Festival Shoton Tibetano

Si visitas Lhasa en agosto, no te pierdas el Festival Shoton, el festival tradicional más grande y celebrado del Tíbet. También conocido como el Festival Sho Dun, lo celebran las comunidades tibetanas en todo el oeste de China, pero Lhasa es el mejor lugar para vivirlo, con su gran despliegue de thangka en el monasterio de Drepung y las animadas celebraciones en Norbulingka. Se celebra el día 30 del sexto mes del calendario tibetano, y este festival de cinco días suele caer en agosto. En tibetano, sho significa " yogur " y ton significa " banquete ", lo que refleja los orígenes del festival como una celebración donde se ofrecía yogur a los monjes que regresaban de su retiro de verano. El Festival Shoton de 2026 comenzará el 12 de agosto.

Mira este video para experimentar el Gran Festival Shoton en Lhasa, desde el sagrado despliegue del thangka en el monasterio de Drepung hasta las animadas celebraciones en Norbulingka.

Historia

Se remonta a mediados del siglo XI; el monasterio de Drepung fue el primer lugar donde se celebró el Festival Shoton. Desde el principio fue un evento absolutamente religioso del budismo. Según las enseñanzas budistas, hay más de 300 mandamientos, entre los cuales matar es el pecado más grave que se debe evitar. En verano, los insectos se vuelven especialmente abundantes; por lo tanto, la escuela Gelug del budismo ha regulado estrictamente que los lamas solo permanezcan en los monasterios de abril a junio del calendario tibetano, para evitar dañar inadvertidamente a las pequeñas criaturas. Esta acción se llama “Ya Le” o “Vida pacífica en verano”, y duraba inicialmente casi dos meses. Los lamas podían romper la prohibición y salir hasta finales de junio, mientras que los laicos les ofrecían yogur como recompensa por su ardua práctica. Además, se celebraba un banquete al aire libre, donde la gente representaba ópera tibetana para celebrar la apertura. Con el tiempo, esta celebración se convirtió en una fiesta budista anual y finalmente se transformó en el Festival Shoton a una escala tan grande.

¿Dónde se celebra el Festival Shoton?

Lhasa es la primera ciudad donde se celebra el Festival Shoton. Hay grandes celebraciones en tres lugares: el monasterio de Drepung, Norbulingka y el Palacio de Potala. En comparación con los otros dos, Norbulingka, que solía ser el palacio de verano de los sucesivos daláis lamas, es el lugar central.

¿Qué esperar durante el Festival Shoton?

1. Prólogo: la ceremonia de despliegue del gran Tangka

Un enorme Tangka bordado con una imagen de Sakyamuni se guarda en el monasterio de Drepung como un tesoro invaluable. En el primer día del Festival Shoton, este thangka de 500 metros cuadrados es llevado por unos 100 lamas y entregado al oeste del monasterio, donde hay una plataforma para la exhibición. Comienza a las 8 a.m., cuando se escuchan los cuernos en todo el valle. La gente se emociona cuando el Tangka se va abriendo poco a poco en la ladera. Los lamas comienzan a cantar escrituras y los peregrinos ofrecen khatas blancos (una bufanda ceremonial blanca que simboliza bendiciones y buenos deseos).

Miles de khatas volando frente a la imagen de Buda crean una escena notable que impresionará a cualquiera en el lugar. Dos horas después, el Tangka se enrolla y se envía de vuelta al monasterio de Drepung, esperando ser sacado a la luz el año siguiente.

2. Comer yogur

Después de la solemne ceremonia de despliegue, el resto del Festival Shoton está lleno de entretenimiento. Las familias tibetanas hacen un picnic en Norbulingka, que solía ser un parque real para los daláis lamas pero que ahora está abierto al público. Los tibetanos, vestidos con sus mejores galas, llegan al parque temprano en la mañana, montan tiendas de campaña de colores, colocan esteras en el suelo y preparan comida y bebidas con anticipación. Celebran el festival cantando, bailando y comiendo el alimento simbólico del yogur, y bebiendo té con mantequilla o licor de Qingke. También invitan a amigos a compartir su felicidad. El ambiente armonioso cubre todos los rincones del parque.

Otra actividad vital del Festival Shoton es ver la tradicional ópera tibetana. Desde el primer día, hay representaciones de ópera tibetana que comienzan a las 11 a.m. y terminan hasta el anochecer, alrededor de las 6:00 p.m. Las compañías suelen actuar en Norbulingka y en otro parque llamado Longwangtan (Estanque del Rey Dragón) cerca del Palacio de Potala. La ópera tibetana original suele durar varios días, mientras que las representaciones para el Festival Shoton deben concentrarse en un período corto debido al tiempo limitado. Pero esto no afecta la pasión ni de los intérpretes ni del público. Durante este tiempo, las compañías de ópera tibetana de las provincias de Qinghai, Sichuan, Gansu y Yunnan vienen a Lhasa para competir. Por otro lado, también es una oportunidad para que intercambien habilidades y, por lo tanto, mejoren.

Consejos prácticos para los visitantes

• Mejor momento para verlo: llegar al monasterio de Drepung antes de las 6:30 a.m. del primer día del festival.
• Lugar principal de la ópera: Norbulingka (las representaciones suelen comenzar alrededor de las 11:00 a.m.).
• Consejo fotográfico: la luz de la mañana es la mejor para el despliegue del thangka.

Conclusión

Hoy en día, el Festival Shoton ha pasado de ser una simple ofrenda de yogur a los lamas que regresaban a convertirse en una de las celebraciones anuales más vibrantes del Tíbet. Con su solemne despliegue del Tangka, los alegres picnics en Norbulingka y las cautivadoras representaciones de ópera tibetana, el festival une la fe, la cultura y la comunidad de una manera animada y armoniosa. Tanto para los visitantes como para los lugareños, es un momento significativo para experimentar las tradiciones vivas de la vida tibetana.