Carretera de Xinjiang a Tíbet

La Carretera de Xinjiang a Tíbet, también conocida como G219, es la carretera de mayor altitud del mundo. Comienza en el condado de Yecheng, en la prefectura de Kashgar, Xinjiang, y termina en el condado de Lhatse, en la prefectura de Shigatse, Tíbet, con una longitud total de aproximadamente 2.143 kilómetros. Se extiende casi 500 kilómetros más hasta Lhasa, lo que eleva la distancia total a unos 2.643 kilómetros. La altitud media de esta ruta supera los 4.500 metros.

G219 Tradicional

La G219 Tradicional comienza en el Monumento del Kilómetro Cero en Yecheng, Xinjiang, y termina en el Monumento del Kilómetro 2140 en Lhatse, Tíbet, conocida como la Carretera Yecheng-Lhatse. Luego se extiende hasta Lhasa a través de la G318 Carretera China-Nepal, con una distancia total de 2.643 kilómetros.

A lo largo de esta ruta desafiante y peligrosa, cruza ríos como el Lasitang, el Yarkand, el Karakash y el Shiquan, entre otros. Atraviesa cordilleras de renombre mundial como las montañas Kunlun, Karakórum, Gangdise y Himalaya, con una altitud media de más de 4.500 metros. Las partes más peligrosas son concretamente el Jieshan Daban ("Daban" significa puerto de montaña tanto en uigur como en mongol) con una altitud de 5.290 metros y el puerto de Kudaenbu con 5.432 metros, situados entre Xinjiang y Tíbet.

La Carretera de Xinjiang a Tíbet es la más peligrosa de las varias rutas hacia Tíbet. En solo tres días, los viajeros ascienden desde los 900 metros en Xinjiang, cruzan puertos de montaña de más de 5.000 metros y llegan a Ngari a 4.500m. Este viaje pone a prueba los límites físicos del viajero debido a la altitud extrema, así como a las condiciones climáticas complejas y cambiantes.

Nueva G219

La historia de construcción de la nueva Carretera Nacional 219 (G219) se remonta a la década de 1950. Su predecesora fue la Carretera de Xinjiang a Tíbet, también conocida como la Carretera Yecheng-Lhatse.

Tras ajustes e integraciones, la nueva G219 ahora comienza en Kanas, Xinjiang, y termina en Dongxing, Guangxi, por lo que también se la llama "Carretera Kanas-Dongxing". Pasa por cuatro provincias: Xinjiang, Tíbet, Yunnan y Guangxi, cubriendo casi toda la frontera noroeste y suroeste de China. Con una longitud total de 10.065 kilómetros, es la carretera nacional más larga de China.

Itinerario de Viaje por Carretera G219

Para los entusiastas del viaje en coche, la sección de la G219 que más les interesa sigue siendo la tradicional, la Carretera de Xinjiang a Tíbet. Si planeas conducir por la G219, se recomienda comenzar desde Lhasa, la ciudad sagrada, para aclimatarse gradualmente a la gran altitud. El viaje te lleva por impresionantes atracciones como el Lago Yamdrok, el Glaciar Karola, Shigatse, el Campamento Base del Everest y Ngari, para finalmente llegar a Yecheng y Kashgar en Xinjiang.

A lo largo de esta ruta, pasarás por desiertos interminables, la vasta y desolada tierra de nadie de Ngari, el majestuoso y sagrado Monte Kailash y las aguas de azul profundo del Lago Manasarovar. También te encontrarás con asnos salvajes del Tíbet, antílopes, yaks y gacelas. Este viaje en coche ofrece una experiencia única de la cultura tibetana, las profundas creencias religiosas, el clima siempre cambiante de las montañas Karakórum y los impresionantes paisajes de la meseta de Pamir.

La distancia total desde Lhasa hasta Kashgar es de aproximadamente 2.841 kilómetros, y se recomienda completar este viaje en 10 días. Ten en cuenta que necesitarás un Permiso de Viaje al Tíbet, un Permiso de Viaje para Extranjeros y un permiso militar, por lo que es aconsejable contactar con una agencia de viajes en Tíbet al menos con un mes de antelación para que te ayude a tramitar los documentos necesarios.

