Situé au pied du mont Niseri dans la région autonome du Tibet à Shigatsé, le monastère de Tashilhunpo est un grand monastère gelugpa tibétain dans la région de l'Ü-Tsang. Il a été fondé en 1447 par le 1er dalaï-lama Gendun Drub, un disciple du maître gelugpa Je Tsongkhapa, et sa construction a pris 12 ans. Depuis le quatrième panchen-lama, le monastère de Tashilhunpo est le siège traditionnel des panchen-lamas successifs.
Tashilhunpo signifie "Mont Sumeru Auspicieux" en tibétain. C'est l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Les cinq autres sont le monastère de Ganden, le monastère de Drepung, le monastère de Sera, le monastère de Kumbum (Ta'er) et le monastère de Labrang.
Disposition et caractéristiques
Le monastère de Tashilhunpo s'étend sur le versant est du mont Niseri, à l'ouest de Shigatsé. Il couvre une superficie de 150 000 mètres carrés, entouré de murs d'enceinte. Adossé aux hautes montagnes et orienté du nord au sud, le monastère présente une succession de temples reliés entre eux, d'une densité équilibrée, offrant un spectacle grandiose. Tashilhunpo compte quatre grands dratsangs (collèges monastiques), 62 kamcuns (regroupements par origine des moines) et près de 60 salles de soutras. Son cœur est la zone des halls, avec le hall Tsochin, les quatre grands dratsangs, le palais du panchen-lama, le Jampa Chyenmu, la salle des stoupas, etc. Depuis la route au loin, on peut apercevoir le dôme doré du monastère scintillant au soleil à l'ouest de la ville. Dès l'entrée, les visiteurs sont saisis par la vue d'ensemble. Au-dessus des quartiers monastiques blancs s'élève un ensemble de bâtiments ocre surmontés d'or – les chörtens des panchen-lamas précédents.
Le hall Tsochin
Le hall Tsochin est la salle principale du monastère de Tashilhunpo. C'est le premier temple qui attire le regard en franchissant le portail. Devant l'entrée du temple se trouve une cour entourée de galeries, qui sert de salle d'enseignement. Autrefois, les panchen-lamas y prêchaient souvent les soutras à toute l'assemblée monastique, et c'était aussi le lieu des débats philosophiques entre lamas. À l'avant de la salle se trouve la grande salle des soutras, au centre de laquelle se trouve le trône du panchen-lama. Derrière cette salle se trouvent trois autres chapelles bouddhiques : la salle de Sakyamuni au centre, la salle de Maitreya à l'ouest et la salle de Tara à l'est.
Le Jampa Chyenmu
La statue de bouddha la plus impressionnante du monastère de Tashilhunpo se trouve dans un temple de Maitreya à l'ouest, appelé "Jampa Buddha" en tibétain. Le hall bouddhique est divisé en cinq étages, avec deux étages de couloirs en dessous. Haut de 30 mètres, il est entièrement construit en pierre, avec des joints serrés. Au centre du hall trône la célèbre statue de bouddha en bronze, dont la fonte a été supervisée par le neuvième panchen-lama en 1914. C'est aussi la plus grande statue de bouddha en bronze au monde, mesurant 26,2 mètres de haut, assise sur un piédestal de lotus de 3,8 mètres, d'une majesté et d'une solennité imposantes. La statue est ornée de plus de 1 400 pierres précieuses telles que des perles, des diamants et des coraux, et contient 279 kg d'or et 150 000 kg de cuivre. Présidant à l'avenir et à la mort, le bouddha Jampa occupe une place noble dans le cœur du peuple tibétain.
Les salles des stoupas
Il y a 7 salles de stoupas dans la partie orientale du monastère, abritant les chörtens des panchen-lamas précédents. La plus célèbre est la salle Jueganxia, où reposent les reliques du quatrième panchen-lama. Le quatrième panchen-lama est un tulku très accompli dans l'histoire du Tibet et fut le maître du célèbre cinquième dalaï-lama. Le chörten mesure 11 mètres de haut, avec une base en or et argent, recouverte d'argent et incrustée de joyaux, de jade et d'autres objets. Les 5e au 9e panchen-lamas sont enterrés ensemble dans la salle des stoupas appelée "Zhashinanjie". Leurs reliques sont conservées dans 5 boîtes en santal et placées dans le vase de chaque chörten.
Conseils de voyage
- Au nord-est du monastère de Tashilhunpo se trouve un grand mur blanc où sont déployés d'immenses thangkas colorés pendant le festival de dévoilement des thangkas de Tashilhunpo. Les touristes peuvent y avoir une vue plongeante sur le monastère et la ville de Shigatsé.
- Il y a des restrictions strictes pour prendre des photos dans le monastère, et les prix sont variables, allant de 10 à 50 CNY. Il vaut donc mieux demander aux lamas avant de photographier.
- Faire le tour du complexe est une kora d'environ 1 heure qui vous emmène dans les collines derrière le monastère de Tashilhunpo.
- Les 14, 15 et 16 mai du calendrier tibétain, la plateforme d'exposition bouddhique présente les thangkas des bouddhas du passé, du présent et du futur géant, un spectacle à ne pas manquer.
- Festivals célébrés au monastère de Tashilhunpo :
- Festival de dévoilement des thangkas : il a lieu vers le 15 mai du calendrier tibétain et dure 3 jours. Le lieu de célébration est la plateforme d'exposition bouddhique.
- Chotrul Duchen : il a lieu le quinzième jour du premier mois du calendrier tibétain.
- Fête de Saga Dawa : elle a lieu le quatrième mois du calendrier tibétain.
- Jour de la Descente du Bouddha : cette fête a lieu le 22e jour du neuvième mois du calendrier tibétain.
- Il y a une rue commerçante à l'extérieur du monastère de Tashilhunpo, offrant aux touristes divers souvenirs tels que des ornements tibétains traditionnels, des objets rituels bouddhiques, des thangkas, des statues de bouddha, etc.
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