Gyantse Paardenrenfestival

Gyantse is een prachtige plaats in het zuiden van Tibet, met een gemiddelde hoogte van 4.000 meter. Gyantse betekent "de piek van de overwinning" in het Tibetaans en ligt tussen de bergen. Veel eeuwenoude gebruiken zijn hier honderden jaren blijven bestaan en de lokale bevolking leidt er een traditioneel leven. Er worden talloze festivals gehouden in oude steden, en het Gyantse Damar-festival is het beroemdste. Darma betekent paardenrennen en boogschieten in de Tibetaanse taal. Dit jaarlijkse atletiekevenement vindt zijn oorsprong in de 15e eeuw en wordt gehouden in de 4e maand van de Tibetaanse kalender, van de 10e tot de 28e. Tegenwoordig wordt het Damar-festival echter meestal rond augustus gehouden, tijdens het rustige seizoen, en duurt het festival meestal 5-7 dagen. Het Gyantse-paardenrenfestival bevat allerlei activiteiten, zoals boogschieten, worstelen, Tibetaanse opera, yakrennen en goddelijke rituelen. Er is ook een aantrekkelijke markt waar je specialiteiten uit Tibet kunt kopen en je kunt picknicken en genieten van een gezellige tijd met gastvrije lokale Tibetanen.

Wanneer het Gyantse Damar-paardenrenfestival plaatsvindt, komen de Tibetanen uit de regio en enkele reizigers van over de hele wereld naar het feest. Duizenden tenten worden opgezet nabij de stad, wat dit gebied van veraf een prachtig aanzicht geeft. De atleten en artiesten strijden op de vlakte, waaromheen allerlei bloemen bloeien. Het bijwonen van de festiviteiten en wedstrijden is een opwindende ervaring die je niet mag missen tijdens je Tibet-reis in de zomer. Ook het bezoeken van nabijgelegen stadjes is een goede optie.

Toeristische attracties in Gyantse

De Gyantse Kumbum en Gyantse Dzong zijn de topattracties in Gyantse. In tegenstelling tot de andere stoepa's in Tibet is de Kumbum-stoepa een unieke stoepa met een stijl uit Nepal. Als een gigantische architectonische stoepa met een hoogte van 34m betekent de Kumbum-stoepa "honderdduizenden Boeddhabeelden" in het Tibetaans. Het ligt in het Palkhor-klooster en was ooit een van de belangrijkste centra voor de Sakya-sekte in het Tibetaans boeddhisme.

Het Palkhor-klooster is een typisch Tibetaans boeddhistisch klooster dat de stoepa met de tempel combineert. Het werd opgericht door de lokale prins Rabten Kunsang Phak en de 1e Panchen Khedrup Je in de 15e eeuw. Het Palkhor-klooster is heel bijzonder omdat het de enige tempel in Tibet is die monniken uit verschillende sekten huisvest. De monniken van de Gelugpa-, Sakyapa- en Kadampa-sekten leven in perfecte harmonie samen in dit klooster. Het hoofdgebouw van het Palkhor-klooster is een gebouw van drie verdiepingen. Het is ongelooflijk dat er honderdduizenden Boeddhabeelden zijn opgeslagen. Elk ervan is exquis en waardevol.

De Kumbum-stoepa is een van de meest bijzondere tempels ter wereld. Gebouwd in 1418-1427, is dit meesterwerk opgetrokken uit 9 verdiepingen tellende tempels die als een piramide op elkaar zijn gestapeld. Het is ontworpen als een mandala, een model van de kosmos in het boeddhisme. Men gelooft dat monniken verlicht kunnen worden wanneer ze daar de Dharma beoefenen. Met een groot aantal kunstwerken zou de Kumbum-stoepa wel eens een van de meest opvallende plaatsen in Tibet kunnen zijn.

Geschiedenis

Het Gyantse Damar-festival vond voor het eerst plaats in 1408 ter nagedachtenis aan een minister, Paba Sambu, van Binnenlandse Zaken van de Sakya-dynastie. Hij was ijverig in de regering voor het volk, deed goede daden en was behoorlijk beroemd onder de lokale bevolking. Na zijn dood hielden de mensen van Gyantse elk jaar herdenkingsactiviteiten voor hem, die geleidelijk uitgroeiden tot een paardenrenfestival. Na verloop van tijd werd het een belangrijk evenement in heel Tibet. Boeddhistische activiteiten, dansen voor de goden, zang- en dansvoorstellingen en andere evenementen werden toegevoegd. Met het toenemende aantal mensen dat naar het feest kwam, werd er ook een handelsmarkt opgezet voor Tibetanen.