Saga Dawa Festival

Saga Dawa (ook wel gespeld als Saka Dawa) is een van de belangrijkste religieuze vieringen in Tibet. Het herdenkt de geboorte, verlichting en het parinirvana van Boeddha Shakyamuni en wordt gevierd gedurende de vierde maand van de Tibetaanse kalender. De belangrijkste viering valt op de 15e dag van de vierde Tibetaanse maand, hoewel religieuze activiteiten en devotionele handelingen de hele maand doorgaan.

De term "Saga Dawa" komt van twee Tibetaanse woorden: "Saga," wat "de vierde" betekent, en "Dawa," wat "maand" betekent. Samen betekent de naam letterlijk "de vierde maand."

De vierde maand staat ook bekend als de "Maand van Verdiensten," een heilige periode gewijd aan het verzamelen van spirituele verdiensten door middel van bedevaarten, liefdadigheid (dana), offers aan kloosters, en het zich onthouden van het doden van levende wezens. Veel Tibetanen volgen in deze tijd ook een vegetarisch dieet.

Wanneer wordt het Saga Dawa Festival gevierd?

De exacte datum van de viering van de Saga Dawa varieert van jaar tot jaar omdat het is gebaseerd op de Tibetaanse Kalender, een lunisolaire kalender die anders is dan de Romeinse Kalender. De lunisolaire kalender geeft de tijd van het zonnejaar en de maanfase aan. Het Tibetaanse jaar bestaat soms uit 12 maanmaanden en soms uit 13 maanmaanden. Om deze reden varieert de exacte datum van de Saga Dawa van jaar tot jaar. In 2026 wordt het gevierd op 31 mei volgens de Romeinse Kalender. Dus als je van plan bent om te komen, kun je je reis rond deze datum of binnen de volgende twee weken plannen om gerelateerde vieringen mee te maken.

Wat te verwachten tijdens het Saga Dawa Festival

Tijdens de Saga Dawa is een van de meest voorkomende bezienswaardigheden de Tibetaanse pelgrims die kora doen, een traditionele boeddhistische praktijk waarbij men met de klok mee rond een heilige plek loopt terwijl men gebeden reciteert. In Lhasa komen gelovigen in grote getalen samen rond belangrijke religieuze bezienswaardigheden zoals de Jokhangtempel, de Barkhorstraat, Lingkhor en het Potalapaleis.

In Lhasa zijn er drie bekende kora-routes. De binnenste route gaat rond de Jokhangtempel en staat bekend als Nangkhor. De tweede route volgt de Barkhorstraat rond het tempelcomplex en het oude marktgebied. De buitenste route, Lingkhor, gaat rond de bredere oude stad van Lhasa en verbindt verschillende belangrijke religieuze plekken, waaronder het Potalapaleis en de Ramochetempel. Hoewel Barkhor het hele jaar door druk is, worden alle drie de routes tijdens Saga Dawa bijzonder druk.

Tibetanen geloven dat tijdens deze maand de verdiensten van iemands daden worden vermenigvuldigd en vooral op de 15e dag van de maand worden de verdiensten van iemands daden sterk vergroot. Daarom worden mensen vromer dan normaal in het geven aan de armen, het vrijlaten van dieren om grotere verdiensten te verzamelen, het branden van wierook en het bidden tot de Boeddha. Je kunt ook de traditionele praktijk van het vrijlaten van dieren als een daad van mededogen zien, waarvan veel Tibetanen geloven dat het helpt om verdiensten te verzamelen.

Gedurende deze periode doen pelgrims liefdadigheidsoffers in kloosters zoals Drepung, waar grote menigten samenkomen terwijl monniken gebeden chanten in de vergaderzalen. Veel Tibetanen houden zich ook overdag aan een vegetarisch dieet, vooral op de 15e dag. Je kunt ook mensen zien die donaties doen, picknicken en oudere pelgrims die mantra's reciteren.

Welke plaatsen te bezoeken tijdens het Saga Dawa Festival?

De meeste belangrijke evenementen van de Saga Dawa worden gevierd in Lhasa. Je kunt de feestende menigte voegen in het Dzongyab Lukhang Park, direct achter het majestueuze Potalapaleis, voor een middagpicknick. Deze bijeenkomsten zijn uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt waar mensen hun mooiste kleding dragen terwijl ze dansen en picknicken (de lokale bevolking noemt het Lingka).

Je zult echter ook een uitbundige viering van het Saga Dawa Festival rond de Kailash-berg zien, die wordt beschouwd als de heiligste berg van Tibet. Een van de hoogtepunten van Saga Dawa bij de Kailash-berg is de ceremoniële hijsing van de Tarboche-gebedenvlaggenmast nabij het startpunt van de kora-route. Duizenden Tibetaanse boeddhisten komen samen om de ceremonie bij te wonen en te bidden voor geluk in het komende jaar.

De beste manier om de Saga Dawa-viering te ervaren is door een Saga Dawa Festival Tour van Tibet te boeken.

Tot slot

Saga Dawa biedt een unieke kans om een van de belangrijkste boeddhistische vieringen van Tibet te ervaren. Gedurende de maand houden pelgrims zich bezig met gebed, kora, liefdadigheid en andere devotionele praktijken waarvan wordt geloofd dat ze spirituele verdiensten genereren. Of het nu in Lhasa of bij de Kailash-berg is, het festival biedt een diep inzicht in de Tibetaans-boeddhistische cultuur en het ritme van het religieuze leven op het plateau.