チベットの鳥葬の風習
鳥葬は、チベットの人々が愛する人の遺体を処理する風習です。この葬送儀礼では、遺体を山の指定された場所に運び、ハゲワシの餌として置き去りにします。チベットの仏教徒は、魂は不滅であり、死は新しい生命の始まりに過ぎないと信じています。遺体を自然に消滅させるよりも、他の生命への施しとし、魂を肉体から解放して輪廻に入ることを可能にする方が良いと考えられています。この方法は一般のチベット人に広く用いられています。
チベット鳥葬の手順
これは非常に重要な仏教の風習であるため、すべての手順は仏教の葬送の法に従って行われなければなりません。以下は、鳥葬の際に従われる手順です：
準備
チベットの人々は、魂が肉体から明確に移行できるよう、死者の遺体を尊重して扱います。死後、遺体は白い伝統的な布で丁寧に包まれます。その後、遺体は故人がかつて住んでいた家の清潔な一角に安置されます。伝統によれば、魂の輪廻への移行を妨げる可能性があるため、遺体は邪魔をしてはいけません。
遺体は最大で5日間家に留め置かれ、その後は処理されます。この期間中、家族は僧侶やラマを招き、死者に聖典を読み聞かせます。読経は魂を肉体から追い出し、世俗の罪から浄化すると信じられています。
遺体の処理
吉日にはいくつかのことが行われます。遺体は包みを解かれ、胎児のような姿勢に曲げられ、別世界への生まれ変わりを象徴します。その後、遺体運搬人が呼ばれ、遺体を埋葬地に運びます。
埋葬地は通常、居住地域から離れた山の中にあります。運搬人は死者の遺体を埋葬地に置き（通常、複数あります）、桑の煙を使って飢えたコンドルやハゲワシを誘います。ラマはハゲワシが遺体を食い尽くす間、祈りを捧げます。
鳥葬とチベット仏教
鳥葬の慣行は、チベット仏教の興隆とインド文化の影響に関連しています。それは11世紀末頃にインドの僧侶タンバ・サンジーによってチベットにもたらされました。彼はこの種の葬送風習を提唱し、自ら鳥葬台に行き、死者のために経を読みました。彼は、これは釈迦の捨身飼虎を模倣する功徳であり、一生の罪を贖い、魂の輪廻に利益をもたらすことができると説きました。それはチベット人に認められ、仏教の信仰と絡み合った風習として成立しました。
鳥葬の儀式中、もしハゲワシがすぐに遺体に突進してすぐに食べ尽くしたら、それは最も縁起の良い兆候です。それは死者に罪がなくなり、生命の再生が再び始まることを意味します。死者は全ての功徳を備えているはずです。逆に、食べ尽くされなかった場合は、死者が生前に大きな罪を犯し、魂が輪廻に入りにくいことを意味します。家族は特に苦痛と不安を感じるでしょう。彼らはラマや僧侶の立会いの下で遺骨を焼き、祈りと詠唱を通じて死者の霊を祝福します。詠唱は死者の霊を肉体から解放し、全ての罪から浄化するためのものです。
チベット鳥葬のタブー
チベットの鳥葬は、伝統的な葬送慣行として、厳格なタブーと規則があります。まず、鳥葬を受けることが許されない3つのカテゴリーの人々がいます：90歳以上の高齢者または10歳未満の子供；殺人、放火、飛び降り自殺などの犯罪を犯した者、および伝染病に罹患した者；さらに、以前に鍛冶屋や肉屋として働いていた人々。これらの特別なグループを除き、他の人々は鳥葬を受けることができます。この慣行は、富や貧しさ、高い地位や低い地位を区別しません。
鳥葬の儀式中、見知らぬ人は厳しく埋葬地に近づくことを禁じられています。なぜなら、彼らの存在が「中有」の状態にある死者の魂を乱し、その円滑な輪廻に影響を与える可能性があるからです。さらに、死者の家族は儀式に参加せず、魂が現世への執着に留まることを防ぎ、輪廻への入りを妨げないようにします。敬意を示し、邪魔を避けるために、外部の人は許可なく鳥葬の儀式を見学したり見たりしないことを強くお勧めします。
鳥葬の動画
通常、親族の死を聞くのは非常に悲しいことです。全ての人々の予想に反して、鳥葬師は笑顔と笑い声で全工程を終えます。チベット人は、良い気分を保つことは死者の暗闇を取り除き、彼らを輪廻へと導くことができると信じています。
こちらは、鳥葬についてより深く知るのに役立つかもしれない短い動画です。
チベットの鳥葬台
三つの鳥葬台の中で、ドリクン・ティル僧院の鳥葬場は最も高く、最も大きく、そびえ立つドリクン・ティル僧院とほぼ同じ高さです。チベット語では、永遠の命の場所を意味します。伝説によると、ドリクン・ティル僧院の創設者であるジクテン・スムゴンは、亡くなる前に「私は神の啓示を受け、ドリクン・ティル僧院に鳥葬台を建てることを命じられた。ここに送られた遺体は直接天界に入り、不死となることができる...」と世に告げました。
チベットのその他の葬送儀礼
前述の鳥葬の他にも、チベットにはいくつかの他の葬送儀礼があります。例えば、塔葬、火葬、水葬、土葬、樹木葬、崖葬などで、これらはボン教とチベット仏教の深い影響を受けています。どのような葬送儀礼を取るべきかは、ラマの階級と占いによって決まります。
塔葬
最も神聖な葬送儀礼として、塔葬はダライ・ラマ、パンチェン・ラマ、または活仏だけが行うことができます。尊敬されるラマの遺体は、簡単には分解されない特別な方法で処理されます。時には、遺体は金とサフランで覆われます。最後に、遺体は仏塔（ストゥーパ）の中に収められます。仏塔の素材はラマの階級を表します。
水葬
水葬は遺体を処理するもう一つの方法です。場所によって水葬に対する見方は異なります。一部の人々はそれを下層階級を処理する方法と見なします。一方で、鳥葬のような神聖な葬送儀礼と見なす人々もいます。
火葬
火葬は常に僧侶や貴族に用いられます。遺体は薪の上で焼かれ、遺灰は壺に収められます。家族はそれを家に持ち帰り埋葬することができます。時には、川に撒かれることもあります。しかし、聖なる活仏の遺灰は多くの貴重な宝石と共に小さな塔に収められます。
樹木葬
子供が死んだ場合、チベット人はこの方法で遺体を処理します。この方法は主にチベットのニンティ（林芝）地区で用いられています。家族は子供の遺体を木箱に入れます。他人に見られないように、箱は木々が密集した遠方の地域に移されます。
土葬
土葬は前述の葬送方法よりも下位に位置づけられます。昔、土葬は仏教が導入される前にチベット人の間で非常に一般的でした。しかしその後、土葬は鳥葬に取って代わられました。土葬は、病気で亡くなった人や殺人によって殺された死者を処理する下位の方法と見なされています。したがって、遺体はハゲワシに与えるには十分に清浄ではありません。この方法によってのみ、遺体は病気から解放され、地獄の苦難を乗り越えることができるとされます。
崖葬
最後の埋葬方法は、遺体を崖の洞穴に安置することです。この埋葬方法は主にチベット南部で用いられます。洞穴の高さは約数百メートルです。