Circuit à Vélo de Lhassa à Katmandou
Le circuit à vélo de Lhassa à Katmandou offre aux aventuriers un voyage unique à travers l'Himalaya, parcourant plus de 1 000 kilomètres à travers des paysages à couper le souffle et des cols de haute altitude. Avant de partir, il est conseillé aux voyageurs de séjourner à Lhassa au moins trois jours pour s'acclimater à l'environnement de haute altitude et minimiser les risques de mal aigu des montagnes, portant ainsi la durée totale du voyage à environ 17 jours. Le trajet traverse six cols majeurs et franchit le puissant Himalaya. En chemin, vous admirerez la majestueuse face nord du mont Everest et explorerez deux des villes les plus fascinantes du Tibet.
Vous pouvez également faire le trajet dans l'autre sens, en pédalant de Katmandou au Népal jusqu'à la ville sainte de Lhassa. Ce sens prend généralement plus de deux semaines, car vous aurez besoin de temps pour vous acclimater aux conditions de haute altitude à votre arrivée au Tibet.
Aperçu de l'itinéraire
- Acclimatation à Lhassa (3 jours)
- Lhassa - Gyantsé : 262 km (3 jours)
- Gyantsé - Shigatsé : 93 km (1 jour)
- Shigatsé - Camp de base de l'Everest : 390 km (5 jours)
- Camp de base de l'Everest - Frontière népalaise : 353 km (4 jours)
- Frontière népalaise (Rasuwagadhi) - Katmandou : 160 km (trajet en voiture 1 jour)
Que voir ?
Bouddha de Nietang
À environ 20 kilomètres au sud-ouest de Lhassa, le long de la Friendship Highway près de la rivière Lhassa, vous rencontrerez d'abord le Bouddha de Nietang.
Située au pied nord de la montagne Nietang, il s'agit de la plus grande statue taillée dans la falaise du Tibet. La statue représente le Bouddha Shakyamuni en position assise, mesurant 9,83 mètres de haut et 7,9 mètres de large. Magnifiquement sculptée, elle est considérée comme l'un des plus beaux exemples de sculpture sur pierre tibétaine.
Selon la légende, la statue a été créée il y a plus de 700 ans. Lorsque Phagpa, le précepteur impérial de la dynastie Yuan, est retourné au monastère de Sakya en portant une statue de Shakyamuni depuis Pékin, la statue aurait demandé à rester là, donnant naissance à cette légende du Bouddha de Nietang.
Lac Yamdrok
Ensuite, vous entrerez dans le comté de Nagarzê et traverserez le col de Kampala pour atteindre le lac Yamdrok.
En tibétain, Yamdrok Yumtso signifie « Lac des Cygnes », et c'est l'un des trois lacs sacrés du Tibet. Le lac se situe à 4 441 mètres d'altitude, s'étendant sur environ 130 km d'est en ouest et 70 km du nord au sud, avec un littoral d'environ 250 km et une superficie de 638 kilomètres carrés.
En raison de ses nombreuses ramifications qui ressemblent à du corail, le lac est aussi appelé « le lac corallien supérieur » en tibétain. Ses eaux turquoise scintillent comme un saphir dans le vaste paysage du plateau.
De Nagarzê à Gyantsé, la route asphaltée est lisse mais vallonnée, ce qui rend la balade à vélo exigeante mais gratifiante.
Gyantsé
Le nom Gyantsé signifie « le pic de la victoire » en tibétain. La rivière Nyang Chu traverse la ville, historiquement connue sous le nom de Nyang.
Au centre de la vieille ville se dresse le dzong de Gyantsé, une forteresse perchée au sommet d'une falaise à 4 020 mètres. Il s'élève à environ 125 mètres au-dessus de la plaine, dominant le paysage. À proximité, vous trouverez le monastère de Pelkor Chode, où trois grandes écoles du bouddhisme tibétain – Sakya, Kadam et Gelug – coexistent. Sa caractéristique la plus célèbre est le Grand Stupa Blanc de la Bodhi (Kumbum).
Monastère de Shalu
La route de Gyantsé à Shigatsé est bien pavée, et vous pourrez visiter le monastère de Shalu, situé à environ 5 km au sud de la ville de Chhudu.