Itinerario sugerido:

Lhasa (Punto de Partida) → Shigatse (273 km) → Campamento Base del Everest (620 km) → Saga (955 km) → Darchen (1.447 km) → Condado de Zanda (1.677 km) → Shiquanhe (1.927 km) → Lago Pangong (2.157 km) → Shahidulla (2.274 km) → Yecheng (2.637 km) → Kashgar (2.841 km, Punto Final)

Día 1: Lhasa - Shigatse

Partiendo desde la ciudad sagrada - Lhasa (3.650 metros), para llegar a Shigatse, la segunda ciudad más grande del Tíbet. En el camino, podrás disfrutar del impresionante paisaje del Lago Yamdrok, uno de los tres lagos sagrados, que se asemeja a un pendiente turquesa caído por una diosa. Luego, continúa hacia el Glaciar Karola, cerca de la carretera, donde los glaciares y los ríos crean vistas asombrosas. Por la noche, llega a Shigatse y regístrate en un hotel para descansar y aclimatarte.

Día 2: Shigatse - Campamento Base del Everest

Por la mañana, partirás desde Shigatse (4.300m) y continuarás el viaje, pasando por el condado de Tingri y llegando al Puerto de Gawula (5.210m). Desde el puerto, podrás disfrutar de una vista panorámica impresionante de las imponentes cordilleras del Himalaya. Después, dirígete al Campamento Base del Everest (5.200m), el mejor lugar para presenciar la majestuosidad del Monte Everest, el pico más alto del mundo. Por la noche, podrás alojarte en la tienda nómada cerca del Campamento Base del Everest, donde podrás experimentar una noche tranquila bajo el cielo estrellado.

Día 3: Campamento Base del Everest - Saga

Sal desde el Campamento Base del Everest y conduce hasta Saga (4.600m). Si el tiempo es favorable por la mañana, podrías captar el maravilloso amanecer sobre los picos nevados. En el camino, pasarás por el exuberante Valle de Gyirong al pie del Himalaya, donde abunda la vegetación, florecen las flores y las majestuosas montañas nevadas y el claro Lago Peiku Tso proporcionan un fondo pintoresco. Esta área a menudo se conoce como el "patio trasero del Himalaya".

Día 4: Saga - Darchen

Dejarás Saga temprano en la mañana y te dirigirás hacia Darchen (4.560m), que se encuentra al pie del Monte Kailash. En el camino, podrás visitar el sagrado Lago Manasarovar y experimentar su belleza serena y profunda. La ruta te llevará a través de dunas de arena, cordilleras y regiones de arenisca antes de llegar a Darchen. Darchen es un pequeño pueblo nómada que sirve como punto de partida para la peregrinación al Monte Kailash. El Monte Kailash sigue siendo un lugar sagrado para cuatro religiones, y millones de devotos lo consideran el centro del mundo. Si deseas participar en el kora (circuito de peregrinación) alrededor del Monte Kailash, puedes reservar dos días adicionales.

Día 5: Darchen - Condado de Zanda

Por la mañana, puedes visitar la Plaza de las Banderas de Oración de Sarshung al pie del Monte Kailash para experimentar la profunda devoción de los peregrinos. Luego, parte hacia tu próximo destino, el condado de Zanda (3.700m). En el camino, serás testigo del espectacular Bosque de Tierra de Zanda, un paisaje único formado por la erosión del agua. En la luz y las sombras cambiantes de la meseta, parece un mundo mítico. Además, puedes visitar el primer templo budista construido en la región de Ngari, el Monasterio de Tholing, una obra maestra que combina los estilos arquitectónicos y de escultura budista de India, Nepal y Ladakh.

Día 6: Condado de Zanda - Pueblo de Shiquanhe

Salga del condado de Zanda y diríjase al pueblo de Shiquanhe (4.350m). La distancia de conducción hoy es más corta, lo que permite explorar con calma los lugares de interés del camino. Siguiendo el río Sutlej, que nutrió la civilización tibetana, podrá explorar las misteriosas ruinas del Reino de Guge, que representan la antigua historia y cultura del Tíbet. El otrora poderoso Reino de Guge ha dejado solo restos erosionados y vastas extensiones de tierra amarilla. Después, conducirá hasta el pueblo de Shiquanhe, donde podrá descansar y reabastecerse para el siguiente tramo del largo viaje.

