El Monasterio de Tholing (托林寺) es el monasterio (o gompa) más antiguo de la prefectura de Ngari, en el Tíbet occidental. Se encuentra en Tholing, condado de Zanda, cerca de la frontera india de Ladakh. Tholing está a 12 millas (19 km) al este de Tsaparang, que se encuentra a 163 millas (262 km) de Darchen. Fue construido en el año 997 d.C. por Yeshe-Ö, el segundo rey del Reino Guge. En tibetano, 'Tholing' significa "flotando en el cielo para siempre", lo cual se refleja en la ubicación del monasterio a una altitud de 12,400 pies (3,800 m). Su diseño arquitectónico está inspirado y construido siguiendo el modelo del Monasterio de Samye en Shannan, Tíbet. Después de que el eminente monje bangladesí Atisha llegara al Tíbet en 1036, el rey Guge amplió el Monasterio de Tholing, convirtiéndolo en el monasterio más importante para promover la cultura budista durante la dinastía Guge. Aquí se encuentran muchos frescos antiguos, valiosos y bien conservados.
En la historia
El monasterio es uno de los primeros templos construidos al inicio de la "segunda difusión" del budismo en el Tíbet. Cuando se fundó Guge, se promovió el budismo. Aunque el budismo tibetano comenzó a revivir en esa época, todavía estaba en un estado de confusión. Yeshe-Ö, el segundo rey de Guge, puso orden en el caos y construyó el Monasterio de Tholing en el año 997 d.C., cuando Tholing era la capital de Guge.
Posteriormente, se invitó al eminente monje indio Atisha a difundir el budismo, y este templo se convirtió en su residencia. Atisha lideró el renacimiento del budismo tibetano, y el Monasterio de Tholing se convirtió gradualmente en el centro del budismo tibetano de la época. Se dice que aún quedan muchas reliquias en las ruinas circundantes. El estilo arquitectónico y los murales del Monasterio de Tholing muestran una clara influencia directa de Nepal e India. El eminente monje indio Atisha impartió conferencias, escribió y difundió el budismo aquí. Desde entonces, muchos monjes destacados han dejado su huella en este lugar. Debido a que el Monasterio de Tholing se encuentra en el cañón del bosque de tierra, los muros rojos y el bosque de tierra se complementan, creando un paisaje único y majestuoso.
En sus inicios, el Monasterio de Tholing pertenecía a la escuela Nyingma y posteriormente se convirtió a la escuela Kagyu. En el siglo XV, Guge Tripa Ngawangtsaba lo convirtió a la escuela Gelug durante su mandato. En 1618, recibió al cuarto Panchen Lobsang Chokyi Gyaltsen para enseñar el Dharma en el Monasterio de Tholing; en el siglo XVII, el séptimo Dalai Lama Kelsang Gyatso (1708～1757) transformó el Monasterio de Tholing en un templo filial bajo el Monasterio de Sera - Seji Dratsang y envió a Chichen Ngawang (1677～1739) como Tripa del Monasterio de Tholing. A partir de entonces, se estableció la costumbre de rotar al Tripa y a sus seguidores (15 personas) desde el Monasterio de Sera cada tres años.
Diseño arquitectónico
El diseño arquitectónico del Monasterio de Tholing tiene forma de cinturón e incluye tres partes: la sala, la residencia de los monjes y el bosque de estupas. Los edificios principales son la Sala Ghasa, la Capilla Blanca, las Estupas, la Sala de los Arhat, la Sala de Maitreya, la Sala del Protector del Dharma, la Sala de Asambleas (Lhakang), la Sala Sekang, la Sala de Sutras de Atisha, la sala de oraciones, Larang, la residencia de los monjes, etc. Originalmente era de gran escala, pero debido a la destrucción natural y humana, solo quedan tres grandes salas budistas y una estupa. Las tres salas principales son la Sala Ghasa, la Sala de Asambleas y la Sala Blanca. Hoy en día, el monasterio está mayormente en ruinas. Sin embargo, aún conserva muchas imágenes y docenas de murales bien preservados, creados en el estilo del Tíbet occidental.
Sala Ghasa: es la más antigua de las tres salas, con una forma única. La sala principal se asemeja a un mandala tridimensional. La sala cuadrada en el centro simboliza el Monte Sumeru. Las cuatro salas más pequeñas a los lados representan los cuatro continentes, y las pequeñas torres en las cuatro esquinas simbolizan los cuatro guardianes. Lamentablemente, las esculturas y murales de la sala fueron destruidos, quedando solo la sala vacía.
Sala de Asambleas: también conocida como Sala Lhakang, es la sala budista mejor conservada. Está orientada al oeste y mira al este. Consta de una sala de cánticos, una sala del protector del Dharma, un patio, una residencia de monjes, etc., con un área de 588 metros cuadrados. Hay 36 pilares cuadrados, destinados principalmente a la estatua de bronce de la tercera generación de Buda.
Capilla Blanca: la puerta mira al sur y la planta es ligeramente rectangular. Hay 42 pilares con murales, así como capiteles y trabajos en madera bellamente tallados. Originalmente había 15 estatuas en la sala, y las cuatro paredes estaban pintadas con murales exquisitos. Los resplandores de las estatuas y varias representaciones de Buda y Tara eran los más elaborados. Se recomienda llevar una linterna para apreciarlos, ya que la iluminación en el templo es tenue.
Bosque de Estupas: se distribuye al norte y noroeste del monasterio formando dos muros, con un total de más de 200 estupas de todos los tamaños, incluyendo una Estupa del Descenso del Reino de los Dioses con escaleras en todos los lados. Cada muro consta de 108 pequeñas estupas. Se dice que cada estupa contiene una cuenta de oración de Yeshe-Ö. El atardecer ilumina este bosque de estupas amarillas. La escena es tan espectacular que hace preguntarse cuán brillante fue el Monasterio de Tholing en su apogeo.
Tres tesoros
El primero son las astas de alce, que se dice fueron traídas por Atisha desde India. Otros dicen que son un asta de alce (de más de 2 metros de largo) del lugar donde Buda impartía enseñanzas. El segundo es la Corona de los Cinco Budas de marfil (una corona que simboliza a los Cinco Tathagatas de la Sabiduría), que se dice fue usada por el primer Tripa del Monasterio de Tholing y transmitida a las generaciones posteriores. Cada Tripa del monasterio usaba esta corona durante las actividades budistas. El tercero es una gran piedra de lava negra con una huella clara hundida en ella, de una pulgada de profundidad en la piedra. La huella de la palma es muy nítida. Se dice que es la huella dejada por el Venerable Atisha.
Conclusión
El Monasterio de Tholing se erige como una reliquia monumental de la segunda difusión del budismo tibetano y como un poderoso recordatorio de la riqueza histórica y cultural del Reino Guge. Los visitantes de hoy aún pueden experimentar sus notables reliquias, intrincados frescos y salas históricas que reflejan la profunda reverencia de la región por el budismo.
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