Construit en 1087 par Chetsun Sherab Jungnay, le monastère de Shalu est le temple principal de l'école Shalu (également connue sous le nom d'école Buton). Le monastère a été reconstruit pendant la dynastie Yuan avec le soutien impérial, reflétant un mélange de styles architecturaux tibétains et chinois.
Le monastère abrite quatre reliques précieuses :
- Une planche de sutra en bois de santal
- Une urne en laiton pour l'eau bénite
- Un bassin en pierre autrefois utilisé par Chetsun Sherab Jungnay
- Une stèle de pierre gravée du mantra « Om Mani Padme Hum »
Shigatsé & Monastère de Tashilhunpo
Shigatsé, la deuxième plus grande ville du Tibet, est bénie par un riche patrimoine culturel et une beauté naturelle – montagnes et lacs sacrés, vastes prairies et monastères historiques.
Le site le plus important ici est le monastère de Tashilhunpo, le siège traditionnel du Panchen Lama et l'un des six grands monastères de l'école Gelugpa. Construit sur une colline, ses toits dorés et ses murs rouges s'élèvent en couches successives, formant un complexe spirituel spectaculaire souvent comparé au palais du Potala à Lhassa.
Col de Gyatso-la
Depuis Shigatsé, deux jours de vélo sur 153 km vous mènent au comté de Lhatse, suivis de 88 km supplémentaires jusqu'à New Tingri (Shegar). Le point culminant de cette étape est la traversée du col de Gyatso-la (5 248 m) – l'entrée de la réserve naturelle nationale du mont Everest.
Ici, des drapeaux de prière colorés flottent dans le paysage aride de haute altitude, créant un contraste saisissant avec le ciel bleu profond.
Col de Kya Wu Lha & Camp de base de l'Everest
Depuis New Tingri, il y a environ 120 km (deux jours) jusqu'au camp de base de l'Everest (EBC). Après le poste de contrôle, l'altitude grimpe rapidement et la route devient sinueuse avec des changements de temps fréquents.
Au col de Kya Wu Lha (5 210 m), vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur cinq sommets de plus de 8 000 mètres – Makalu, Lhotse, Everest, Cho Oyu et Shishapangma. Ce point de vue est célèbre pour ses 108 lacets, l'une des routes de montagne les plus spectaculaires au monde.
En descendant du col sur environ 70 km, vous atteindrez le camp de base de l'Everest, l'un des meilleurs sites pour voir et photographier le mont Everest. À proximité se dresse le monastère de Rongbuk, connu comme le monastère le plus haut du monde, et le monument du camp de base de l'Everest à 5 200 mètres.
Lac Peikutso
Après avoir admiré le lever de soleil doré sur le mont Everest, continuez vers le lac Peikutso, à environ 242 km – deux jours de vélo.
Peikutso est le plus grand lac de la préfecture de Shigatsé, remarquable par son mélange unique de zones d'eau salée et d'eau douce. Sa surface bleue miroir reflète le mont Shishapangma, créant une scène tranquille et envoûtante sous les vastes cieux du Tibet.
Comté de Gyirong et la frontière
Enfin, pédalez encore 57 km jusqu'au comté de Gyirong, où vous pourrez passer la nuit. De là, il ne reste que 70 km jusqu'à la ville frontalière de Gyirong.
La première partie de cette étape est austère et accidentée, mais les derniers 30 km sont à couper le souffle – des forêts luxuriantes de rhododendrons, des sommets enneigés et des routes sinueuses descendant vers la frontière népalaise. Franchir la frontière vers le Népal marque la fin de cette inoubliable aventure à vélo de Lhassa à Katmandou.
Conclusion
Pédaler de Lhassa à Katmandou est plus qu'un test d'endurance – c'est un voyage remarquable à travers le Toit du Monde. Le long de cette route légendaire, vous rencontrerez les lacs sacrés du Tibet, d'anciens monastères, des sommets enneigés et l'hospitalité chaleureuse de ses habitants. Chaque montée, chaque col et chaque vue à couper le souffle approfondit votre connexion avec la beauté et l'essence spirituelle de l'Himalaya.
Que vous soyez un cycliste aventureux ou un voyageur en quête d'une expérience vraiment extraordinaire, l'itinéraire Lhassa–Katmandou offre un mélange inoubliable de défi, de découverte et d'émerveillement.