Día 7: Pueblo de Shiquanhe - Lago Pangong

Por la mañana, salga de Shiquanhe y conduzca 230 kilómetros hacia el noroeste para llegar al lago Pangong (4.250m). Este lago único es compartido por China y Cachemira. Lo fascinante del lago Pangong es que el lado chino es de agua dulce, con vegetación exuberante y abundante avifauna, mientras que el lado de Cachemira es de agua salada, donde no prosperan los peces. En mayo y junio, la zona se cubre de flores y el cielo se llena de pájaros, creando un espectáculo realmente impresionante.

Día 8: Lago Pangong - Shahidulla

Hoy partirá desde el lago Pangong y cruzará el paso Jieshan Daban (5.290m) para llegar a Shahidulla (3.700m) en Xinjiang. Este será el día más desafiante, ya que atravesará la sección más difícil de la Carretera de Xinjiang al Tíbet. Primero, pasará por unos 255 kilómetros de terreno deshabitado, seguidos de una interminable sucesión de pasos de montaña. Desde el primer paso nevado, Kudi Daban, hasta el paso más largo de la ruta, Maza Daban, pasando por el más alto, Hongtu Daban, y finalmente el más famoso, Jieshan Daban, el trayecto de subidas y bajadas es emocionante y ofrece vistas impresionantes de imponentes montañas nevadas. Las montañas Karakórum son especialmente majestuosas. Después de esta aventura al volante, llegará a Shahidulla.

Día 9: Shahidulla - Yecheng

La carretera no fue fácil de conducir ese día porque el suelo del camino es suelto y por eso hay constantes deslizamientos de lodo y derrumbes. Después de cruzar el paso Lameila Daban, entrará en la región más desolada del suroeste de Xinjiang, que limita con Pakistán. El famoso K2 (Monte Godwin-Austen), la segunda montaña más alta del mundo, se encuentra a lo largo de este tramo de la cordillera del Karakórum. A última hora de la tarde, llegará al punto final de la G219: Yecheng (1.765m).

Día 10: Yecheng - Kashgar

De Yecheng a Kashgar, es un viaje lleno de historia y paisajes naturales. La conducción cubre unos 200 kilómetros y toma entre 3 y 4 horas aproximadamente. En el camino, pasará por incontables oasis, huertos y montañas onduladas. Al llegar a Kashgar, podrá explorar la ciudad antigua y experimentar su rica cultura islámica. Podrá pasear por los bulliciosos mercados de artesanía y probar las delicias locales. El Gran Bazar de Kashgar, uno de los mercados más grandes de Asia Central, es una atracción imperdible.

Estado de las Carreteras

La Carretera de Xinjiang al Tíbet (G219) consiste principalmente en el vasto desierto de Gobi y las imponentes montañas nevadas, con grandes tramos deshabitados durante cientos de kilómetros. Subirá cuatro Dabans de más de 5.000 metros, y también tendrá que cruzar el lago Quanshui, lo que pondrá a prueba directamente su capacidad para resistir el mal de altura. Combinado con la falta de oxígeno y el clima impredecible, la ruta puede superar los límites físicos de muchos viajeros. El tramo de 244 kilómetros desde Dahongliutan hasta el municipio de Songxi es una tierra de nadie total, prácticamente sin habitación humana. La temperatura en invierno alcanza los -40℃, y el contenido de oxígeno es solo el 44% del de las zonas del interior. Es una de las carreteras más difíciles del mundo, y la mayoría de las zonas por las que pasa son "tierras de nadie". Con una altitud media de más de 4.500 metros, es la carretera de meseta más alta, peligrosa e inhóspita del mundo. Además de la gran altitud, otra dificultad que debe superar es el viento en contra.

