当雄（ダムシュン）競馬祭

競馬は、チベットの歴史とともに、すべてのチベットの祭りに欠かせない行事です。チベットの多くの主要な地域、例えばギャンツェ、ナクチュ、ダムシュンなどでは、ほぼ必ず競馬祭が開催されています。今日は、チベット文化に興味のある旅行者の皆さんに、当雄（ダムシュン）競馬祭をご紹介します。

チベット語で、当雄競馬祭は「Damg Jiren（ダム・ジレン）」祭とも呼ばれます。「Damg」は当雄を、「Jiren」は祈願の儀式を意味します。もともとは、チベットの人々が馬術の腕を競い、物々交換を行い、収穫を祝って一緒に歌い踊る行事でした。その後、部族の長が宴を開く前に、ラマ僧を招いて経を唱え、翌年の豊作を祈願するようになりました。そのため、この祭りにはいくらか宗教的・政治的な意味合いも含まれています。

開催時期

チベット暦の7月10日から16日にかけて開催されます。これは通常、グレゴリオ暦では8月にあたります。2026年は、8月10日に開催される予定です。

会場

海抜約4,300メートルの場所に、山々に囲まれた広大な草原があります。それはカルバ草原と呼ばれ、チャンタン高原の一部です。チベットの人々はここに競馬場を設け、競技者や見物客のための数百ものテントを張ります。

主な行事

• もちろん、最も重要なのは競馬です。競技に出る馬は騎手によって大切に育てられます。レースの約40日から2ヶ月前から、馬は毎夜真夜中に氷のように冷たい川の水に浸され、荒々しい走りと強い持久力を養います。さらに、騎手は濃厚飼料のタイミングと量を厳密に管理し、馬が十分な栄養を摂取しながらも食べ過ぎて太らないようにしています。
• 騎手は通常、12歳から20歳の若い男性です。彼らは、馬上から地面の小さな的を拾い上げるなどの技を披露し、勝者にはメダルや賞金、カタ（ハダ）などの賞品が贈られます。しかし、勝者が最も重視する賞は、他の人々からの尊敬です。
• 弓術競技は、祭りのもう一つの重要な行事です。かつては、部族の長だけがこの競技に参加することが許されていました。そのため、一種の貴族のためのゲームと言えます。
• 7日間続くこの祭りは、チベットの若い男女にとってロマンチックな時期でもあります。なぜなら、好きな人を追いかける機会を提供してくれるからです。祭りが始まると、すべてのチベット人が集まり、一年の労苦の後の収穫を祝って、最も美しい伝統衣装に身を包み、歌い踊ります。多くの若者がこの祭りで運命の人を見つけます。
• チベット暦では、7月と8月は農作物や牧畜産物の収穫期にあたります。そのため、チベットの人々は市で、日用品とともに自分たちの産物を交換します。遠近の多くの商人がこの集まりにやってきます。ジャガイモ、茶、小麦などの農産物や生活物資が取引される、とてもにぎやかな市場です。昔は、人々が借金の取り立てに来ることもあったそうです。