Joyaux Culturels du Bhoutan, du Népal et du Tibet

À votre arrivée à Katmandou, vous serez accueilli à l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou et transféré à l'hôtel. Il n'y a que 6 km de l'aéroport au centre-ville. Après un peu de repos, vous pourrez vous promener par vous-même dans cette vieille ville. Les maisons colorées, la multitude d'échoppes et la foule animée vous feront ressentir pour la première fois l'enthousiasme de Katmandou. Le soir, vous pourrez goûter à la cuisine locale.

Nuit à Katmandou

Aujourd'hui, vous commencerez à explorer Katmandou avec notre guide népalais expérimenté.

Premièrement, vous irez au temple de Swayambhunath pour voir le stupa. Swayambhunath a été construit il y a 2000 ans, avant même la ville de Katmandou ! C'est l'un des sites du patrimoine culturel mondial au Népal. On l'appelle aussi « Temple des Singes » car des centaines de singes sauvages y vivent. Le stupa de Swayambhunath est le deuxième plus grand stupa du Népal. Les yeux de Bouddha sont peints sur les quatre côtés du stupa, ce qui signifie que Bouddha vous observe. Cette peinture le rend si sacré que de nombreux pèlerins viennent s'y recueillir.

Ensuite, vous irez voir le plus grand stupa du Népal, ainsi que du monde. Le stupa de Boudhanath est situé à l'est de Katmandou. 90% des Népalais sont des dévots hindous. Vous pouvez voir le Seigneur Shiva partout. Mais ici, Boudhanath est un lieu saint du bouddhisme tibétain car il se trouve sur la principale voie commerciale entre le Népal et le Tibet. Ainsi, chaque matin, de nombreux bouddhistes tibétains y font la kora (circumambulation), ce qui est une scène vraiment impressionnante.

Enfin, nous nous dirigerons vers le temple de Pashupatinath, le plus grand temple hindou du Népal. Le dieu de la destruction - Shiva y est vénéré. « Pashu » signifie « toutes les créatures vivantes », et « Patinath » signifie « le seigneur ». Ce temple est aussi connu comme le « temple de la crémation des corps » car c'est l'endroit où les dévots hindous incinèrent les corps des défunts en public.

Nuit à Katmandou

Aujourd'hui, nous allons d'abord visiter la place Durbar de Bhaktapur.

« Durbar » signifie « Palais » en népalais. Il y a trois célèbres places Durbar au Népal, l'une à Katmandou, une à Bhaktapur et la dernière à Patan. Après la mort du 6ème roi de la dynastie Malla, ses trois fils voulaient tous devenir le nouveau roi, ils ont donc contrôlé trois endroits différents et se sont battus les uns contre les autres. Ces trois places Durbar ont été construites à cette époque.

La place Durbar de Bhaktapur est plus grande que les deux autres. Il y a là de nombreux temples, statues et palais vieux de plus de 500 ans, c'est pourquoi on l'appelle aussi « Le Trésor de l'Art Médiéval Népalais » et « Musée en Plein Air ».

Après le déjeuner, nous nous rendrons à Nagarkot (2 175 m), à 35 km de Katmandou. On l'appelle la « Terrasse d'observation de l'Himalaya » car c'est le meilleur endroit pour avoir une perspective d'ensemble de l'Himalaya. C'était autrefois le lieu de retraite des dirigeants népalais, plus tard c'est devenu l'endroit le plus populaire pour profiter du lever et du coucher du soleil. La haute saison est d'octobre à mars chaque année.

Nuit dans le village de Nagarkot

Après avoir profité du magnifique lever de soleil sur l'Himalaya à Nagarkot, nous nous rendons aujourd'hui sur une autre place Durbar - la place Durbar de Patan. C'est aussi l'un des sites du patrimoine mondial au Népal. La plus grande différence avec les deux autres places est l'architecture classique Newari que l'on trouve ici.

Dans l'après-midi, nous visiterons le musée de Patan. C'est peut-être le meilleur musée du sous-continent sud-asiatique. C'est un ensemble d'art architectural moderne et ancien. La spécialité à voir sont ces statues de bronze, qui représentent des dieux de l'hindouisme et du bouddhisme. Il y a trois salles d'exposition consacrées à l'hindouisme et deux au bouddhisme.

Nous retournerons à Katmandou en fin d'après-midi.

Nuit à Katmandou.

Aujourd'hui, vous serez conduit à l'aéroport pour le vol de Katmandou à Paro, et vous verrez depuis l'avion les vues à couper le souffle de l'Himalaya, y compris le sacré mont Jumolhari, connu comme le « pont du Kanchenjunga », et son compagnon, le mont Jichu Drake, au Bhoutan. À votre arrivée à l'aéroport international de Paro, votre guide vous transférera à l'hôtel. Il vous reste encore beaucoup de temps pour vous promener dans la ville de Paro/Thimphu. Vous pourrez admirer le célèbre palais d'hiver de la reine mère et découvrir l'architecture des dzongs.

Le reste de la journée est à votre disposition pour flâner en ville ou vous reposer à l'hôtel.

