ลุกลา: สนามบินที่อันตรายที่สุดในโลกและประตูสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์

สนามบินลุกลาตั้งอยู่ในเมืองลุกลา ทางตะวันออกของประเทศเนปาล ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่เชิงเขาของยอดเขาเอเวอเรสต์ สนามบินลุกลาในเนปาลได้รับการจัดอันดับให้เป็นอันดับหนึ่งในสิบสนามบินที่อันตรายที่สุดในโลก และได้รับฉายาว่า "รันเวย์บนหลังคาโลก" สนามบินแห่งนี้เป็นช่องทางเดียวระหว่างกรุงกาฐมาณฑุกับเมืองลุกลา โดยมีเที่ยวบินขึ้นลงที่นี่วันละ 30 เที่ยว ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือสนามบินที่เล็กและคับคั่งมาก คุณอาจสงสัยว่าทำไมสนามบินที่อันตรายที่สุดถึงได้คับคั่งขนาดนี้ นั่นเป็นเพราะสนามบินลุกลาคือประตูทางเดียวสำหรับนักเดินทางจากเนปาลที่จะไปยังยอดเขาเอเวอเรสต์

ภาพรวม

สนามบินลุกลา หรืออีกชื่อหนึ่งคือสนามบินเตนซิง-ฮิลลารี สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1964 โดยเอ็ดมันด์ ฮิลลารี บุคคลแรกที่พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ สนามบินลุกลาตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขา

สนามบินแห่งนี้ได้ชื่อว่า "สนามบินที่อันตรายที่สุดในโลก" เพราะตั้งอยู่บนไหล่เขาที่ความสูง 2,830 เมตรจากระดับน้ำทะเล และรันเวย์ของมันก็สั้นมาก รันเวย์ลาดยางยาวเพียง 457 เมตรและกว้าง 20 เมตร มีความลาดชัน 12 องศาจากเหนือไปใต้

สนามบินเตนซิง-ฮิลลารี

สนามบินลุกลาที่มีชื่อเสียงระดับโลกนี้มีความพิเศษมากเพราะไม่ได้สร้างโดยรัฐบาลเนปาล แต่สร้างโดยชาวนิวซีแลนด์ชื่อ เอ็ดมันด์ ฮิลลารี ซึ่งเป็นบุคคลแรกของโลกที่ปีนขึ้นสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ

เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1953 เอ็ดมันด์ ฮิลลารีและเพื่อนร่วมทางของเขา คือ เทนซิง นอร์เกย์ ช่างกุหล่าชาวเนปาล ได้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ความสูง 8844.43 เมตร สร้างสถิติใหม่ในประวัติศาสตร์การปีนเขาของมนุษย์ คุณเอ็ดมันด์เป็นคนชอบผจญภัยมาก นอกเหนือจากการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์แล้ว เขายังปีนขึ้นสู่ยอดเขาทุกยอดในเทือกเขาหิมาลัยที่สูงกว่า 6,000 เมตรได้สำเร็จทั้งหมด 11 ยอด

ในระหว่างที่เดินทางไปมาที่เทือกเขาหิมาลัย เอ็ดมันด์รู้สึกว่าการคมนาคมในพื้นที่นี้ไม่สะดวกมาก ใช้เวลานานทุกครั้ง เขาจึงตัดสินใจว่าจะสร้างสนามบินที่นี่เพื่ออำนวยความสะดวกแก่นักปีนเขาในอนาคตและเพื่อตอบแทนชาวบ้าน

เมื่อรู้ว่านักปีนเขาเหล่านี้จะสร้างสนามบิน ชาวบ้านในพื้นที่ก็เข้าร่วมการก่อสร้างอย่างแข็งขัน สำหรับชาวบ้านแล้ว หากสร้างสนามบินได้สำเร็จ จะไม่เพียงแต่นำนักปีนเขาเพิ่มมากขึ้นมาเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับปรุงสภาพการคมนาคมในท้องถิ่นอีกด้วย คุณควรรู้ว่าแม้กระทั่งในปัจจุบัน ก็ยังไม่มีทางเข้าถึงลุกลาได้ และสิ่งของจำเป็นทั้งหมดบนเขาต้องพึ่งพาสนามบินเล็กๆ แห่งนี้

หลังจากสร้างเสร็จ รันเวย์ของสนามบินลุกลามีความยาวเพียงประมาณ 400 เมตร นั่นหมายความว่าเครื่องบินต้องเร่งเครื่องและบินขึ้นให้ได้ภายในรันเวย์ 400 เมตรนี้ มิฉะนั้นก็หมายความว่าผู้คนและเครื่องบินจะตกลงไปในเหว ด้วยเหตุนี้ สนามบินลุกลาจึงได้รับฉายาว่า "สนามบินแห่งสรวงสวรรค์ของผู้แสวงบุญ"

สภาพอากาศ

ที่สนามบินลุกลาไม่มีอุปกรณ์ที่ทันสมัย เช่น ระบบเรดาร์และระบบนำทางอากาศ สิ่งเดียวที่สามารถทราบล่วงหน้าได้คือสภาพอากาศในขณะนั้น แต่การพยากรณ์อากาศแทบไม่มีประโยชน์ในพื้นที่สูง ในสถานที่ที่มีความสูงค่อนข้างมาก สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงรวดเร็วมาก บางครั้งก็มีเมฆแล้วก็มีฝน ท้องฟ้าอาจจะแจ่มใสก่อนเครื่องบินลงจอด แต่พอถึงเวลาลงจอดอาจมีลมแรงและฝนตกได้

