Los 6 ríos principales que nacen en la meseta tibetana

El Tíbet es el núcleo del techo del mundo: la meseta tibetana, con una elevación promedio superior a 4.000 metros. La meseta tibetana es la principal fuente de grandes ríos en China y Asia. Estadísticas incompletas indican que hay más de 20 ríos en el Tíbet con cuencas mayores a 10.000 kilómetros cuadrados, más de 100 ríos que cubren más de 2.000 kilómetros cuadrados, y miles de ríos con áreas superiores a 100 kilómetros cuadrados. El origen de ríos famosos de Asia, como el Indo, el Brahmaputra, el Mekong y el Salween, se encuentra aquí. Se caracterizan por una distribución estacional desigual del caudal, pequeños cambios interanuales, baja temperatura del agua, flujo abundante, bajo contenido de sedimentos y buena calidad del agua.

Datos principales sobre los ríos del Tíbet

Los 6 ríos principales que nacen en la meseta tibetana

Según su destino final, los ríos que nacen en la meseta tibetana se pueden dividir en cuatro sistemas principales: el sistema del Pacífico (Yangtsé, Amarillo, Lancang), el sistema del Índico (Yarlung Zangbo, Indo), el sistema de ríos continentales del norte del Tíbet y el sistema de ríos de salida del sur del Tíbet.

1. Río Yarlung Zangbo (Brahmaputra) - El río más alto del mundo

Con una altitud promedio de unos 4.500 metros, el río Yarlung Zangbo es el río más alto del mundo. Se origina en el glaciar Jemayangzong, al pie norte del Himalaya en el suroeste del Tíbet, siendo también el río de meseta más largo de China y el mayor río del Tíbet.

El Yarlung Zangbo en el Tíbet tiene 2.057 kilómetros de longitud y una cuenca de 246.000 kilómetros cuadrados, atraviesa el sur del Tíbet de oeste a este y se divide en tres secciones: curso superior, medio e inferior. Su curso superior, que fluye a 4.700 metros de altitud, se llama río Maquan, con una longitud de 183 kilómetros. Con valles amplios, pendientes suaves y poco caudal, el río Maquan tiene aguas serpenteantes y muy claras. El curso medio del Yarlung Zangbo fluye desde el condado de Zhongba hasta el condado de Meilin, con 1.340 kilómetros de longitud, pero la altitud del lecho desciende de 4.600 a 2.800 metros. Muchos afluentes principales, como Nyang Qu, río Lhasa y río Nyang, confluyen en ambos lados del curso medio. Después de pasar por el condado de Mirin en Nyingchi, el río rodea el pico Nanga Bawa, el más oriental del Himalaya, y gira hacia el sur (formando el Gran Cañón del Yarlung Zangbo, el más profundo del mundo) antes de entrar a India, donde se conoce como río Brahmaputra.

2. Río Yangtsé (Jinsha) - El río más largo de Asia y el mayor cinturón económico de China

El río Yangtsé, también llamado Changjiang, es el río más largo de Asia y el tercero más largo del mundo, con una longitud total de 6.300 kilómetros. Su cauce principal nace de los glaciares al sur del pico Geladaindong en las montañas Tanggula, al este de la meseta tibetana. Pasa por el suroeste de China (Qinghai, Tíbet, Yunnan, Sichuan, Chongqing), centro de China (Hubei, Hunan, Jiangxi) y este de China (Anhui, Jiangsu), desembocando en el mar de China Oriental en Shanghái.

La topografía de la cuenca es larga de oeste a este y estrecha de norte a sur, alta en el oeste y baja en el este, presentando tres escalones: el primero incluye la meseta sur de Qinghai, la meseta oeste de Sichuan y la cordillera Hengduan, con altitud general de 3.500-5.000 metros; el segundo comprende las montañas Qinba, la cuenca de Sichuan, la meseta Yunnan-Guizhou y la zona montañosa de Hubei, con altitud de 500-2.000 metros; el tercero incluye las montañas Huaiyang, las colinas Jiangnan y las llanuras del curso medio e inferior del Yangtsé, generalmente por debajo de 500 metros. Normalmente, se considera que el curso superior del Yangtsé está por encima de Yichang, en Hubei, con 4.504 kilómetros y una cuenca de 1 millón de kilómetros cuadrados, cruzando los primeros dos escalones.

El río Jinsha es un afluente superior del Yangtsé ubicado en Yunnan. La famosa primera curva del Yangtsé se refiere a la gran curva del Jinsha. El curso medio del Yangtsé va desde Yichang en Hubei hasta el condado Hukou (Jiujiang) en Jiangxi, con 955 kilómetros y una cuenca de 680.000 kilómetros cuadrados. Después de Jiujiang comienza el curso inferior, con 938 kilómetros y una cuenca de 120.000 kilómetros cuadrados.

Abarcando un quinto del territorio chino y sustentando un tercio de su población, el cinturón económico del Yangtsé es el mayor de China. La cuenca del Yangtsé es también una de las cunas de la nación china, interactuando desde hace tiempo con la civilización del río Amarillo y otras civilizaciones antiguas para fusionarse en la civilización china. La vastedad de su área civilizatoria, la cantidad de sitios culturales y su alta densidad son las mayores del mundo. La civilización del Yangtsé, especialmente la "cultura del arroz", ha tenido gran influencia en Asia Oriental y el mundo.

