Yeti des Himalaya

Im Himalaya-Gebirge gibt es ein ungelöstes Rätsel – den Yeti. Seit Jahrhunderten werden Legenden und Mythen über den Yeti von Einheimischen weitergegeben, und Entdecker, Wissenschaftler sowie normale Menschen behaupten wiederholt, den Yeti in der Himalaya-Gebirgskette gesichtet zu haben. Laut Beschreibung ähnelt das Aussehen des Yeti wahrscheinlich dem Bigfoot in Nordamerika und anderen Riesenfaffen weltweit.

Was ist ein Yeti?

Das Wort Yeti stammt vom tibetischen Wort གཡའ་དྲེད, im Sherpa als „yeh-teh“ ausgesprochen, was „kleines, menschenähnliches Tier“ bedeutet. Im Englischen wird es als „Felsenbär“ oder „bärenähnlich“ übersetzt. Der Yeti ist eine affenähnliche Kreatur, von der angenommen wird, dass sie in rauen alpinen Umgebungen mit übernatürlichen Kräften und Fähigkeiten überlebt. In der westlichen Populärkultur wird dieses mythische Monster oft als „schrecklicher Schneemensch“ bezeichnet. Sie leben in abgelegenen, schneebedeckten Gebieten des Himalaya in Höhen über 4.000 Metern und bewohnen die Gebiete unter der Schneegrenze. Sie sind groß, zwischen 1,8 und 2,7 Meter (6 bis 9 Fuß) hoch, mit langem braunem, grauem und weißem Haar bedeckt und laufen auf zwei Beinen wie ein Mensch. Manchmal werden sie als große, scharfe Zähne besitzend beschrieben.

Bisher gibt es kein genaues Yeti-Exemplar zum Studieren, aber weit mehr legendäres Material über den Yeti als Beweise. Der Yeti des Himalaya ist der meistdiskutierte Zweig, konzentriert „verbreitet“ in Tibet, Nepal und Bhutan.

Legende

Der Yeti ist eine Kreatur aus alten Legenden und Folklore der Himalaya-Bevölkerung. Menschen in Nepal und Tibet glauben seit jeher, dass ein scheues, behaartes, menschenähnliches Wesen in den schneebedeckten Bergen des Himalaya lebt. Im Sherpa ist diese Kreatur als „Yeti“ bekannt, der Sohn der Schneeberge mit göttlichen Kräften. Aus Ehrfurcht vor ihm bewahren Sherpas oft Körpergewebe oder Skelette, die angeblich vom Yeti stammen, in ihren Tempeln auf. In vielen tibetischen Schriften und historischen Aufzeichnungen tauchen seit langem Berichte und Bilder des Himalaya-Schneemenschen auf.

Im Tibetischen Buddhismus gilt der Yeti als ein nichtmenschliches Tier (tiragyoni), das dennoch menschliche Spiritualität besitzt und manchmal dem Dharma folgen kann. Es gibt mehrere Geschichten von Yetis, die zu Helfern und Schülern religiöser Figuren wurden. Einige alte Stämme der Region betrachten den Yeti auch als ihren Jagdgott. Sie halten jedes Jahr mysteriöse Opferrituale ab, in der Hoffnung, dass der Schneemensch sie segnet, mehr Beute im harten Wetter von Eis, Schnee und Kälte zu jagen. Der einzigartige kulturelle Hintergrund des Himalaya, eine Mischung aus Glauben, Traditionen und dem Kontakt mit der natürlichen Welt, bildet zusammen die legendäre Figur des Himalaya-Yeti, die das Unbekannte und die Herausforderungen des Lebens in den Bergen repräsentiert.

Erforschung der Yeti-Kreatur

Neben historischen Legenden haben seit dem 19. Jahrhundert viele Menschen behauptet, Yetis im Himalaya gesehen zu haben. Diese Zeugnisse waren vielfältig und deckten Beobachtungen aus verschiedenen Regionen, Zeitperioden und Personengruppen ab. Einige behaupteten, der Yeti sei groß, massig und menschenähnlich, aber primitiver; andere sagten, der Yeti sei äußerst agil und schnell, in der Lage, schnell durch Berge und Schluchten zu laufen; wieder andere beschrieben ihn als riesig, ähnlich einem Riesenaffen oder Bären. Diese Augenzeugenberichte erregten großes Interesse und waren der Anstoß für viele Entdecker und Wissenschaftler, nach dem Yeti im Himalaya zu suchen.

