Le dzong de Punakha, également nommé Pungtang Dechen Photrang Dzong, est le plus ancien dzong de Punakha, au Bhoutan, et le sanctuaire bouddhiste le plus célèbre du pays. Construit par Zhabdrung Ngawang Namgyal en 1637 après J.-C., il est situé au confluent des rivières Pho Chhu et Mo Chhu (la rivière Père et la rivière Mère au Bhoutan), à une altitude de 1463 mètres. La tour centrale mesure près de 183 mètres de long, 7 mètres de large, 6 étages de haut et a une forme rectangulaire. C'est également un dépôt célèbre où sont conservés des manuscrits bouddhistes bhoutanais, des listes sacrées de personnalités bouddhistes, des peintures religieuses de différentes tailles et des portraits vivants de figures religieuses. Dans cette forteresse magnifique, les restes de Zhabdrung sont embaumés avec des épices. La pièce où le corps est placé est interdite à tous, sauf au roi et aux lamas supérieurs.
Histoire et statut du dzong de Punakha
Situé dans l'ouest du Bhoutan, le dzong de Punakha est le deuxième plus grand dzong du pays. Il est majestueux et solennel. À l'origine, Punakha était l'ancienne capitale du Bhoutan jusqu'à son transfert à Thimphu en 1955. En tant qu'ancienne capitale, le dzong de Punakha a été témoin de l'origine et de l'histoire du Bhoutan. Il a aidé avec succès le peuple bhoutanais à résister aux envahisseurs et est resté solide même après le tremblement de terre et l'inondation.
Dans les temps anciens, le dzong de Punakha était un lieu important où vivaient les dirigeants du Bhoutan et où se tenaient les cérémonies. Il est aujourd'hui le palais d'hiver du chef abbé du Zhung Dratshang (le Corps Monastique Central). Chaque année, du 1er octobre au 1er avril selon le calendrier bhoutanais, Je Khenpo conduit les lamas du monastère central à quitter la résidence d'été du dzong de Tashicho à Thimphu pour le dzong de Punakha afin d'y passer l'hiver. Ainsi, le dzong occupe une place prépondérante dans les affaires ethniques et religieuses du Bhoutan. De plus, le dzong de Punakha est également le lieu où les rois bhoutanais IV et V ont célébré leurs mariages.
Pourquoi le dzong de Punakha est-il une attraction touristique si populaire
Le dzong de Punakha est reconnu comme la plus belle forteresse-dzong du Bhoutan. En traversant le pont traditionnel en bois sur la rivière Punakha, les visiteurs peuvent voir des bâtiments blancs se dresser fièrement, avec des fenêtres rouges sur les murs extérieurs blancs, éblouissants et vivants. Le mois de mai est le moment le plus romantique au dzong de Punakha. Les jacarandas environnants sont en pleine floraison, et les cimes des arbres et les espaces verts sont recouverts de petites fleurs bleu-violet, ce qui ressemble de loin à un paradis onirique. Contrairement aux autres dzongs du Bhoutan, le dzong de Punakha est principalement décoré et peint. Tous les treillis de fenêtres et les barres en bois du dzong de Punakha sont finement sculptés et peints avec des images vivantes de nuages et de dragons auspicieux. Toutes les forteresses claniques ne possèdent pas le luxe et la grandeur de la famille royale dans cette ancienne capitale. La maison, finement sculptée de dragons et de phénix, aurait été autrefois le palais du roi.
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