3. Río Amarillo - El segundo río más largo y el río madre de China

El río Amarillo es el segundo río más largo de China después del Yangtsé. Nace en el pico Geda Suqi de las montañas Bayan Har en Yushu, Qinghai, y atraviesa China de oeste a este. Su cauce principal mide 5.464 kilómetros, fluye por 9 provincias y regiones (Qinghai, Sichuan, Gansu, Ningxia, Mongolia Interior, Shaanxi, Shanxi, Henan y Shandong) y desemboca en el mar Bohai en el distrito Kenli, Dongying, Shandong. La cuenca total es de 795.000 kilómetros cuadrados (incluyendo 42.000 km² de flujo interior).

Los cursos superior y medio son mayormente montañosos, mientras el inferior es de llanuras y colinas. Desde su origen hasta Hekou en Mongolia Interior es el curso superior, con 3.472 kilómetros y cuenca de 428.000 km²; desde Hekou hasta Taohuayu (Zhengzhou, Henan) es el curso medio, con 1.206 km y cuenca de 344.000 km²; desde Taohuayu hasta la desembocadura es el curso inferior, con 786 km y cuenca de solo 23.000 km².

El río Amarillo recorre China de oeste a este, con una cuenca de 1.900 km de largo y 1.100 km de ancho. Sus cursos medio e inferior son la principal cuna de la civilización china, por lo que se le llama "Río Madre". Produce 1.600 millones de toneladas de sedimentos anuales, de los cuales 1.200 millones llegan al mar y 400 millones se depositan aguas abajo, formando una llanura aluvial fértil. Es también uno de los centros económicos y culturales de China, por lo que tiene gran significado histórico y cultural.

4. Río Lancang (Mekong) - El alma del sudeste asiático

El río Lancang nace al noreste de las montañas Tanggula en Yushu, Qinghai, fluye hacia el sur por Qinghai, Tíbet y Yunnan en China, y luego por Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, desembocando en el mar de China Meridional desde Saigón. Es el mayor río internacional del sudeste asiático, con una cuenca de 164.800 km² y 2.139 km de longitud. Tras salir de China por Xishuangbanna, se llama río Mekong.

Más de 60 millones de personas dependen del Mekong para vivir. Les provee alimento, agua, facilidades de navegación y beneficios cotidianos. Este río tiene los recursos pesqueros más abundantes y diversos del mundo, solo superados por el Amazonas en Brasil.

5. Río Nu (Salween) - El núcleo de las Tres Reservas de Ríos Paralelos de Yunnan

El río Nu nace del glaciar al pie sur de las montañas Tanggula en el condado de Amdo, Nagchu, Tíbet. Fluye por el Tíbet y Yunnan, entra a Myanmar como río Salween y finalmente desemboca en el océano Índico. Su cauce principal mide 2.013 kilómetros con una cuenca de 124.800 km².

El Nu, el Lancang y el Jinsha (curso superior del Yangtsé) atraviesan las montañas Hengduan en Yunnan fluyendo cientos de kilómetros en paralelo sin cruzarse. Esta maravilla natural se conoce como los Tres Ríos Paralelos.

Esta área, de 17.000 km², es uno de los mayores sitios Patrimonio de la Humanidad en China: el Área Protegida de los Tres Ríos Paralelos. Es el núcleo de la biodiversidad china, famoso por albergar más de 6.000 plantas y se cree que cría el 25% de las especies animales mundiales y el 50% de las de China. También es conocida por su diversidad cultural, con casi 300.000 personas de 13 grupos étnicos. El río Nu es actualmente el único río de China sin represas hidroeléctricas.

6. Río Shiquan (Indo) - El río más grande de la prefectura de Ngari, Tíbet

El río Shiquan (también llamado Sênggê Zangbo) nace al norte del monte Kailash, cerca del lago Mansarovar en la meseta tibetana, y brota de un acantilado como una gran boca abierta de león. De ahí su nombre en tibetano Senge Zangbu, que significa "río que surge de la boca del león".

Su curso superior tiene 185 km, desde la fuente hasta el condado de Geji; el medio mide 87 km, desde Geji hasta Tashigang; el inferior son 87 km, desde Tashigang hasta la frontera. Hay praderas infinitas, montañas nevadas majestuosas, colinas pintorescas y paisajes naturales de ensueño, siendo un paraíso para la vida silvestre. Los recursos minerales, geotérmicos y solares son muy ricos. A lo largo del río hay monumentos antiguos como Rirakama, las ruinas de cerámica Dingzhongze y el templo Tashigang.

Tras salir de China, el Shiquan se conoce como río Indo. Pasa por la zona de Cachemira, controlada conjuntamente por China, India y Pakistán, gira al sur y recorre Pakistán para desembocar en el mar Arábigo, con una longitud total de 3.180 km y cuenca de 1.154.900 km². El Indo es el río principal de Pakistán. La civilización del Indo fue una de las primeras grandes civilizaciones del mundo en adoptar la agricultura y la vida sedentaria.