Carretera de Xinjiang a Tíbet

La Carretera Xinjiang-Tíbet, también conocida como G219, es la vía más alta del mundo. Comienza en el condado de Yecheng, prefectura de Kashgar, en Xinjiang, y termina en el condado de Lhatse, prefectura de Shigatse, en el Tíbet, con una longitud total de aproximadamente 2.143 kilómetros. Se extiende casi 500 kilómetros hasta Lhasa, lo que eleva la distancia total a unos 2.643 kilómetros. La altitud media de esta ruta supera los 4.500 metros.

G219 Tradicional

La G219 Tradicional comienza desde el Monumento Kilómetro Cero en Yecheng, Xinjiang, y termina en el Monumento Kilómetro 2140 en Lhatse, Tíbet, conocida como la Carretera Yecheng-Lhatse. Luego se extiende hasta Lhasa a través de la G318 Carretera China-Nepal, con una distancia total de 2.643 kilómetros.

A lo largo de esta ruta desafiante y peligrosa, cruza ríos como el Lasitang, Yarkand, Karakash y Shiquan, entre otros. Atraviesa cordilleras de renombre mundial como Kunlun, Karakórum, Gangdise y Himalaya, con una altitud media de más de 4.500 metros. Las partes más peligrosas son específicamente el Jieshan Daban ("Daban" significa puertos de montaña tanto en uigur como en mongol) con una altitud de 5.290 metros y el Paso Kudaenbu con 5.432 metros, ubicados entre Xinjiang y el Tíbet.

La Carretera Xinjiang-Tíbet es la más peligrosa de las varias rutas hacia el Tíbet. En solo tres días, los viajeros ascienden desde los 900 metros en Xinjiang, cruzan puertos de montaña de más de 5.000 metros y llegan a Ngari a 4.500 metros. Este viaje pone a prueba los límites físicos de los viajeros debido a la altitud extrema, así como a las condiciones climáticas complejas y cambiantes.

Nueva G219

La historia de construcción de la nueva Carretera Nacional 219 (G219) se remonta a la década de 1950. Su predecesora fue la Carretera Xinjiang-Tíbet, también conocida como la Carretera Yecheng-Lhatse.

Después de ajustes e integraciones, la nueva G219 ahora comienza en Kanas, Xinjiang, y termina en Dongxing, Guangxi, por lo que también se la conoce como la "Carretera Kanas-Dongxing". Pasa por cuatro provincias: Xinjiang, Tíbet, Yunnan y Guangxi, cubriendo casi toda la frontera noroeste y suroeste de China. Con una longitud total de 10.065 kilómetros, es la carretera nacional más larga de China.

Itinerario del Tour por Carretera G219

Para los entusiastas de la autoconducción, la sección de la G219 que más les interesa sigue siendo la G219 tradicional, la Carretera Xinjiang-Tíbet. Si planeas conducir por la G219, se recomienda comenzar desde Lhasa, la ciudad sagrada, para aclimatarse gradualmente a la gran altitud. El viaje te lleva a través de impresionantes atracciones como el Lago Yamdrok, el Glaciar Karola, Shigatse, el Campamento Base del Everest y Ngari, llegando finalmente a Yecheng y Kashgar en Xinjiang.

A lo largo de esta ruta, pasarás por desiertos interminables, la vasta y desolada tierra de nadie de Ngari, el majestuoso y sagrado Monte Kailash y las aguas azul profundo del Lago Manasorovar. También te encontrarás con asnos tibetanos salvajes, antílopes, yaks y gacelas. Esta conducción ofrece una experiencia única de la cultura tibetana, creencias religiosas profundas, el clima cambiante de las montañas Karakórum y el impresionante paisaje de la meseta de Pamir.

La distancia total desde Lhasa hasta Kashgar es de aproximadamente 2.841 kilómetros, y se recomienda completar este viaje en 10 días. Ten en cuenta que necesitarás un Permiso de Viaje al Tíbet, un Permiso de Viaje para Extranjeros y un permiso militar, por lo que es aconsejable contactar con una agencia de viajes en el Tíbet al menos un mes antes para ayudar con el procesamiento de los documentos necesarios.