Die jüngsten Gerüchte über Yeti-Sichtungen reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Laut einem Bericht von James Prinsep in der Asiatic Society of Bengal wurden Yeti-Fußabdrücke von lokalen Führern auf einer Reise entdeckt. Die frühesten Aufzeichnungen über den Yeti in westlichen Ländern stammen aus dem Jahr 1899. Damals fand ein britischer Oberst namens Laurence Waddell Yeti-Spuren im nordöstlichen Sikkim und schrieb ein Buch über die Entdeckung mit dem Titel „Among the Himalayas“. Bezüglich der Yeti-Fußabdrücke behauptete Waddell, sein Führer habe beschrieben, dass eine affenähnliche Kreatur diese Spuren hinterlassen habe, nicht ein Bär, wie er zunächst dachte.

Im 20. Jahrhundert, mit der Zunahme von Expeditionen, besuchten immer mehr Westler den Himalaya, und es gab immer mehr Berichte über den Yeti. 1925 schrieb der Fotograf der Royal Photographic Society, N. A. Tombazi, dass er in der Nähe eines Gletschers in 4.600 Metern Höhe eine zweibeinige, unidentifizierte Kreatur gesehen habe, zwischen 1,8 und 3 Metern groß, mit menschenähnlichem Aussehen und Gang, nur dass sie mit Haaren bedeckt war.

In den 1950er Jahren erreichten die Gerüchte und das Bewusstsein über den Yeti ihren Höhepunkt in der Bevölkerung. Einige reisten sogar tausende Kilometer in den Himalaya, um Fotos des Yeti zu machen. Im November 1951 machte ein britischer Everest-Besteiger namens Eric das erste klare Foto von Yeti-Fußabdrücken, die 45 cm lang und 32 cm breit sind, mit fünf Zehen (drei kleine und zwei große), einer flachen Ferse und einem nach außen gespreizten großen Zeh. Das Foto wurde in einem gefährlichen Gebiet aufgenommen, das selbst Bergsteiger nicht leicht betreten. Einige denken jedoch, dass es sich um Bären- oder Orang-Utan-Spuren handeln könnte, aber beim Vergleich finden sich dennoch deutliche Unterschiede. Letztendlich sorgte dieses Foto für Aufsehen und weckte weltweit das Interesse, nach Spuren des Yeti zu suchen.

Im März 1954 veröffentlichte die Daily Mail einen Artikel über eine Entdeckung eines Expeditionsteams. In einem alten Kloster fanden sie Haarproben, die angeblich vom Schädel eines Yeti stammten. Die Haarproben erschienen im schwachen Licht dunkelbraun und bei Tageslicht rot wie Fuchsfell. Die Proben wurden weiter analysiert, eine Aufgabe, die Professor Frederick Wood Jones, einem damaligen Anatomie-Experten, übertragen wurde. Nach der Analyse glaubte der Professor, dass die Haare nicht von der Kopfhaut stammten. Obwohl einige Tiere Haarstreifen vom Kopf bis zum Rücken haben, war schwer zu sagen, woher dieser Teil der Haare stammte, und sie kamen definitiv nicht von Affen.

Anfang 1957 finanzierte ein amerikanischer Öl-Tycoon namens Tom mehrere Yeti-Expeditionen. 1959 wurden angeblich Yeti-Exkremente gesammelt, in denen unidentifizierte Parasiten gefunden wurden.

Im März 1986 entdeckte der Bergabenteurer Widley auf dem Weg zu seinem Ziel seltsame große Fußabdrücke. Dann erschien nicht weit entfernt eine Sackgasse durch eine Lawine. Um zu prüfen, ob der Weg stabil war, ging Widley einige hundert Meter weiter. Etwa 150 Meter vor ihm sah er einen dunklen Schatten im Schnee stehen. Der Schatten schien etwa 1,8 Meter groß zu sein, mit Körper und Haltung sehr menschenähnlich, aber komplett mit schwarzem Körperhaar bedeckt. Plötzlich dachte er überrascht: „Das muss der legendäre Yeti sein“, und Widley drückte schnell den Auslöser seiner Kamera. Widleys Fotos einer mysteriösen Kreatur im Himalaya sorgten nach ihrer Veröffentlichung für weltweites Aufsehen.

Danach wurden viele große Fußabdrücke unbekannter Kreaturen entdeckt und aufrecht gehende Wesen gesichtet. Im April 2019 behauptete das indische Militär, seine Gebirgstruppen hätten Yeti-Fußabdrücke in der Nähe des Makalu-Basislagers gefunden. Es war schwer vorstellbar, dass diese Kreaturen in solch großer Höhe mit extrem niedrigem Sauerstoffgehalt und Temperaturen leben und sich fortpflanzen könnten, wo selbst Menschen Sauerstoffflaschen für Besteigungen über 6.500 Meter benötigen. Es war wirklich schockierend.

