故宫坐落于北京城的正中心，曾是明清两朝（1368–1644，1644–1911）二十四位皇帝的家。这座宏伟宫殿的建造始于明朝永乐四年（1406年），竣工于1420年。它是中国古代宫殿建筑艺术的精髓。
古时，皇帝被称为天子，因为其至高无上的权力被认为是上天所赐。皇帝在人间居住的宫殿，是按照传说中天帝在天上居住的紫宫仿建的。
它也被称为故宫博物院，对中国人民和许多海外游客而言就是“故宫”。它最初在明朝（1368-1644）成祖皇帝在位期间建造，历时14年。中国古代天文学家认为天帝居住在紫宫，因为紫微星（北极星）被认为是天的中心。因此，其中的皇帝宫殿便被称为紫禁城。未经皇帝特别许可，普通百姓严禁进入。这就是为什么它被命名为“紫禁城”，简称“故宫”。
如今作为故宫博物院，它位于天安门广场的北侧。它是世界上规模最大、结构最复杂的矩形宫殿建筑群，占地面积达72万平方米，其中建筑面积为15万平方米。整个宫城内有大小宫殿七十多座，说它有成千上万间房屋也毫不夸张。
故宫共有各类房屋九千九百九十九间半，四周环绕着宽52米的护城河和高达10米的城墙。城墙四面各开一门。从南面的午门到北面的神武门距离为961米，东西两门之间的距离为753米。此外，城墙四角还建有造型独特、结构精巧的角楼，可以从宫内宫外欣赏到不同的景致。
故宫不仅是中国古代皇家建筑的代表，也是中国文化的象征。它体现了中国传统文化的丰富内涵和深厚底蕴。同时，故宫也是世界文化遗产之一。故宫目前在一些宫殿设有综合展览，收藏有105万件艺术珍品，占中国文物总数的六分之一。它是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界闻名的古代文化艺术博物馆。
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