Itinerario sugerido:

Lhasa (Punto de partida) → Shigatse (273 km) → Campamento Base del Everest (620 km) → Saga (955 km) → Darchen (1.447 km) → Condado de Zanda (1.677 km) → Shiquanhe (1.927 km) → Lago Pangong (2.157 km) → Shahidulla (2.274 km) → Yecheng (2.637 km) → Kashgar (2.841 km, Punto final)

Día 1: Lhasa - Shigatse

Comienza desde la ciudad sagrada - Lhasa (3.650 metros), para llegar a Shigatse, la segunda ciudad más grande del Tíbet. En el camino, puedes disfrutar del impresionante paisaje del Lago Yamdrok, uno de los tres lagos sagrados, que se asemeja a un arete de turquesa caído por una diosa. Luego, continúa hacia el Glaciar Karola cerca de la carretera, donde los glaciares y ríos crean vistas impresionantes. Por la noche, llega a Shigatse y regístrate en un hotel para descansar y aclimatarte.

Día 2: Shigatse - Campamento Base del Everest

Por la mañana, saldrás de Shigatse (4.300 m) y continuarás el viaje, pasando por el condado de Tingri y llegando al Paso Gawula (5.210 m). Desde el paso, puedes disfrutar de una vista panorámica impresionante de las imponentes cordilleras del Himalaya. Después, dirígete al Campamento Base del Everest (5.200 m), el mejor lugar para presenciar la majestuosidad del Monte Everest, el pico más alto del mundo. Por la noche, puedes alojarte en la tienda nómada cerca del Campamento Base del Everest, donde puedes experimentar una noche tranquila bajo el cielo estrellado.

Día 3: Campamento Base del Everest - Saga

Sal desde el Campamento Base del Everest y conduce hasta Saga (4.600 m). Si el clima es favorable por la mañana, podrías captar el maravilloso amanecer en los picos nevados. En el camino, pasarás por el exuberante Valle de Gyirong en la base del Himalaya, donde abunda la vegetación, florecen las flores y las majestuosas montañas nevadas y el claro Lago Peiku Tso proporcionan un fondo pintoresco. Esta área a menudo se conoce como el "patio trasero del Himalaya".

Día 4: Saga - Darchen

Saldrás de Saga temprano en la mañana y te dirigirás hacia Darchen (4.560 m), ubicado al pie del Monte Kailash. En el camino, puedes visitar el sagrado Lago Manasorovar y experimentar su belleza serena y profunda. La ruta te llevará a través de dunas de arena, cordilleras y regiones de arenisca antes de llegar a Darchen. Darchen es un pequeño pueblo nómada que sirve como punto de partida para la peregrinación del Monte Kailash. El Monte Kailash sigue siendo un lugar sagrado para cuatro religiones, con millones de devotos considerándolo el centro del mundo. Si deseas participar en el kora (circuito de peregrinación) alrededor del Monte Kailash, puedes reservar dos días adicionales.

Día 5: Darchen - Condado de Zanda

Por la mañana, puedes visitar la Plaza de Banderas de Oración Sarshung al pie del Monte Kailash para experimentar la profunda devoción de los peregrinos. Luego, parte hacia tu próximo destino, el condado de Zanda (3.700 m). En el camino, serás testigo del espectacular Bosque de Tierra de Zanda, un paisaje único formado por la erosión hídrica. En las cambiantes luces y sombras de la meseta, aparece como un mundo mítico. Además, puedes visitar el primer templo budista construido en la región de Ngari, el Monasterio de Tholing, una obra maestra que combina los estilos arquitectónicos y escultóricos budistas de India, Nepal y Ladakh.

Día 6: Condado de Zanda - Pueblo de Shiquanhe

Salga del condado de Zanda y diríjase al pueblo de Shiquanhe (4.350m). La distancia en coche hoy es más corta, lo que permite explorar con calma los lugares de interés en el camino. Siguiendo el río Sutlej, que crio la civilización tibetana, podrá explorar las misteriosas ruinas del Reino de Guge, que representan la historia y cultura antigua del Tíbet. El otrora poderoso Reino de Guge ha dejado solo restos erosionados y vastas extensiones de tierra amarilla. Después, conducirá hasta el pueblo de Shiquanhe, donde podrá descansar y reaprovisionarse para la siguiente etapa del largo viaje.