El estado general de las carreteras es deficiente, especialmente alrededor de la frontera entre el Tíbet y Xinjiang. Hay numerosos pasos de montaña, altitudes elevadas, cambios bruscos de elevación y muchas curvas. Por lo general, se recomienda iniciar el viaje desde Lhasa en lugar de desde Xinjiang, ya que la altitud aumenta bruscamente desde Xinjiang, lo que hace que sea más probable que ocurra el mal de altura. La carretera entre Xinjiang y Duoma es especialmente accidentada, con tramos ondulados, por lo que los conductores deben ser cautelosos. Desde Duoma hasta Lhasa, la carretera está en su mayoría asfaltada, aunque algunos tramos pueden estar dañados debido al clima estacional, normalmente no demasiado grave. Sin embargo, hay tramos de carretera en mal estado entre Darchen y Zanda (más de 100 km), así como entre Baga y Paryang y partes de Saga, así que prepárese con una protección adecuada del chasis.

Durante agosto y septiembre, lo que debe tener en cuenta es que las carreteras en el condado de Lhatse pueden estar en mal estado. El paso Maza en las montañas Kunlun puede experimentar nevadas, formándose hielo fino en las carreteras por la noche. Es mejor cruzar esta zona durante las horas de luz diurna. Las condiciones de la carretera son peores en invierno, por lo que, en general, es más seguro y recomendable viajar durante el verano.

Mejor Época para Viajar

La temporada ideal para conducir por la Carretera de Xinjiang al Tíbet es de mayo a septiembre. Durante este período, las condiciones de la carretera son relativamente mejores. Julio y agosto son particularmente pintorescos, pero los viajeros deben ser conscientes de los posibles desastres naturales como deslizamientos de tierra y aludes de lodo. Una vez que la plataforma de la carretera se daña, será difícil de reparar. Además, esta es la temporada alta de turismo, por lo que es posible que haya atascos de tráfico y los precios tienden a subir ligeramente. Conducir en invierno y primavera es mucho más desafiante debido a la nieve y al cierre de carreteras, especialmente en el paso Mayum La (5.211m), donde la nieve puede alcanzar 1 metro de profundidad en invierno.

Consejos de Viaje

1. Permisos: Dado que la ruta pasa por el Tíbet y a lo largo de la frontera suroeste de China, necesitará un Permiso de Viaje al Tíbet, un Permiso para Extranjeros y un Permiso Militar. Es mejor contactar con agencias de viajes locales con antelación para que ayuden con el papeleo.
2. Altitud: La sección del Tíbet de la ruta se encuentra a gran altitud. Prepárese para el mal de altura y considere llevar latas de oxígeno portátiles. Intente pernoctar en zonas de menor altitud y evite actividades extenuantes para conservar energía.
3. Respeto Cultural: Xinjiang y el Tíbet son el hogar de muchas minorías étnicas, cada una con costumbres y creencias religiosas distintas. Es esencial respetar las tradiciones y prácticas locales a lo largo del camino.
4. Suministros Esenciales: Lleve medicamentos necesarios como pastillas para el mal de altura (por ejemplo, cápsulas de Nuodikang, Rhodiola), medicamentos contra la diarrea, medicamentos para el resfriado y antiinflamatorios. Además, empaque artículos de aseo personal diarios como toallas, cepillos de dientes, pasta de dientes, pañuelos de papel y una taza, porque algunos alojamientos pueden no proporcionarlos. Es mejor llevar snacks como chocolate, patatas fritas o galletas para ahuyentar el hambre durante el viaje.

Conclusión

La Carretera Xinjiang-Tíbet, o G219, ofrece una experiencia única y desafiante para los viajeros que buscan aventura y una conexión más profunda con los paisajes naturales y culturales del Tíbet y Xinjiang. Con sus impresionantes vistas de montañas imponentes, desiertos expansivos y lugares religiosos sagrados, esta ruta presenta tanto una belleza increíble como desafíos formidables, incluidas altas altitudes, terrenos difíciles y clima impredecible. Para aquellos bien preparados y decididos, el viaje a lo largo de la G219 promete una exploración inolvidable de las regiones remotas y místicas de China, proporcionando recuerdos duraderos de resiliencia, paisajes inspiradores e inmersión cultural.