カイラス山登山：カイラス山は登れるのか？
カイラス山（カンリンポチェ）は、中国チベット・アリ地区プラン県に位置するヒマラヤ山脈のガンディセ山脈の主峰です。海抜わずか6,656メートル（21,778フィート）のカイラス山は、世界最高峰のエベレスト（8,844メートル）より2,000メートル以上も低いです。しかし、これまで誰もカイラス山の頂上に登ったことはありません。カイラス山は登れるのでしょうか？その答えにつながるかもしれない、カイラス山の神秘的な出来事と宗教的伝説をご紹介します。
カイラス山は登れるのか？
カイラス山は4つの宗教によって聖なる山と見なされています。それはボン教、チベット仏教、ヒンドゥー教、古代ジャイナ教です。ガン・リンポチェとはチベット語で「神々の山」を意味します。サンスクリット語ではカイラーサ・パルヴァタと呼ばれ、「シヴァ神の楽園」を意味します。インドとチベットの歴史書の記録から推測すると、人々のカイラス山への巡礼は紀元前1000年までさかのぼることができます。宗教的信仰において、カイラス山に登ることは神々を怒らせる行為であり、無断でカイラス山の頂上に登ることは、地元の人々の不満を引き起こすだけでなく、世界中の巡礼者たちの非難を招くことになります。一言で言えば、この山は人々の魂の拠り所なのです。信仰を尊重するため、誰も登ることは許されていません。
カイラス山にまつわる伝説
仏教において
カイラス山は仏典では須弥山として知られています。チベット仏教では、これは至高の幸福を表すチャクラサンヴァラ・タントラの住処であり、またミラレパ大師がボン教徒たちを打ち負かした地でもあります。伝説によると、ミラレパはある戦いの最中にカイラス山の頂上に登ったことがあるといいます。ミラレパはチベット仏教カギュ派の大師です。1093年、ミラレパは自身の教えを広めるためにカイラス山に到着しました。すでにその名声は広まっていたため、到着すると信者たちから盛大な歓迎を受けました。これはボン教の大師ナロ・ボンチュンにとって非常に不満なことでした。二人は争いましたが勝負はつきませんでした。そこで、どちらがカンリンポチェの頂上に先に登るかで山の主を決めることにしました。結果、ミラレパ大師がカイラス山の頂上に最初に到達し、山を仏教のものとすることに成功しました。それ以来、ナロ・ボンチュンはカイラス山の東側にあるボンリ山に住み、修行を続け、聖なる山を仰ぎ見ることになりました。
ボン教において
ボン教はチベットの土着宗教です。ボン教の時代、カイラス山は「九層の卍山」と呼ばれていました。卍はボン教における古代のシンボルです。山の南側から見ると、巨大な垂直の氷河溝と水平の岩で構成された卍の紋章を見ることができます。ボン教の360の神々がここに住んでいたと言われています。祖師シェンラブ・ミウォが天から降り立った時、ちょうどこの山に降り立ったとされています。
ヒンドゥー教において
ヒンドゥー教ではこの山をカイラスと呼び、世界の中心であると信じています。ヒンドゥー教の三主神のうち、最も力強く最高位の神であるシヴァ神が、妻のパールヴァティー女神と共にここに住んでいると言われています。この山はマーナサローヴァル湖に近接しています。マーナサローヴァル湖もまたヒンドゥー教の聖地です。ヒンドゥー教の伝承によれば、この湖は創造神ブラフマーの心臓から創られたとされています。カイラス山とマーナサローヴァル湖地域は多くの河川の源流であり、インダス川とブラマプトラ川の上流にあたります。そのため、毎年多くの信者がカイラス・マーナサローヴァル巡礼（ヤトラ）を行うために巡礼に訪れます。
ジャイナ教において
紀元前5～6世紀に興ったジャイナ教では、カイラス山はアシュターヴァダ、すなわち最高峰の山として知られていました。ここは祖師リシャバナータが涅槃（ニルヴァーナ）を達成した山です。
カイラス山の謎
エベレストやローツェ、チョ・オユーも聖なる山であるのに、なぜそれらの山には登頂が許されるのか、と疑問に思う人もいるかもしれません。一部の聖なる山への登山は「巡礼」行為と見なされる一方で、他の山は決して登ってはならないとされています。
1991年、カイラス山に登った日中合同科学調査隊の17名全員が雪崩で死亡しました。多くの巡礼者はこれを冒涜への罰と考えています。
カイラス山に関するもう一つの謎は「チエモ」です。チエモとはチベット語で「野蛮人」を意味します。1996年、中国と韓国の登山隊がカイラス山に登りました。途中、中国隊は一連の奇妙な足跡を発見し、写真に収めました。それがチエモです。歴史上、ドイツは二度にわたってチベット探検を行っていますが、最初の探検はアーリア人種の起源を探るためであり、ここで言うアーリア人とはいわゆるチエモのことかもしれません。
1998年のカイラス山探検の一つで、チームは頂上を目指しましたが、僧侶の助言により断念しました。後日、4人の登山家がカイラス山脈の一つの頂上に到達したものの、急速に老化し、1、2年のうちに様々な病気で亡くなったことを知りました。
ピラミッドのような山は登るのが難しい
登ることが難しいもう一つの理由は、カイラス山のピラミッドのような外観と厳しい環境です。ヒマラヤのカイラーサ・パルヴァタ（カイラス山）の姿は特異で雄大です。この地域で最も高い山ではありませんが、雪に覆われたカイラス山の峰だけが、太陽の下で一年中奇妙な光を放っています。加えて、カイラス山の頂上はピラミッドのような形をしており、四つの壁は非常に均整が取れています。まるで空にまっすぐ突き刺さる棘のように見え、周囲の峰々とは全く異なっています。そのため、山の斜面はほぼ垂直で、強風のため立っていることさえほぼ不可能です。さらに、高い標高が登山をより困難にしています。
カイラス山巡礼
カイラス山が登れないため、ほとんどの人々は聖地への敬意を表すためにカイラス巡礼（カイラス山の周りを歩く）を選択します。巡礼者がここに来て山を一周すると、一生分の罪を洗い流すことができると言われています。カイラス巡礼を10回行うと、五百回の生まれ変わりにおける地獄の苦しみから救われると言われています。百回の巡礼を行うと、この世で仏となり、天に昇ることができるとされています。釈迦牟尼が生まれた「馬年」に山を一周すると、功徳が12倍に増えると言われています。これは他の干支の年での13回分の巡礼に相当します。さらに、功徳を積む最も効果的な方法とされています。