Día 7: Pueblo de Shiquanhe - Lago Pangong

Por la mañana, salga de Shiquanhe y conduzca 230 kilómetros al noroeste para llegar al lago Pangong (4.250m). Este singular lago es compartido por China y Cachemira. Lo fascinante del lago Pangong es que el lado chino es de agua dulce, con vegetación frondosa y abundante avifauna, mientras que el lado de Cachemira es de agua salada, donde no prosperan los peces. En mayo y junio, la zona se cubre de flores y el cielo se llena de pájaros, creando un espectáculo verdaderamente impresionante.

Día 8: Lago Pangong - Shahidulla

Hoy, partirá desde el lago Pangong y cruzará el paso Jieshan Daban (5.290m) para llegar a Shahidulla (3.700m) en Xinjiang. Este será el día más desafiante, ya que atravesará el tramo más difícil de la Carretera de Xinjiang-Tíbet. Primero, pasará por unos 255 kilómetros de terreno deshabitado, seguidos de una interminable sucesión de pasos montañosos. Desde el primer paso nevado, Kudi Daban, hasta el paso más largo de la ruta, Maza Daban, pasando por el más alto, Hongtu Daban, y finalmente el más famoso, Jieshan Daban, el viaje de subidas y bajadas es emocionante y ofrece vistas impresionantes de imponentes montañas nevadas. Las montañas Karakórum son especialmente majestuosas. Después de esta conducción aventurera, llegará a Shahidulla.

Día 9: Shahidulla - Yecheng

La carretera no fue fácil de conducir este día porque el suelo está suelto y, por lo tanto, hay constantes deslizamientos de tierra y aludes. Después de cruzar el paso Lameila Daban, entrará en la región más desolada del suroeste de Xinjiang, que limita con Pakistán. El famoso K2 (monte Godwin-Austen), la segunda montaña más alta del mundo, se encuentra a lo largo de este tramo de la cordillera Karakórum. Al final de la tarde, llegará al punto final de la G219: Yecheng (1.765m).

Día 10: Yecheng - Kashgar

De Yecheng a Kashgar, es un viaje lleno de historia y paisajes naturales. La conducción cubre alrededor de 200 kilómetros y toma aproximadamente 3-4 horas. En el camino, pasará por incontables oasis, huertos y montañas onduladas. Al llegar a Kashgar, podrá explorar la ciudad antigua y experimentar su rica cultura islámica. Puede pasear por los bulliciosos mercados de artesanías y probar delicias locales. El Gran Bazar de Kashgar, uno de los mercados más grandes de Asia Central, es una atracción imperdible.

Estado de las Carreteras

La Carretera de Xinjiang-Tíbet (G219) consiste principalmente en el vasto desierto del Gobi y altas montañas nevadas, con grandes tramos deshabitados durante cientos de kilómetros. Cruzará cuatro Dabans de más de 5.000 metros, y también tendrá que atravesar el lago Quanshui, lo que pondrá a prueba directamente su capacidad para resistir el mal de altura. Combinado con la falta de oxígeno y el clima impredecible, la ruta puede superar los límites físicos de muchos viajeros. El tramo de 244 kilómetros desde Dahongliutan hasta el municipio de Songxi es una tierra de nadie completa, casi sin habitación humana. La temperatura en invierno alcanza los -40℃, y el contenido de oxígeno es solo el 44% del de las zonas del interior. Es una de las carreteras más difíciles del mundo, y la mayoría de las áreas que atraviesa son "tierras de nadie". Con una altitud media de más de 4.500 metros, es la carretera más alta, peligrosa y hostil del mundo. Además de la gran altitud, otra dificultad que debe superar es el viento en contra.

