Antílope Tibetano

El antílope tibetano, también conocido como chirú, es un animal considerado como duendes en la meseta tibetana. El antílope tibetano chirú es una especie única y rara en China, y una de las razas antiguas y misteriosas. Según registros históricos, la cantidad de antílopes tibetanos llegó a un millón, pero debido a la demanda internacional de chales Shahtoosh, que están hechos de las finas pieles de los antílopes tibetanos, fueron cazados furtivamente en grandes cantidades en los últimos 20 años del siglo XX. El espectáculo impresionante de decenas de miles de antílopes tibetanos corriendo libres en la vasta meseta ha desaparecido. En los últimos años, la caza furtiva casi ha desaparecido, pero el número aún es pequeño porque el área de hábitat sigue reduciéndose gradualmente. Acerquémonos al mundo del antílope tibetano.

Datos sobre el Antílope Tibetano

• Nombre en inglés: Antílope tibetano, Chirú
• Alias en chino: 藏羚、长角羊
• Clasificación: Ungulados de dedos pares, familia Bóvidos, género Pantholops. Se parece a una gacela mongola, pero mucho más grande en cuerpo.
• Altura a la cruz: 80-85 cm (macho), y 70-75 cm (hembra)
• Peso: 35-40 kg (macho) 24-28 kg (hembra)
• Características fisiológicas: extremidades bien proporcionadas y fuertes. La cola es corta y puntiaguda. Los pelos de guardia son gruesos, densos y rectos.
• Particularidad: Hay un pequeño saco en cada fosa nasal para ayudar a respirar en la meseta con aire enrarecido.
• Color del pelaje: La cabeza, el cuello y la parte superior de los machos son de color marrón claro, más oscuro en verano y más claro en invierno, blanco en el abdomen, y manchas negras llamativas en la cara y las cuatro patas. La hembra es de color marrón amarillento puro con abdomen blanco.
• Cuernos: Los machos adultos tienen cuernos rectos, ligeramente curvados hacia adentro en las puntas, de 50-60 cm. Las hembras no tienen cuernos.
• Esperanza de vida: generalmente no más de 8 años
• Distribución: principalmente habita en las provincias chinas de Qinghai, Tíbet y Xinjiang. En la meseta tibetana, centrada en la pradera de Qiangtang, al sur hasta el norte de Lhasa, al norte hasta las montañas Kunlun, al este hasta el norte de la región de Qamdo en el Tíbet y el suroeste de Qinghai, y al oeste hasta la frontera sino-india son todas las regiones de distribución. Ocasionalmente, algunos también se encuentran al otro lado de la frontera en Ladakh, India.

Comportamiento y Migración

Los antílopes tibetanos habitan regiones alpinas escasamente pobladas y hostiles, como las mesetas de praderas desérticas y las praderas de altitud a 4.600-6.000 metros. Hasta ahora, ningún zoológico u otra institución en el mundo los ha criado. ¿Cuáles son sus comportamientos y qué tiene de único el antílope tibetano chirú que puede habitar las mesetas?

Los antílopes tibetanos son tímidos. Por la mañana y al anochecer, es más probable encontrarlos en pequeños grupos que van desde una docena hasta miles, buscando alimento.

El número de glóbulos rojos en sus cuerpos es el doble que el de los humanos, lo que les permite retener suficientes nutrientes en sus músculos incluso en condiciones de extrema falta de oxígeno a altitudes de 4.600 a 6.000 metros. Según estimaciones, el antílope tibetano puede correr a una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora. Es el animal más rápido en el duro entorno de la meseta.

Además, el mayor hábito del antílope tibetano es la migración. En verano, las hembras migran hacia el norte siguiendo una ruta fija para dar a luz. Los machos y los inmaduros permanecerán en la zona de invernada. Después de que las madres den a luz a sus crías en junio y julio, regresan y se reúnen con los machos a finales del otoño. Se aparean de noviembre a diciembre, con solo una cría por camada. Algunas especies no migran.

Sin importar la estación, tienes oportunidades de encontrar antílopes tibetanos al borde del camino cuando viajas por la Reserva Natural de Sanjiangyuan en Qinghai, la Reserva Natural de Qiangtang en el Tíbet, o la Reserva Natural Nacional de la Montaña Altun en Xinjiang. Pero la mejor temporada para ver al antílope tibetano está estrechamente relacionada con la ubicación. Desde finales de abril y principios de mayo de cada año, las hembras de antílope tibetano comienzan a migrar hacia el lago Zhuonai en Hoh Xil, Qinghai, un sitio de patrimonio natural mundial de la "Gran Casa de Partos", para dar a luz a sus crías. Así que la mejor temporada para ver al antílope tibetano en Hoh Xil debe ser el verano. En julio, 10 días después de dar a luz, las madres migrarían de regreso al hábitat original con el recién nacido antílope tibetano. Por lo tanto, la mejor temporada para ver al antílope tibetano en la pradera de Qiangtang es en otoño. Y su migración es conocida como una de las migraciones de ungulados más espectaculares del mundo. Aquí hay tres rutas principales de migración,

• Ruta 1: Desde el puente del río Chumar hasta Wudaoliang, cruzando la carretera y el ferrocarril Qinghai-Tíbet hasta la orilla sureste del lago Zhuonai
• Ruta 2: Desde la pradera de Qiangtang hasta el lago Zhuonai
• Ruta 3: Desde las áreas de la montaña Altun, pasando por el lago Jinyu hasta la orilla oeste del lago Zhuonai

