ガンカル・プンスム

ガンカル・プンスム（カンチェンジュンガとも呼ばれる）は、海抜7570メートルで世界で40番目に高い山です。中国とブータンの国境地帯に位置しています。エベレストよりも1,274メートル低いものの、現在世界で最も高い未踏峰となっています。この山の名前は「三人の霊的な兄弟の白き峰」とおおよそ訳すことができます。これは、1994年にブータン当局が、地元の精神的信仰を尊重してこの山の登山を禁止した理由を説明しているのかもしれません。

ガンカル・プンスムは、ブータンと中国の係争中の国境に位置していますが、確かなことは、ガンカル・プンスムが世界で最も高い未踏峰であるということです。

人類の歴史の発展とともに、征服されてきた山は数多くあります。海抜8,844メートルのエベレストでさえ、毎年新しい征服者が現れます。しかし、ガンカル・プンスムは海抜7,570メートルで、エベレストの8,844メートル（中国基準）より1,274メートル低いにもかかわらず、これまで誰もその頂上に到達できていません。多くの国からの遠征隊が何度も挑戦しましたが、すべて失敗に終わりました。実はこれには二つの理由があります。

一つには、ガンカル・プンスムの登山が確かに非常に困難であることです。ここの地形は非常に複雑で、多くの探検家がどこから登ればいいのかわからずに訪れます。ここには長い間地図がありませんでした。多くの人は経験と直感で入り口を見つけようと試みるしかありませんでしたが、すべて失敗しました。後に、ある科学者が現地調査を通じて地図を作成し、人々はこの山について少し知ることができるようになりました。1983年に登山が許可されたにもかかわらず、4回の登頂試みは結局失敗に終わりました。

もう一つの理由は、法律で登山が禁止されたことです。1994年以来、ブータン政府は、地元住民の精神的信仰を尊重するため、ブータン国内の海抜6,000メートル以上のすべての峰への登山を禁止すると規定しています。

ブータン人の心の中で、聖なる山には神々が住んでおり、人間に邪魔されることはできません。ガンカル・プンスムの名前は「三人の霊的な兄弟の白き峰」とおおよそ訳すことができ、まさに聖山と言えます。ブータン人は、この山が人間の足によって踏みにじられることのないようにと願っています。しかし、当時は厳しい禁止措置はなく、完全に禁止されたのは2003年のことです。現在、公式にこの山に登ることは誰にもできません。

それでもなお、一部の人々は、その頂上に近い別の峰に登ることでガンカル・プンスムを観察しようと試みました。20世紀末には、日本の探検家グループがその頂上付近の峰に登り、間近で観察を行いました。1998年には、日本の遠征隊が北側から登頂を試み、中国山岳協会から許可を得ましたが、ブータンによる政治的問題のために許可は取り消されました。1999年、登山隊は中国・チベットから出発し、ガンカル・プンスムの北第二峰（別名ガンカル・プンスム・ノース）の海抜7,534メートル地点への登頂に成功しました。これは、ガンカル・プンスムの頂上に最も近い登頂と言えるでしょう。

一般の観光客にとって、ブータンへの旅行も非常に困難です。なぜなら、ブータン政府は個人旅行を受け入れておらず、観光客は団体旅行に参加するしかなく、ここでの消費も非常に高く、最低でも1日200ドルかかるのは、少し大げさに思えるかもしれません。

たとえこの国に旅行できたとしても、ガンカル・プンスム山に簡単に近づくことはできません。プナカからガサの方向へ出発し、ガサからブータンで最も到達困難な地、ルナナまで8日間歩いてガンカル・プンスム・キャンプまで行かなければなりません。観光客は言うまでもなく、地元の人々にとってもそれは大きな試練です。ブータン一の山を間近で見るのは、本当に難しいことです。そのため、より見やすい二番目に高い峰、ジョモラリの方が有名になっています。

では、中国・チベット側から旅行する場合はどうでしょうか？この地域は山南地区ロカ県のランムサンプに位置し、ほとんど荒野であり、周辺には施設もないため、そこに到達することも困難な任務です。ブータン側からのアプローチと比較すると、チベット側からガンカル・プンスムにたどり着くのはさらに難しいでしょう。ですから、この手強い山は、登山の観点からも、眺めの観点からも、未踏峰と呼ぶにふさわしいのです。