Nuit à Paro

Le matin, vous marcherez depuis le fond de la vallée de Paro jusqu'au monastère de Taktsang, perché sur le flanc de la montagne. Taktsang (communément appelé Tanière du Tigre) est l'un des sites les plus sacrés du Bhoutan et l'un des monastères les plus difficiles d'accès. Situé à une altitude de 3 120 mètres, Taktsang est le berceau du bouddhisme bhoutanais. Gourou Rinpoché y vola depuis le Tibet sur le dos d'une tigresse, qui était la manifestation de sa compagne divine Yeshe Tsogyal.

Vous pouvez monter à cheval ou marcher jusqu'à la Tanière du Tigre. C'est une randonnée exigeante, donc vous gagnerez du mérite à chaque pas. La vue depuis la vallée de Paro jusqu'au monastère vaut l'ascension. La randonnée commence par une forêt douce avec quelques drapeaux à prières. Après avoir passé un ruisseau et quelques moulins à prières actionnés par l'eau, le sentier commence à devenir plus raide.

À mi-chemin du monastère, il y a une jolie maison de thé avec une belle vue sur la Tanière du Tigre qui constitue un point d'arrêt bienvenu. Vous pouvez prendre un thé et faire une pause ici. Vous pouvez continuer à grimper jusqu'au point de vue, qui est le meilleur endroit pour prendre des photos de Taktsang. De là, vous descendrez une série d'escaliers raides jusqu'à une cascade pour effectuer votre ascension finale jusqu'à l'entrée. Ici, il vous sera demandé de laisser vos sacs à dos, appareils photo et téléphones.

Après avoir visité la Tanière du Tigre, nous continuerons à explorer la vallée de Paro. Nous nous rendrons au bout de la vallée pour visiter le monastère/forteresse endommagé de Drugyel Dzong. Celui-ci a été incendié au début du siècle dernier lorsqu'un moine a accidentellement renversé une lampe à huile jaune. Vous pourriez avoir une vue sur le mont Chomolhari au nord depuis Drugyel Dzong si le temps est clair. De retour dans la vallée, vous pourrez visiter l'ancien temple de Kyichu Lhakhang et avoir le temps de voir les trésors du Musée National du Bhoutan. Après le tremblement de terre de 2011, le musée a été fermé pour restauration. De nombreuses œuvres d'art sont placées dans le bâtiment voisin pendant la restauration.

Nuit à Paro

Aujourd'hui, nous partirons pour Punakha. Vous traverserez le col de Dochula (3 150 m), un col célèbre sur la route entre la capitale du Bhoutan, Thimphu, et l'ancienne capitale, Punakha. Si le temps est clair, vous pourrez profiter ici du magnifique panorama sur l'Himalaya. Vous verrez également les « 108 chortens commémoratifs » situés ici, également appelés chortens de Druk Wangyal. Ils ont été érigés pour commémorer ceux qui ont perdu la vie lors de la suppression des rebelles assamais dans le sud du Bhoutan et pour prier pour la paix mondiale. Ensuite, vous visiterez le temple de Chimi Lhakhang, surnommé le temple de la fertilité et réputé pour son pouvoir mythique d'aider les couples ayant des problèmes de grossesse. Si le temps le permet, vous pourrez admirer l'historique dzong de Wangdue Phodrang. La légende raconte qu'en choisissant le site, les gens virent quatre corbeaux voler dans quatre directions, signe propice de la diffusion du bouddhisme au loin, et décidèrent donc de construire un temple ici.

Nuit à Punakha.

Après le petit-déjeuner, route vers le nord de Punakha pour visiter le Khamsum Yuelley Namgyel Chorten. C'est le seul stupa au Bhoutan qui abrite toutes sortes de divinités protectrices, et ses différents niveaux sont dédiés à différentes divinités protectrices. C'est unique au monde. Ensuite, visite du Punakha Dzong, le deuxième château du Bhoutan, situé au confluent des rivières Pho Chhu (père) et Mo Chhu (mère) dans la vallée de Punakha-Wangdue. Il fut le siège du gouvernement national jusqu'en 1950. Le Punakha Dzong est considéré comme le plus beau Dzong du Bhoutan, surtout au printemps, lorsque les jacarandas bleu-violet qui l'entourent sont en pleine floraison. Puis route vers Thimphu et installation à l'hôtel pour vous reposer.

Nuit à Thimphu

Le matin, vous visiterez le Trashi Chhoe Dzong, un château majestueux et imposant sur la rive ouest de la rivière Wangchu. C'est le bureau du roi actuel et le siège des ministères de l'Intérieur et des Finances. C'est également la résidence d'été des dirigeants religieux et des institutions religieuses centrales. Après la visite, direction le nord vers le Takin Zoo, construit exclusivement pour l'animal national du Bhoutan - le takin. Le takin est une créature à tête de mouton et corps de vache qui ne vit qu'au Bhoutan.