Gibt es Yetis wirklich?

Tatsächlich hat die Forschung über den Yeti nie aufgehört, aber es gibt immer noch kein endgültiges Urteil darüber, was der Yeti ist. Allgemein gibt es drei Vermutungen über den Yeti.

Nachfahren der Neandertaler

Britische Anthropologen glaubten, der Yeti könnte ein Nachfahre der Neandertaler sein. Neandertaler, 1856 entdeckt, waren die früheste uns bekannte Menschenart. Danach wurden Fossilien wie Homo erectus und Homo heidelbergensis ausgegraben. Diese Funde zeigen, dass in der Antike viele verschiedene Menschenrassen die Erde bevölkerten. Gelehrte glauben, dass sich heutige Menschengruppen aus diesen alten Rassen entwickelt haben. Europäer stammen von Neandertalern ab, Asiaten von Homo erectus. Neben unabhängiger Entwicklung gab es auch Austausch zwischen den Gruppen, bis sich schließlich der „Homo sapiens“ herausbildete. Das ist die multiregionale Hypothese. Im Kampf um Lebensraum zwischen Neandertalern und Homo sapiens verloren die Neandertaler, und eine Gruppe floh in die schneebedeckten Berge, wo sie sich über Zehntausende von Jahren zum Yeti entwickelte.

Nachfahren des Gigantopithecus

Gelehrte einer anderen Schule glaubten, der Yeti sei ein Nachfahre des Gigantopithecus. Nach dem Vergleich von Yeti-Fußabdrücken mit denen von Affen kamen sie zu dem Schluss, dass der Yeti affenähnlicher ist. Der legendäre Yeti geht aufrecht, kann aber auch kriechen und galoppieren, wenn er erschrickt. Die Beschreibung scheint affenähnlicher. Gigantopithecus lebte vor etwa einer Million Jahren in China, Indien, Vietnam usw. Geografisch bestand tatsächlich eine Verbindung zum Himalaya. Sie konnten bis zu 3 Meter groß werden und etwa 500 Kilogramm wiegen, was sie zu den größten bekannten Affen der Welt machte. Sie koexistierten eine Zeitlang mit Menschen, daher glauben Anthropologen, dass Gigantopithecus nicht wirklich ausgestorben ist. Ihre Nachfahren zogen sich in hohe Berge außerhalb menschlicher Aktivitäten zurück und entwickelten sich über Zehntausende von Jahren zum mysteriösen Yeti. Da Gigantopithecus eine Zeitlang mit Menschen zusammenlebte, könnte die Yeti-Legende der Himalaya-Bewohner eine gemeinsame Erinnerung sein, die seit Jahrtausenden weitergegeben wird.

Hybride oder Unterart von Bären

Wie erwähnt, wurden Yeti-Felle in Himalaya-Tempeln aufbewahrt, aber nach der Analyse durch britische Expeditionen stellte sich heraus, dass es sich nur um Felle von Himalaya-Wildhirschen handelte. Professor Sykes von der Universität Oxford sammelte und analysierte 70 Haarproben vermeintlicher Yetis aus der ganzen Welt und filterte 27 für den Vergleich mit Tiergenen heraus. Einige stammten von Asiatischen Schwarzbären, Himalaya-Braunbären und Tibetischen Braunbären, zwei von unidentifizierten Tieren. Sykes sagte, die DNA dieser beiden Proben stimmte zu 100 % mit der eines 40.000 bis 120.000 Jahre alten Kieferknochens eines Eisbären von Svalbard überein. Eisbären und Braunbären hatten vor 120.000 Jahren ähnliche Vorfahren, entwickelten sich aber vor 40.000 Jahren zu verschiedenen Arten. Die wahrscheinlichste Erklärung war, dass es sich um Hybride aus alten Eisbären und Braunbären handelte. Obwohl nicht anzunehmen ist, dass alte Eisbären im Himalaya lebten, ist es wahrscheinlicher, dass es „Unterarten“ von Braunbären in den Hochlagen des Himalaya gibt. Einige Zeugen behaupten, der Himalaya-Yeti verhalte sich anders als normale Bären und habe unterschiedliche Fußabdrücke. Sykes glaubt, dass es solch einen „Hybrid-Bären“ geben könnte.

Fazit

Insgesamt existiert der Yeti, begrenzt durch aktuelle wissenschaftliche Technologie und menschliches Wissen, derzeit nur in mysteriösen Legenden. Dennoch hat sich der Yeti tief in den Volksglauben eingebettet und ist Teil der menschlichen Kultur geworden.