Le monastère de Rongbuk se trouve dans la région de Shigatse, au sud-ouest du Tibet. Perché à environ 5 154 mètres d'altitude, il est le monastère le plus haut du monde et offre des vues à couper le souffle sur le paysage environnant. Situé à seulement une vingtaine de kilomètres du sommet de l'Everest, c'est aussi l'un des meilleurs endroits pour admirer le plus haut sommet du monde.
Dans l'Histoire
Le nom complet du monastère de Rongbuk est ལ་སྟོད་རྫ་རོང་ཕུ་གདུང་བ་ཆོས་གླིང་དགོན་། en tibétain (appelé monastère Ladoe Za Rongbuk Dungwa Choeling), un monastère appartenant à la secte Nyingma du bouddhisme tibétain. La secte Nyingma est une ancienne branche du bouddhisme tibétain, aussi la plus proche du bouddhisme originel indien. Les adeptes de la secte Nyingma croient que Padmasambhava est le fondateur du bouddhisme tibétain. Il aurait médité dans la grotte ici pendant neuf ans et atteint l'illumination.
Il est divisé en deux parties : le vieux monastère et le nouveau monastère. Le vieux monastère (aussi appelé monastère supérieur de Rongbuk) se trouve à environ 3 kilomètres au sud du camp de base de l'Everest, à une altitude plus élevée et plus près du mont Everest. Les habitants appellent traditionnellement le vieux monastère de Rongbuk « Cha-Rongbuk », où « Cha » signifie rocher et « Rongbuk » fait référence à une montagne très haute. Le vieux monastère a été construit près d'une grotte où le gourou Padmasambhava aurait médité. À ce jour, on peut encore y trouver ses empreintes de mains, de pieds et des stupas en pierre sculptée. Actuellement, le monastère supérieur de Rongbuk n'est pas accessible aux touristes internationaux.
Le nouveau monastère (aussi appelé monastère inférieur de Rongbuk) se trouve au point de dépose des véhicules touristiques se rendant au mont Everest, à côté du camp de base de l'Everest (à 900 mètres). Il a été reconstruit en 1902 sous la direction du lama de la secte rouge, Ngawang Tenzin Norbu. La nouvelle structure est beaucoup plus grande, avec plus de 20 salles, et a autrefois abrité plus de 300 moines et nonnes pour la pratique religieuse. En général, quand on mentionne Rongbuk, on fait référence au monastère inférieur de Rongbuk.
Disposition
Lorsque le nouveau monastère a été construit en 1902, le monastère de Rongbuk était autrefois de grande envergure. Il y avait plus d'une douzaine de temples affiliés, dont certains se trouvaient encore au Népal, mais ils ont ensuite été détruits pour des raisons historiques. Aujourd'hui, il y a huit temples subsidiaires en contrebas du temple principal, dont un couvent. En 1983, le temple a subi d'importants travaux de construction.
L'ensemble du monastère de Rongbuk a été construit sur la montagne, formant un bâtiment de cinq étages, mais seuls deux étages sont utilisés aujourd'hui. L'entrée principale du hall principal abrite les statues de Sakyamuni et de Padmasambhava. En particulier, la statue dorée de 6 mètres de haut du gourou Rinpoché est le trésor le plus précieux de l'endroit. De plus, les peintures murales à l'intérieur méritent d'être admirées. Devant le hall principal se trouve un théâtre avec des poutres sculptées et des peintures. Lors des festivals importants, les habitants viennent ici pour regarder les lamas exécuter la danse Cham. Le tas de pierres Mani à l'extérieur est souvent utilisé par les photographes comme premier plan pour prendre des photos du mont Everest. De plus, les tas de Mani sous la pagode blanche sont l'endroit où les fidèles bouddhistes locaux prient pour la bonne fortune. Il y a un chemin de prière autour du monastère de Rongbuk.
En avançant depuis le monastère de Rongbuk, vous verrez le célèbre glacier de Rongbuk, qui est le plus grand parmi les centaines de glaciers formés autour du mont Everest. Trois glaciers au nord du mont Everest coulent vers le sud et se rassemblent dans une rivière traversant le pied du monastère. Cette rivière est appelée « rivière Rongbuk », et son eau est glaciale.
Comment se rendre au monastère de Rongbuk ?
Le monastère de Rongbuk est situé à environ 335 kilomètres de Shigatse. La plupart des voyageurs arrivent d'abord à Lhassa, puis voyagent par voie terrestre jusqu'à Shigatse (environ 270 kilomètres par autoroute) avant de continuer vers le monastère de Rongbuk. L'itinéraire de Lhassa à Shigatse puis jusqu'à Rongbuk emprunte des routes bien pavées, ce qui rend le voyage relativement facile.
Il se trouve à une altitude de 5 154 mètres, donc une acclimatation progressive à l'altitude à un rythme lent est extrêmement importante. Ainsi, un voyage de Lhassa au monastère de Rongbuk et au camp de base de l'Everest prendra sept à dix jours, selon votre itinéraire de voyage exact. À partir des Circuits au camp de base de l'Everest, vous pourrez peut-être trouver un circuit qui vous convient.
Meilleure période pour visiter le monastère de Rongbuk
Le monastère de Rongbuk est ouvert aux visiteurs d'avril à novembre. La meilleure période pour admirer la véritable majesté du mont Everest s'étend de fin avril à début juin, et de début septembre à octobre, avec peu de pluie et un air clair et lumineux. Le temps est idéal pour profiter du mont Everest, et la teneur en oxygène est relativement suffisante pour s'acclimater à la haute altitude.
Novembre est aussi une bonne période, avec la meilleure visibilité dans l'air, sans aucune pluie. Bien qu'il fasse un peu frisquet, vous pouvez explorer cette région à votre guise. De plus, les voyageurs à petit budget préfèrent novembre. Non seulement ils peuvent bénéficier des billets d'avion/train les moins chers de l'année et des hôtels à prix réduits, mais aussi profiter ensuite de l'atmosphère religieuse la plus intense et de divers festivals tibétains.
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