Ensuite, poursuivez vers la vallée de Thimphu. Vous y trouverez le National Memorial Chorten, construit en l'honneur du troisième roi du Bhoutan et lieu saint où les Bhoutanais prient pour la paix. Ensuite, direction le Postal Office du Bhoutan et la Banque nationale du Bhoutan. Le guide vous emmènera également visiter l'Académie nationale de peinture et le Musée du folklore du Bhoutan, pour une expérience intuitive de la culture et de l'art bhoutanais.

En fin d'après-midi, vous retournerez à Paro. Sur la route, vous apercevrez Ta Dzong, la tour de guet du Paro Dzong, aujourd'hui le National Museum. C'est un lieu chargé d'histoire.

Nuit à Paro

Aujourd'hui, vous serez conduit à l'aéroport de Paro le matin pour prendre le vol vers Katmandou. La durée du vol est d'environ 1 heure. Vous aurez des vues à couper le souffle sur l'Himalaya depuis l'avion, y compris le sacré mont Jomolhari, connu comme le "pont du Kanchenjunga", et son compagnon, le mont Jichu Drake. Pour le reste de la journée, vous pourrez vous promener dans la ville de Katmandou.

Nuit à Katmandou.

Repas: Petit-déjeuner

Aujourd'hui, vous prendrez l'avion de Katmandou à Lhassa ; le vol dure environ 1h30. Si possible, choisissez un siège du côté droit pour pouvoir voir le mont Everest lorsque l'avion passera à proximité.

Notre guide et notre chauffeur viendront vous chercher à l'aéroport. Après le transfert à l'hôtel, vous serez libre de vous promener dans la ville par vos propres moyens pour le reste de la journée, mais essayez de ne pas trop vous fatiguer. Un bon repos le premier jour est crucial pour vous acclimater à la haute altitude. N'oubliez pas de boire beaucoup d'eau, de manger léger et, si possible, d'éviter de prendre une douche.

Nuit à Lhassa

Repas: Petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner, notre guide vous emmènera d'abord visiter le monastère de Drepung, le plus grand monastère du monde qui abritait autrefois plus de 10 000 moines. Après le déjeuner, vous continuerez avec la visite du monastère de Sera, réputé comme le plus beau monastère tibétain de Lhasa. L'activité la plus attractive à Sera est d'assister aux débats sur les soutras bouddhiques qui ont lieu dans la cour entre 15h00 et 17h00.

Nuit à Lhasa

Le matin, votre guide viendra vous chercher dans le hall de l'hôtel et vous emmènera d'abord visiter le célèbre palais du Potala, monument emblématique du Tibet et chef-d'œuvre de l'architecture tibétaine. Il fut d'abord construit par le 33e roi, Songtsen Gampo, au VIIe siècle, puis reconstruit plus tard par le 5e Dalaï-Lama au XVIIe siècle. C'est aujourd'hui un musée et un site classé au patrimoine mondial. 

L'après-midi, vous vous rendrez au temple du Jokhang au centre de la vieille ville de Lhassa. Le temple du Jokhang est le temple le plus sacré du Tibet et il est toujours animé par de fervents pèlerins locaux depuis des temps anciens. Ensuite, vous ferez une promenade autour de la rue Barkhor, l'un des circuits de dévotion les plus importants ainsi qu'un marché central très fréquenté de Lhassa. La rue Barkhor est une rue circulaire très ancienne qui entoure le temple du Jokhang, et les habitants en sont toujours fiers. Symbole de Lhassa, c'est également un lieu incontournable pour les visiteurs.

Nuit à Lhassa.

Nous passerons par le col Gampala (4 790 m) sur la route de Lhassa à Shigatsé et visiterons le lac Yamdrok, l'un des trois lacs sacrés du Tibet. Ici, vous pourrez apercevoir le saint lac Yamdrok avec sa couleur turquoise et, au loin, le mont enneigé Nyenchen Khangsar. Ensuite, nous passerons et profiterons du glacier Karola au bord de la route. Ce n'est pas un grand glacier, mais la glace blanche est spectaculaire depuis la route.

Plus tard, nous visiterons le principal monastère de Gyantsé, le monastère de Pelkor Chode, célèbre pour son architecture raffinée et ses fresques et statues intactes.

Nuit à Shigatsé

Aujourd'hui, vous retournerez à Lhassa. Vous visiterez d'abord la demeure du Panchen Lama - le monastère de Tashilhunpo, fondé par le 1er Dalaï-Lama en 1447. C'est un monastère historique et culturellement important au Tibet. Il est situé sur une colline au centre de la ville. Son nom complet en tibétain signifie "ici sont rassemblés tous les bonheurs et toutes les fortunes" ou "tas de gloire".

Ensuite, vous irez visiter le monastère de Yungdrungling - le monastère Bön le plus mystérieux. Ne manquez pas la légendaire lampe en argent doré dans le Tongzhui Lakhang, censée révéler les vies passées et futures ; le mur de sutras centenaire dans le corridor circulaire, dont les sculptures en relief laissent une impression profonde au bout des doigts ; et le mystère intrigant des moulins à prières qui tournent dans le sens inverse de ceux du bouddhisme.

Nuit à Lhassa.