El estado general de las carreteras es pobre, especialmente cerca de la frontera entre Tíbet y Xinjiang. Hay numerosos pasos montañosos, altas altitudes, cambios bruscos de elevación y muchas curvas. Por lo tanto, generalmente se recomienda comenzar el viaje desde Lhasa en lugar de desde Xinjiang, ya que la altitud aumenta abruptamente desde Xinjiang, haciendo más probable que ocurra el mal de altura. La carretera entre Xinjiang y Duoma es especialmente áspera, con tramos de lavadero, así que los conductores deben ser cautelosos. Desde Duoma hasta Lhasa, la carretera está mayormente asfaltada, aunque algunos tramos pueden estar dañados debido al clima estacional, normalmente no demasiado graves. Sin embargo, hay secciones de carretera en mal estado entre Darchen y Zanda (más de 100 km), así como entre Baga y Paryang y partes de Saga, así que prepárese con una protección adecuada del chasis.

Durante agosto y septiembre, debe tener en cuenta que las carreteras en el condado de Lhatse pueden estar en mal estado. El paso Maza en las montañas Kunlun puede experimentar nevadas, formándose hielo delgado en las carreteras por la noche. Es mejor cruzar esta área durante las horas de luz diurna. Las condiciones de la carretera son peores en invierno, por lo que generalmente es más seguro y recomendable viajar durante el verano.

Mejor Época para Viajar

La temporada ideal para conducir por la Carretera de Xinjiang-Tíbet es de mayo a septiembre. Durante este período, las condiciones de la carretera son relativamente mejores. Julio y agosto son especialmente pintorescos, pero los viajeros deben ser conscientes de posibles desastres naturales como deslizamientos de tierra y aludes. Una vez que la base de la carretera se daña, será difícil repararla. Además, esta es la temporada alta turística, por lo que es posible que haya atascos y los precios tienden a subir ligeramente. Conducir en invierno y primavera es mucho más desafiante debido a la nieve y el cierre de carreteras, especialmente en el paso Mayum La (5.211m), donde la nieve puede alcanzar 1 metro de profundidad en invierno.

Consejos de Viaje

1. Permisos: Dado que la ruta pasa por el Tíbet y a lo largo de la frontera suroeste de China, necesitará un Permiso de Viaje al Tíbet, un Permiso para Extranjeros y un Permiso Militar. Es mejor contactar con agencias de viajes locales con anticipación para que ayuden con el papeleo.
2. Altitud: La sección del Tíbet de la ruta está a gran altitud. Prepárese para el mal de altura y considere llevar latas de oxígeno portátiles. Trate de pasar la noche en áreas de menor altitud y evite actividades extenuantes para conservar energía.
3. Respeto Cultural: Xinjiang y el Tíbet albergan a muchas minorías étnicas, cada una con costumbres y creencias religiosas distintas. Es esencial respetar las tradiciones y prácticas locales a lo largo del camino.
4. Suministros Esenciales: Lleve medicamentos necesarios como pastillas para el mal de altura (por ejemplo, cápsulas Nuodikang, Rhodiola), medicamentos antidiarreicos, medicamentos para el resfriado y antiinflamatorios. También, empaque artículos diarios personales como toallas, cepillos de dientes, pasta dental, pañuelos y una taza, porque algunos alojamientos pueden no proporcionarlos. Es mejor traer snacks como chocolate, patatas fritas o galletas para calmar el hambre durante el viaje.

Conclusión

La Carretera Xinjiang-Tíbet, también conocida como G219, ofrece una experiencia única y desafiante para los viajeros que buscan aventura y una conexión más profunda con los paisajes naturales y culturales del Tíbet y Xinjiang. Con sus impresionantes vistas de montañas imponentes, desiertos expansivos y lugares sagrados religiosos, esta ruta presenta tanto una belleza increíble como desafíos formidables, incluyendo grandes altitudes, terrenos difíciles y clima impredecible. Para aquellos bien preparados y decididos, el viaje por la G219 promete una exploración inolvidable de las regiones remotas y místicas de China, brindando recuerdos duraderos de resiliencia, paisajes inspiradores e inmersión cultural.