Galdan Namchot

Galdan Namchot is Tibetaans en betekent het offeren van vijf soorten dingen (wierook, bloemen, lampen, water en fruit) aan Boeddha. Het herdenkt de geboorte en het parinirvana (overlijden) van Je Tsongkhapa, de stichter van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme, die op 25 oktober van de Tibetaanse kalender in 1419 overleed en nirvana bereikte. Daarom wezen mensen deze dag aan, ook wel het Tsongkhapa Boterlamplichtfestival genoemd, ter ere van de meester. Dit festival wordt vaak gevierd in Tibet, Mongolië en Ladakh. In 2026 valt Galdan Namchot op 3 december.

Op deze dag steken lama's en dorpelingen lantaarns aan op de altaren binnen en buiten de tempels, op de vensterbanken en op straat, en houden de lampen de hele dag brandend. De gelovigen houden ook offerceremonies zoals chanten, neerwerpen en het aanbieden van lampen om Tsongkhapa te aanbidden en te bidden dat de meester wijsheid, vrede, voorspoed en geluk schenkt aan de goedhartige mensen.

Geschiedenis

Als we het over Galdan Namchot hebben, moeten we het over Meester Tsongkhapa hebben, die een hoge status heeft in het Tibetaans boeddhisme. Hij is de stichter van de Gelug-school en een boeddhistische hervormer. Zijn leven is vol legendes. Tsongkhapa werd geboren in de provincie Qinghai rond de tijd van de Yuan-dynastie. Hij begon met studeren op 3-jarige leeftijd, ontving precepten op 7-jarige leeftijd en reisde op 17-jarige leeftijd naar centraal Tibet. Op 31-jarige leeftijd schreef hij het meesterwerk “Prāsaṅgika”, wat hem wereldberoemd maakte. Door voortdurende beoefening en prediking stichtte Meester Tsongkhapa op 53-jarige leeftijd het voorouderklooster van de Gelug-sekte, het Ganden-klooster.

Sindsdien staan Ganden, Drepung en Sera bekend als de drie grote kloosters van Lhasa en worden ze dagelijks aanbeden door talloze gelovigen op dit besneeuwde plateau. Na de oprichting van het Ganden-klooster stichtte Tsongkhapa de Gelug-sekte. Hij verbeterde de status van de verslapte religieuze discipline en leverde onvervangbare bijdragen aan de verspreiding van de Dharma, waardoor hij door duizenden gelovigen wordt aanbeden. Toen Tsongkhapa overleed, raakten zijn volgelingen in diepe rouw. Om de grote monnik te herdenken, stelden mensen 25 oktober in als het Galdan Namchot-festival. Sindsdien wordt dit festival al 600 jaar in Tibetaanse gebieden doorgegeven, tot op de dag van vandaag.

Traditie

Galdan Namchot is een feest dat de hele dag duurt. Naast het aansteken van lampen 's nachts, branden Tibetanen ook wierook (branden dennen- en cipressentakken) om te bidden voor geluk. De boeddhistische geschriften zeggen dat goden geen menselijk voedsel eten, maar dat ze wel komen voor een banket als ze de geur van rook ruiken. Daarom nodigen Tibetanen bij deze gelegenheid goden en boeddha's bij hen thuis uit, doen ze wensen en bidden ze voor voorspoed.

Maar het belangrijkste is het aansteken van de lampen. Mensen bereiden zich een paar dagen van tevoren voor op het festival. De gelovigen maken één voor één boterlampen. En het wordt gezegd dat elke monnik meer dan 30 boterlampen moet maken en dat het aantal oneven moet zijn, wat voorspoed vertegenwoordigt.

Vieringen

Vanmorgen, buiten de Jokhang-tempel, kwamen vrome gelovigen van overal. Ze bidden rond de Barkhor-straat, draaien gebedsmolens, reciteren soetra's en aanbidden Boeddha in hun hart. Bij zonsondergang is de hele Barkhor-straat versierd met lampen, of met andere woorden, heel Lhasa wordt in beslag genomen door lampen.

Boterlampen worden aangestoken rond de stoepa's in tempels, aan beide zijden van wegen, op trappen en op vensterbanken. Er wordt gezegd dat wanneer de lamp wordt aangestoken, er ook een kom met zuiver water in de boeddhistische hal moet worden geplaatst, die de lamp helderder zal weerspiegelen. In het schitterende licht kwamen mensen in een niet aflatende stroom naar de Jokhang-tempel om te aanbidden. Om 8 uur 's avonds klinkt de Jokhang-tempel met Tibetaans koperen titanium en begint de ceremonie. De gelovigen zingen de geschriften in koor, rouwen om Meester Tsongkhapa, en het gemompel van het chanten zweeft van de tempel naar de hemel en bereikt geleidelijk de plaats waar de goden en boeddha's wonen. Dan wordt ook de wierook aangestoken. Mensen haasten zich om ghee, kaas, hooglandgerst, honing en dergelijke in de vlam te gieten. De wierookrook drijft de nachtelijke hemel in. Wanneer de ceremonie eindigt, ontdekken mensen op weg naar huis dat elk huis langs de straat is verlicht met boterlampen.

Naast het aanbieden van lampen, moeten Gelugpa-discipelen en gelovigen op deze bijzondere dag meer boeddhistische geschriften chanten en meer goede daden doen, zoals het vrijlaten van dieren.