La place Durbar de Bhaktapur est située dans l'ancienne ville de Bhaktapur, à environ 14 kilomètres à l'est de Katmandou, au Népal. Elle a été inscrite au patrimoine culturel mondial par l'UNESCO en 1979. La place Durbar se trouve au centre de l'ancienne ville de Bhaktapur. Bhaktapur compte environ 100 000 habitants et est l'une des trois principales villes et la ville la plus densément peuplée du Népal. Le nom "Bhaktapur" en sanskrit signifie "Ville des Dévots", et c'est un important lieu de pèlerinage pour les hindous et les bouddhistes.
Bhaktapur, construite au XIIe siècle par les rois Malla, était la capitale de la dynastie Malla et le berceau de l'architecture et de l'art médiévaux népalais. En tant que plus grande place de Bhaktapur, la place Durbar de Bhaktapur comprend le palais royal de la dynastie Malla, ainsi que de nombreux temples, sanctuaires, stupas et statues uniques. C'est pourquoi on l'appelle souvent un "musée en plein air". Que vous soyez amateur d'histoire, passionné d'architecture ou explorateur culturel, c'est un lieu incontournable au Népal. En 1929, E.A. Powell écrivait dans *The Last Home of Mystery* : "S'il n'y avait rien d'autre au Népal, à part la place Durbar de Bhatgun/Bhaktapur, cela vaudrait encore amplement la peine de faire un voyage à l'autre bout du monde pour la voir."
Dans l'Histoire
Bhaktapur a été témoin de plus de 500 ans d'ascension et de déclin de la dynastie Malla. La dynastie Malla a été établie au début du XIIIe siècle, et "Malla" signifie "lutteur" en népalais. On dit que le roi du Népal de l'époque aimait la lutte. Un jour, alors qu'il luttait, il apprit la naissance de son fils, alors il ajouta "Malla" au nom de son fils. Depuis lors, tous les rois suivants ont perpétué la même tradition.
Historiquement, Bhaktapur, avec Katmandou et Patan, était l'un des trois royaumes indépendants. Cependant, après la mort du roi de la sixième génération, les trois héritiers du royaume se sont battus entre eux pour le contrôle des routes commerciales vers le Tibet. Ils ont investi beaucoup d'argent dans la construction de ces palais et places. Ces places ont été témoins de la grandeur de l'architecture classique des temples et palais Newar du XVe au XVIIIe siècle.
La place Durbar de Bhaktapur a été construite entre les XIVe et XVIe siècles et dégage une forte atmosphère médiévale. Bhaktapur était la plus puissante des trois royaumes Malla et reste la ville ancienne la mieux préservée de la vallée de Katmandou. À son apogée, la place Durbar de Bhaktapur présentait une échelle impressionnante, avec 99 cours de palais, 172 temples et 172 maisons de repos pour les pèlerins.
Le 25 avril 2015, le Népal a été frappé par un séisme dévastateur de magnitude 8,1, causant des dommages importants à la place Durbar de Bhaktapur. Le temple Vatsala Durga s'est complètement effondré, tandis que les sommets du temple Shiva et du temple Fasidega ont également été endommagés, nécessitant une restauration à grande échelle. Seules 15 des 99 cours d'origine subsistent aujourd'hui. De nos jours, la place Durbar a été restaurée, retrouvant une grande partie de son charme historique. Malgré les destructions passées, la place Durbar reste une destination incontournable au Népal. Malgré cela, la place Durbar demeure une destination incontournable au Népal.
Principales Attractions
La place Durbar de Bhaktapur est la plus grande des trois places Durbar du Népal, entourée d'un éblouissant ensemble de temples et de stupas. Elle abrite le Palais aux 55 Fenêtres, la Porte d'Or, etc., connus comme "l'essence et le trésor de l'art népalais médiéval". Cette zone est connue dans son ensemble sous le nom de place Durbar de Bhaktapur, mais elle se compose de quatre places - la place Durbar, la place Taumadhi, la place Dattatreya et la place des Potiers. De nombreux sanctuaires anciens, temples et sites patrimoniaux attirent des milliers de voyageurs du monde entier.
Palais aux 55 Fenêtres
Il a été construit en 1427, sur ordre du roi Yakshya Malla de la dynastie Malla de Bhaktapur. Ce palais est l'une des attractions les plus célèbres ici. Il fut autrefois le harem du roi et est réputé pour ses murs rouges en brique et ses portes et fenêtres en bois noir finement sculptées, montrant le style architectural Newar du Népal. Le palais tire son nom de ses 55 fenêtres en bois de santal laqué noir. Elles sont ornées de pierres précieuses et de sculptures élaborées, reflétant l'excellent travail du bois du Népal médiéval.
Au centre de la cour du palais se trouve le bassin de bain royal, Naga Pokhari. Le bassin est décoré de nombreuses sculptures de serpents, dont un grand pilier serpent s'élevant du centre. Les bords du bassin présentent de grandes têtes de serpent. Dans la mythologie hindoue, le Naga en forme de cobra est considéré comme le dieu de l'eau, de la fertilité et de la prospérité. L'Inde et le Népal ont de nombreux temples dédiés aux divinités serpent.
