết luận

Gai Jatra không chỉ là một lễ hội—mà còn là một sự tôn vinh cuộc sống, sự tưởng nhớ và cộng đồng. Các gia đình dẫn đầu những con bò thiêng, trẻ em hóa trang thành bò và những người tham gia ở mọi lứa tuổi cùng nhau biến nỗi buồn thành niềm vui thông qua âm nhạc, điệu múa và tiếng cười. Truyền thống sôi động này phản ánh trí tuệ văn hóa của người Newar, cho thấy cái chết không phải là kết thúc mà là sự tiếp nối, và việc tôn vinh người đã khuất có thể song hành với việc ăn mừng cuộc sống. Nếu bạn muốn trải nghiệm Gai Jatra—hoặc bất kỳ lễ hội Nepal nào khác—một cách gần gũi, chúng tôi có thể giúp bạn lên kế hoạch chuyến thăm, tham gia các đoàn diễu hành và tận hưởng những lễ kỷ niệm đáng nhớ này một cách an toàn và tôn trọng. Liên hệ với chúng tôi để trực tiếp trở thành một phần của những truyền thống văn hóa phong phú của Nepal.