クンブム寺（タール寺）は、青海省西寧市の南西25キロメートル、黄中県に位置し、アムド地方のチベット圏内にあります。チベット語で「クンブム」は仏堂が積み重なった多層構造の仏塔を意味します。クンブム寺は「十万仏身」と音訳され、チベット仏教ゲルク派の開祖であるツォンカパ大師の生誕地として知られています。1379年、最初にツォンカパ大師を記念して銀塔が建立されました。その後、明の嘉靖39年（1560年）に寺院が建立され、次第に巨大な建物群が築かれていきました。銀塔を中心に、9,300室以上の部屋と52の殿堂、仏塔、宮殿建築、仏堂、僧房、中庭から成り立っています。
クンブム寺は、中国におけるチベット仏教ゲルク派六大寺院の一つとして知られています（他の五つはチベットのガンデン寺、ドレプン寺、セラ寺、タシルンポ寺、および甘粛省のラプラン寺です）。歴史的に、明清時代には非常に重視され、第3世、4世、5世、7世、13世、14世のダライ・ラマ、および第6世、9世、10世のパンチェン・ラマがこの寺で宗教活動を行いました。現在では、青海省における仏教の最高学府であり、四つの学堂（教学課程）を擁しています。
クンブム寺での見どころ
数世紀にわたり、この寺院は西洋の探検家や研究者にとって極めて重要な場所でした。多くの探検家がここで時間を過ごしました。現在では、強い宗教的雰囲気を感じられる仏教の聖地であるだけでなく、魅力的な芸術の宝庫でもあります。有名なバター細工、堆繍（ついしゅう）、壁画は、卓越した工芸技術による三つの最も独特な芸術とされています。
建築
仏教において、蓮の花と法輪は吉祥、円満、幸福を象徴する二つの聖なる存在です。クンブム寺が建つ蓮花山は、周囲の八つの谷が法輪に、八つの緩やかに広がる山々が八弁の蓮の花のように見えることからその名が付けられました。中央にそびえる寺院群は、まさに蓮の花の蕊のようです。敷地面積は144,000平方メートル（約36エーカー）で、寺院の構造は漢族とチベット族の技術が融合し、独自の特徴を完璧に表現しています。建物群と山々の景観は一体となり、互いに引き立て合っています。
大金瓦殿は、寺院全体の中央に位置します。1560年に最初に建立され、後に屋根を漢式の金瓦葺きに改修する際、金1,300両、銀10,000両以上が用いられました。殿内には乾隆帝直筆の金の扁額が掲げられています。殿内には高さ12.5メートルの銀塔がそびえ、ここがツォンカパ大師の生誕地とされています。銀塔は純銀製で金メッキが施され、様々な宝石がはめ込まれ、白いハタ（カター）が数十枚巻きつけられてその高貴さを示しています。塔には龕（がん）があり、ツォンカパ大師の像が祀られています。塔の前には様々なバターランプ、銀の太鼓や角笛、玉炉や金の建物が並び、梁には幕、幢幡（どうばん）、刺繍仏、重ねられたハタがかけられています。建物全体が荘厳な雰囲気に包まれています。
大経堂は、僧侶たちが経を唱える場所です。建物群の中で最大の規模を誇り、千人以上のラマが同時に読経できます。内部の調度は非常に精巧で、梁には五色の幢幡が下がり、壁には大規模な堆繍仏が掛けられています。堂内全体が色彩豊かで壮麗です。
クンブム寺の三絶
バター細工（酥油花）は、バターを用いて造形する特殊な芸術です。バター細工の職人たちは純白のバターに様々な鉱物性染料を練り込み、仏像、人物、花、木、鳥、動物など様々な形を作り上げます。中には宗教物語、地上の生活、天上界や神仙の物語を構成したものもあります。毎年旧暦1月15日には、クンブム寺で年に一度のバター細工展が開催されます。
壁画の形態は独特で、多くは布の帳幕に描かれています。壁画に使われる染料は天然の鉱物性顔料のため、色鮮やかで耐久性があり、強い版画調の味わいとチベット的な風合いを持っています。壁画の内容は仏教の教義が多く、構図は巧みです。
堆繍（ついしゅう）は、クンブム寺に伝わるチベット独自の芸術の一つです。色とりどりの絹織物を様々な仏像、人物、花、鳥、獣の形に切り取り、羊毛や綿を詰めた後、最後に布地に刺繍して仕上げます。そのため、堆繍は立体的な感覚が顕著で、生き生きとしています。内容は仏教説話や宗教生活に基づいたものが多くを占めます。
クンブム寺へのアクセス方法
西寧市からクンブム寺への高速直行バス路線が運行しており、所要時間は30分、運賃は5.5元ですので、これが最適な選択肢です。西寧市内の普通バス路線も5〜10分間隔で運行しており、所要時間は約40分です。空港からタクシーで寺院まで行く場合は45分かかります。
クンブム寺のベストシーズン
7月から10月の気候がクンブム寺観光に適しています。入場料は繁忙期（7:00～18:00）が70元、閑散期（08:00～17:00）が40元です。見学には2～3時間がおすすめです。
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