Caza Furtiva vs. Protección del Antílope Tibetano en Peligro

El antílope chirú está lleno de tesoros, y sus lanas finas y suaves se llaman "oro suave". El chal hecho de lana de chirú se llama "Shahtoosh", que deriva del persa y significa "rey de la lana", con la implicación de la lana utilizada por el rey. Por lo tanto, también se tradujo como "El Chal del Emperador". Durante siglos, indios y paquistaníes han considerado el "Shahtoosh" como una decoración de lujo y objeto de colección. Luego, el "Shahtoosh" se extendió a Europa y Estados Unidos, y es favorecido por la clase alta en Europa y América. Poco a poco, el chal Shahtoosh ocupa un lugar en los mercados europeo y americano como una moda, y la gente se enorgullece de tener un Shahtoosh. Finalmente, se ha convertido en un símbolo de riqueza y estatus.

¿Por qué está Prohibida la Caza Furtiva de Antílopes Chirú?

El precio del chal shahtoosh alcanza un máximo de 40,000 dólares por pieza, que es más caro que el oro del mismo peso. Debido al comercio enormemente rentable de la lana de antílope tibetano y sus textiles, la caza furtiva ilegal del antílope tibetano fue muy popular.

En registros históricos, la cantidad de antílopes tibetanos llegó a ser de hasta un millón, pero debido a la demanda internacional de lana de chirú, se enfrentaron a un gran número de cazadores furtivos en los últimos 20 años del siglo XX, y el número disminuyó drásticamente. Para 1995, había más de 50,000 en el Tíbet. El antílope tibetano también se llama la "Torre de Agua China". La Reserva Natural de Sanjiangyuan de la meseta Qinghai-Tíbet es el principal hábitat de los antílopes tibetanos. Se puede decir que la ecología de esta área se deteriorará drásticamente sin el antílope tibetano, y muchos animales salvajes del Tíbet también enfrentarán la extinción.

Por esta razón, desde 1979, los antílopes tibetanos han estado bajo la protección legal de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). En 2008, el antílope tibetano chirú fue listado en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Es ilegal matar, herir o comerciar con este animal en todo el mundo.

Protección del Antílope Chirú en China

El gobierno chino nunca deja de reprimir la caza furtiva para proteger a los antílopes en peligro. En los últimos años, la caza furtiva de antílopes tibetanos ha disminuido significativamente.

A lo largo de los años, para proteger al antílope tibetano chirú y otros animales tibetanos raros, China estableció la Reserva Natural Nacional de la Montaña Altun en 1983, la Reserva Natural de Qiang Tang en 1992, la Reserva Natural Nacional de Hoh Xil a finales de 1997, y la Reserva Natural de Sanjiangyuan en 2000. Sin embargo, el antílope tibetano y su entorno de vida aún enfrentan serias amenazas ecológicas, ya que la expansión gradual del área de pastoreo en la reserva ha reducido el alcance de las actividades de animales salvajes como los antílopes tibetanos.

Sea cual sea la situación, está mejorando. Para 2014, el número era de casi 300,000. En septiembre de 2016, la UICN bajó al antílope tibetano del nivel "en peligro" a "casi amenazado". A principios de 2021, la población silvestre de antílopes tibetanos se ha recuperado de 70,000 en 1999 a más de 300,000.

Notas para la Visita

Hoy en día, todavía no hay muchas áreas donde puedas ver antílopes tibetanos en la meseta tibetana. Aparte de viajar a lo largo de la Carretera Qinghai-Tíbet durante las actividades a gran escala de los antílopes tibetanos, puedes ver antílopes tibetanos en los alrededores de Hoh Xil. Para los pasajeros en el tren al Tíbet, también puedes ver antílopes tibetanos corriendo cuando el tren pasa por la Reserva Natural de Hoh Xil. Además, también puedes ver ganado salvaje, asnos salvajes, ciervos de labios blancos y osos pardos. En la Reserva Natural de Qiangtang, en la temporada cálida, si te adentras, también podrías vislumbrar antílopes tibetanos.

1. Ten cuidado de no perturbar sus vidas y evita causar pánico al tomar una foto.

2. 

   No compres cuernos de antílopes tibetanos, cráneos de yaks salvajes o pieles de cualquier animal salvaje tibetano en el Tíbet. Esto podría causarte problemas al pasar por la aduana. Si compras un chal shahtoosh, la situación será peor. Para las personas que intenten ingresar artículos prohibidos al país, esto podría significar altas multas e incluso tiempo en la cárcel. Muchos países, incluidos Estados Unidos, están implementando estrictamente esta prohibición. No lo toques cuando encuentres antílopes tibetanos salvajes, en caso de que la hembra se asuste y abandone a las crías.

3. No los persigas deliberadamente.
4. Es mejor llevar algunas baterías adicionales para la cámara y poner la batería en un bolsillo cercano al pecho para mantenerla caliente. En invierno, la temperatura en el Tíbet estará por debajo de los diez grados, lo que puede reducir fácilmente la duración de la batería. Así que la batería necesita calentarse adecuadamente para evitar daños por congelación.
5. Una cámara que se pueda operar fácilmente con guantes es mejor porque generalmente se requieren guantes durante la visita.
6. Lleva un objetivo ligero, cuanto más ligero, mejor. Se usará un teleobjetivo al fotografiar antílopes tibetanos.