マナサロヴァル湖

マナサロヴァル湖は、チベット自治区アリ地区プラン県の東35キロメートルに位置しています。南には雄大なヒマラヤ山脈、北には険しいカイラス山脈がそびえています。ヒマラヤを越えると、インドとネパールの領土になります。マナサロヴァル湖の北西約30キロメートルには、カイラス山脈の主峰であるカイラス山があります。マナサロヴァル湖とカイラス山は「聖なる山と聖なる湖」として知られており、巡礼者たちは毎年、カイラス・マナサロヴァル巡礼のためにここを訪れます。

マナサロヴァル湖は世界で最も標高の高い淡水湖の一つで、標高4,588メートル、面積412平方キロメートルです。最深部は70メートルに達することもあります。周囲の自然景観は非常に美しいです。

マナサロヴァル湖は、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教、そしてボン教など、世界中の多くの宗教によって認められた聖なる湖です。敬虔な巡礼者たちは古来より、この湖を「世界の中心」と見なしてきました。四大河川の源流として、マナサロヴァル湖は世界中から数千人の旅行者を惹きつけています。

マナサロヴァル湖の概要

マナサロヴァルの最も古い名前は「マトリ」、または「マトリ・ツォ」で、これはボン教の龍王の名前でした。仏典によれば、四大聖湖にはそれぞれ龍王がおり、最初は人々に災いをもたらしていました。チベット王ティソン・デツェンの治世に、パドマサンバヴァが神通力を使って四龍王を調伏し、仏教に帰依させたことで、四龍王は次第にチベット仏教の護法神となりました。11世紀に湖畔で宗教戦争が起こり、チベット仏教カギュ派がボン教との戦いに勝利しました。それ以来、湖の名前は「マトリ・ツォ」から「マナサロヴァル」に改められました。これはチベット語で「不敗の碧玉の湖」を意味します。

多くの古い経典では、マナサロヴァル湖は「聖湖の王」と呼ばれています。ヒンドゥー教の伝説によれば、これはシヴァ神とその妻が沐浴した場所です。仏教徒は、この湖で体を清めると心の中のあらゆる煩悩や迷い、罪が浄化されると信じています。この湖水を飲むと、すべての病気から解放され、体が強くなるとされます。巡礼者たちが湖を一周すれば、大きな功徳を得られると考えられています。そのため、巡礼者たちは常に、湖を巡礼したり、湖に浸かったりすることを人生最大の福徳と見なしてきました。

毎年夏になると、巡礼者たちがこの聖地へと歩を進め、祈りを捧げます。チベット人以外にも、多くのインド人やネパール人が訪れます。ヒンドゥー教神話では、マナサロヴァル湖はブラフマーの心の中に生まれました。それは、彼の息子が聖山での修行の後に沐浴する場所を必要としたからです。そのため、ヒンドゥー教徒は通常、湖で沐浴しますが、チベット仏教徒は一般的に水に入らずに巡礼を行うだけです。旅行者に関しては、最も温暖な季節でも湖水は冷たく、湖畔は風が強いですが、多くの人々がこの聖水で身を清め、悪しき業を浄化し心の平安を得ようと願っています。もし運良く魚を捕まえたり、湖から石やカモメの羽根を拾うことができれば、それは龍王からの恩恵とされ、将来、富を得られると信じられています。

地理的条件

マナサロヴァル湖は中国で最も透明度の高い淡水湖です。カイラス山とグルラ・マンダータ山の間に点在しています。湖の形は洋ナシのようで、長さ26キロメートル、幅21キロメートルです。湖の標高は4,588メートル。平均水深は約46メートル、最大水深は81.8メートルです。マナサロヴァル湖の総面積は約412平方キロメートルです。湖畔に立つと、14メートル先まで澄んだ湖水を見渡せます。湖にはB（ホウ素）、Li（リチウム）、F（フッ素）などの微量栄養素が多く含まれています。湖水の主な供給源は、氷河の融解水と降雨です。

湖の周囲には8つの寺院が点在しています。マナサロヴァル湖の西側には、ラクシャスタル湖という「鬼湖」があります。伝説によれば、これはマナサロヴァルの姉妹湖です。興味深いことに、マナサロヴァル湖の水は淡水なのに対し、ラクシャスタル湖の水は非常に塩分が強く、湖畔には草も生えません。チベット語では、有毒な黒い湖を意味します。仏教徒は、マナサロヴァルとラクシャスタルがそれぞれ光と闇を表していると信じています。二つの湖は湖底の水路でつながっています。人々は、水の相互循環が吉祥の兆しだと考えています。逆に、もし湖が干上がり、二つの湖の間の循環が途絶えると、世界に災いがもたらされると考えられています。

マナサロヴァル湖への旅行のヒント

1. マナサロヴァルへの旅行のベストシーズンは5月から6月下旬です。この期間は概ね天候が良く、晴天が6～8日間続きます。雨季は7月上旬に始まり、最も雨が多いのは7月と8月です。

2. チウ・ゴンパ（チウ寺）は切り立った丘の上に建てられています。まるで岩から直接彫り出されたかのように見えます。寺院の隣の丘の斜面は、聖なる湖マナサロヴァルを眺める最高の場所です。丘の頂上から見下ろすと、マナサロヴァル湖の全景を見渡せます。

3. 信者の誠意を示す最良の方法は、湖を一周する巡礼（コラ）を行うことです。巡礼には通常4、5日かかります。旅行者の方は、湖畔に静かに座り、周囲の魅力的な景色を楽しむことができます。日光浴をしながら遠くの雪山を眺めるなんて、なんて素晴らしい旅でしょう！

4. チュグォ寺は聖湖周辺で最大の寺院です。聖湖を撮影するのにも良い場所です。

5. マナサロヴァル湖を訪れるには、ラサまたはカトマンズから出発するカイラス・マナサロヴァルツアーに参加することができます。

6. 聖なる湖マナサロヴァルを旅行する際は、宿泊施設への期待を控えめにした方が良いでしょう。なぜなら、ここは都市から遠く離れたチベットの僻地だからです。利用できるのはゲストハウスだけです。この地域では店を見つけるのが難しいので、乾燥食品やインスタント食品をいくらか持参することをお勧めします。