ツイワ・チベット村：世界で最も高い村

チベット高原は世界の第三極と呼ばれています。この聖地に、標高5,070メートルという特別なチベットの村、ツイワ村があります。中国とブータンの国境にそびえる雪を頂くヒマラヤ山脈に囲まれたツイワ村は、チベット・ナガルツェ県ダロン町に位置しています。この孤立したチベットの村は、ノイジンカンサン峰を背に、プマユムツォ湖の東岸に立ち、6,000メートルを超える標高のメンダガンリ雪山を望んでいます。ラサから300キロ以上離れており、世界で最も高い行政村でもあります。

白壁の家々と色とりどりのタルチョー（祈願旗）、そして地元の人々に「トゥイゴンバ」と呼ばれる古城のような寺院があります。もしあなたがポタラ宮、エベレストベースキャンプ、ナムツォなどの定番観光地に行ったことがあり、ユニークな旅のルートを探しているなら、ツイワ村を訪れてみてはいかがでしょうか。青い空、白い雲、草原、湖、ヤク、寺院、タルチョー… 桃源郷のすべての要素がここに集まっています。この神秘的なチベットの村を訪れる価値は、十分にあります。

ツイワ村の暮らし

「ツイワ」はチベット語で「つながり」を意味します。しかし、外の世界と完全につながっているわけではなく、むしろ隔絶されています。交通の便が悪く、生活環境は厳しいものです。2015年以前は、年間100人以上の観光客が訪れることはありませんでした。村人の平均寿命は50歳未満と言われています。地元政府は何度か移住を手配し、一部の村民は徐々に移りましたが、それでも多くの村民は故郷を離れたくないとここに留まることを選びました。

普段、村の若くて体力のある労働力は皆、放牧のために牧草地へ出かけ、子供やお年寄りが数人家の番をします。そのため、村はより静かで寂しげです。もし標高5,000メートル以上でなければ、休暇を過ごすのに良い場所でしょう。ここの人々は遊牧で生計を立てています。草枯れの季節を乗り切るために、村人たちは羊をプマユムツォ湖の中心にある島へと追いやります。

不思議なことに、この島の牧草地のライフサイクルは村の近くのものとは異なります。近隣地域が草枯れの季節に入ると、島には代わりに豊かな植物が茂ります。どうやって地元の人々が湖の中心にある島へ羊を追いやるのか、不思議に思うかもしれませんね。冬になると、湖は厚い氷で覆われます。村人たちは湖面に焼いた牛糞を撒き、羊を追って湖の上を歩いて渡ることができます。一か月後、乾季が終わると、村人たちは氷が溶ける前に羊を連れて戻ります。この伝統は、この地で何千年も続いています。

ツイワ寺

プマユムツォの湖畔に、ツイワ寺という寺院があります。チベットではすべての寺院が最高の場所に建てられているように見えますが、ツイワ寺も例外ではありません。湖に面した崖の上に建てられたこの寺院は、見下ろすようにそびえ、精巧で、伝説によると500年以上の歴史があります。寺院の屋上に登ると、遮るもののないプマユムツォ湖の景色を楽しむことができます。

伝説によると、プマユムツォとヤムドクは男女の関係にあるそうです。チベット暦の毎年3月15日には、二つの湖の水位が上昇し、つながると言われています。地元の人々は、それがプマユムツォとヤムドクのデートだと言っています。

放牧に加えて、村人たちの最大の活動はマニ車を回すことです。そのため、寺院ではマニ車の音がよく聞こえます。毎年春になると、彼らはプマユムツォ湖を巡るコラ（巡礼）を行い、その後、寺院でお香を焚いて祝福を祈ります。

「ツイワ」にまつわる伝説

千年以上前、ある高僧が弟子を連れて、寺の下の洞窟で瞑想していました。彼らは毎日ほんの少しのツァンパしか食べませんでした。長い時間が経つと、弟子はそのような苦行に耐えられなくなり、師匠により良い瞑想の場所へ行くよう頼みました。そこで高僧は袈裟を脱ぎ、プマユムツォの上に広げました。彼は弟子に、袈裟の上を歩いて湖の向こう岸へ行くが、決して振り返ってはならないと言いました。弟子が袈裟の上を歩いて湖の中心に来た時、恐ろしさから師匠を探そうと振り返ったところ、袈裟はすぐに後退し始めました。弟子が湖に落ちないようにするため、高僧は袈裟を湖の中心へ押し出し、弟子が向こう岸に到達できるようにしました。こうして、寺を取り囲む小さな村は「ツイワ」（押し広げる）という名前を得たのです。

まとめ

この村に初めて足を踏み入れたとき、誰がこんな不便な場所に住み、離れることを拒むことができるのだろうと疑問に思うかもしれません。しかし、最初の日の光を目にし、顔を撫でるそよ風を感じ、クーラカンリに降り注ぐ夕日を目撃し、星空の夜を仰ぎ見て、美しく澄みきり汚れ一つないプマユムツォ湖を眺めると、あなたは自然とサファイアのように穏やかな気持ちになるでしょう。ここがツイワ村です。世界で最も高い行政村であり、「雲を見上げ、星に手を伸ばせる天国への入り口」として知られる場所です。