Porte d'Or
La Porte d'Or, également appelée Porte du Soleil, a été construite en 1754 par le roi Jaya Ranjit Malla. Cette ancienne entrée du palais royal est un exemple remarquable de l'art népalais de la sculpture sur cuivre. La Porte d'Or est l'entrée de la cour du Palais aux 55 Fenêtres et mesure 8 mètres de haut. Au sommet de la porte se trouve une statue de la déesse Taleju Bhawani, la divinité protectrice de la famille royale népalaise, avec un toit en pagode au-dessus. Le sommet présente les caractéristiques du drapeau national unique du Népal, non rectangulaire. Le cadre de la porte, le linteau et les décorations sont en cuivre doré, avec des sculptures exquises à la fois magnifiques et luxueuses. Des soldats armés montent la garde à la Porte d'Or, et tous les pèlerins hindous doivent retirer leurs articles en cuir et leurs chaussures avant d'entrer dans le temple pour prier. Devant la Porte d'Or se dresse une statue du roi Bhupatindra Malla.
Temple Nyatapola
Construit en 1702, le temple Nyatapola est l'un des monuments les plus emblématiques de Bhaktapur, en son centre. Haut d'environ 30 mètres, c'est un temple de style pagode à cinq niveaux. Dédié à la déesse Siddhi Lakshmi, le temple est un chef-d'œuvre de l'architecture Newar. Son escalier en pierre est gardé par cinq paires de statues dans l'ordre ascendant : des hommes forts légendaires (guerriers Rajput), des éléphants, des lions, des créatures semblables à des griffons, et enfin, la déesse à tête de lion Singhini et la déesse à tête de tigre Baghini. On dit que la puissance de chaque statue est dix fois plus forte que celle en dessous. Le temple est soutenu par 108 étais en bois, chacun sculpté avec des incarnations de la déesse Siddhi Lakshmi sous différentes formes. Les visiteurs peuvent gravir les marches de pierre jusqu'au sommet pour une vue panoramique sur la place.
Temple Vatsala Durga
Le temple Vatsala Durga est un temple hindou en pierre finement ouvragé, situé à l'est du Palais aux 55 Fenêtres. Construit en 1737 par un roi Malla, il est connu pour son design complexe. Devant le temple est suspendue une grande cloche en bronze, la cloche Taleju, également construite en 1736 par le roi Jaya Ranjit Malla. On dit que c'est la plus grande cloche en bronze de Katmandou. On dit que la cloche est sonnée chaque matin pendant le culte de la déesse Taleju. Les habitants l'appellent la "Cloche Aboyante" parce que le son de la cloche déclenche souvent un chœur d'aboiements des chiens des environs.
Temple Taleju
Construit en 1553, le temple Taleju est la structure la plus ancienne de cette zone. Les non-hindous ne sont pas autorisés à entrer, et les photos sont strictement interdites. Des soldats gardent le temple à l'entrée. Les sculptures en bois sur les portes du temple sont incroyablement complexes, malheureusement, elles ne peuvent être photographiées. À travers le portail, les visiteurs peuvent entrevoir une grande cour de style quadrilatère traditionnel. Le temple est dédié à la déesse Taleju Bhawani, la divinité protectrice de la dynastie Malla, également connue sous le nom de Déesse Vivante.
Fenêtre au Paon
La Fenêtre au Paon se trouve dans une petite ruelle située sur la place Dattatraya, qui est indiquée par un panneau, ce qui la rend facile à trouver. Elle se compose de plusieurs petites sculptures d'oiseaux autour, avec une grande sculpture de paon finement décorée au centre dont les plumes de la queue forment une fenêtre à treillis. Elle est communément appelée la "Mona Lisa" du Népal et est l'une des œuvres d'art les plus précieuses du pays. Le paon finement sculpté en pleine parade est devenu l'une des représentations les plus emblématiques de l'artisanat du bois népalais.
Conseils de Voyage
- Droit d'entrée : Les touristes étrangers paient 1 800 NPR (environ 10-12 USD). Les visiteurs des pays d'Asie du Sud (comme l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh) et de la Chine paient généralement 500 NPR.
- Transport : Il est facile de se rendre à Bhaktapur depuis Katmandou. La ville est à 14 km, avec des bus et des taxis réguliers disponibles. Les bus partent fréquemment du Bhaktapur Bus Park à Katmandou, prenant environ 1 heure et 15 minutes, pour un tarif d'environ 40-50 NPR. Sinon, un trajet en taxi prend de 40 minutes à une heure, coûtant entre 700 et 1 100 NPR.
- Artisanat local : Les rues de Bhaktapur abritent de nombreux artisans créant de la poterie, des sculptures sur bois et des peintures Thangka en utilisant des techniques traditionnelles. Visiter leurs ateliers offre un aperçu de leur savoir-faire, et vous pouvez acheter et expérimenter des souvenirs artisanaux uniques.
- Place des Potiers : Vous pouvez y observer les anciennes techniques de fabrication de poterie du Népal. Malgré la modernisation, cette tradition continue de prospérer, préservant une partie vitale du patrimoine népalais.
- Festivals : La place Durbar de Bhaktapur est un lieu clé pour les festivals népalais, en particulier le festival Biska Jatra et le festival Gai Jatra, qui attirent des milliers de locaux et de touristes.
Conclusion
La place Durbar de Bhaktapur n'est pas seulement une porte d'entrée vers l'histoire et la culture du Népal, mais aussi un centre vivant pour l'artisanat traditionnel et les festivals. Que vous soyez passionné d'histoire, explorateur culturel ou amateur d'architecture, c'est une destination incontournable. Inclure la place Durbar de Bhaktapur dans votre itinéraire au Népal vous permettra d'expérimenter personnellement son charme unique et de ressentir l'essence intemporelle de cette ancienne ville.
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