นอกจากนี้ เนื่องจากอยู่สูง สนามบินจึงมักถูกห้อมล้อมด้วยเมฆและหมอก ทำให้ทัศนวิสัยต่ำมาก ส่วนใหญ่แล้วเหมือนอยู่ในสภาพอากาศที่มีหมอกหนา โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเรดาร์และระบบนำทาง นักบินสามารถสังเกตการณ์ด้วยตาเปล่าเท่านั้น ดังนั้น นักบินหลายคนที่เคยขึ้นลงที่สนามบินลุกลาจึงกล่าวว่า การขึ้นลงที่นี่เหมือนกับการขับรถเกียร์ธรรมดาในวันที่หมอกลง และต้องตื่นตัวอยู่เสมอ

คำกล่าวนี้ค่อนข้างสื่อภาพได้ชัดเจน นักบินไม่เพียงแต่ต้องควบคุมความเร็วให้สอดคล้องกับความลาดชันของรันเวย์เท่านั้น แต่ยังต้องคอยจับตาดูทางวิ่งอยู่ตลอดเวลา เพราะพวกเขาจะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าในหมอกนั้นมีเครื่องบินจอดอยู่หรือไม่ สภาพอากาศเลวร้ายเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เที่ยวบินถูกยกเลิกจำนวนมาก เรามักได้ยินคำพูดที่ว่า เที่ยวบินจากกรุงกาฐมาณฑุในตอนเช้าตรู่จะบินขึ้นก็ต่อเมื่อท้องฟ้าแจ่มใสเท่านั้น

เที่ยวบินไปลุกลาปลอดภัยไหม?

หลังจากอ่านมาถึงตรงนี้ คุณอาจมีคำถามผุดขึ้นในใจ: แล้วเที่ยวบินไปลุกลาปลอดภัยไหม? แน่นอนว่าปลายรันเวย์ของสนามบินคือเหว แต่หากคุณกำลังจะไปเอเวอเรสต์เบสแคมป์หรือโกเกียวรี คุณก็ไม่อาจพลาดเที่ยวบินนี้ได้ นี่คือวิดีโอของสนามบินลุกลาเพื่อชมรายละเอียดเพิ่มเติม

ในประวัติศาสตร์เกือบ 60 ปีของสนามบินลุกลา สนามบินแห่งนี้เป็นจุดดึงดูดอย่างยิ่งสำหรับนักเดินทางที่ต้องการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ นักเดินทางต้องเลือกระหว่างสองทางเลือก คือ นั่งเครื่องบิน 30 นาที หรือเดินป่าสองวัน จากกรุงกาฐมาณฑุไปยังเมืองลุกลา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินป่าไปเอเวอเรสต์เบสแคมป์ ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา มีอุบัติเหตุทางอากาศเกิดขึ้นประมาณ 11 ครั้งในบันทึกความปลอดภัยการบิน ตัวเลขดังกล่าวถือเป็นสัดส่วนและเป็นเรื่องปกติสำหรับสนามบินที่อันตรายขนาดนี้ซึ่งมีความต้องการสูง หากสภาพอากาศดี การบินครั้งนั้นจะน่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง เพราะคุณจะได้เห็นวิวของเทือกเขาอันน่าเกรงขามและทิวทัศน์ต่างๆ ของเทือกเขาหิมาลัย

เที่ยวบินไปลุกลา

ในช่วงกลางวันที่สภาพอากาศดี จะมีเที่ยวบินระหว่างลุกลาและกรุงกาฐมาณฑุทุกวัน แม้ว่าระยะทางการบินจะสั้น แต่ที่ลุกลามักเกิดฝนตกในขณะที่กรุงกาฐมาณฑุมีแดดจ้า ลมแรง เมฆมาก และทัศนวิสัยที่เปลี่ยนแปลงบ่อย มักหมายความว่าเที่ยวบินอาจล่าช้าหรือสนามบินปิด

มีสายการบินท้องถิ่น 4 แห่งที่บินไปลุกลา โดย 3 แห่งบินจากมันทาลี และ 1 แห่งบินจากกรุงกาฐมาณฑุ สายการบินเนปาลแอร์ไลน์เชื่อมต่อไปลุกลาจากกรุงกาฐมาณฑุ ส่วนสายการบินสิตาแอร์ ซัมมิทแอร์ และทาราแอร์ เชื่อมต่อไปลุกลาผ่านเมืองมันทาลี ปัจจุบัน เที่ยวบินจากกรุงกาฐมาณฑุไปลุกลาถูกระงับชั่วคราว

วิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการจองเที่ยวบินไปลุกลาคือการจองตั๋วออนไลน์ หากคุณเดินทางกับบริษัททัวร์เดินป่า พวกเขาจะเป็นผู้จองเที่ยวบินไปกลับลุกลาให้คุณทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินที่ดีที่สุดมักหาได้ง่ายทางออนไลน์ และมีค่าโดยสารแยกสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี

ขอแนะนำให้ซื้อตั๋วไป-กลับอย่างยิ่ง และควรมีวันสำรองในแผนการเดินทางของคุณด้วย เพราะมีโอกาสเสมอที่เที่ยวบินจะล่าช้าหรือถูกยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศ

ค่าโดยสารอย่างเป็นทางการสำหรับเที่ยวบินจากกรุงกาฐมาณฑุไปลุกลาคือ 179 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ราคาอาจอยู่ในช่วง 168 ถึง 189 ดอลลาร์สหรัฐ ความแตกต่างของราคาเกิดจากหลายสาเหตุ เช่น บางช่องทางเสนอส่วนลด ในขณะที่บางแห่งอาจเพิ่มราคา

10 ข้อเท็จจริงน่าสนใจเกี่ยวกับสนามบินลุกลา

1. สนามบินลุกลาตั้งชื่อตามเซอร์เอ็ดมันด์ ฮิลลารีและเทนซิง นอร์เกย์ สองบุคคลแรกที่พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ การบิน 40 นาทีเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการเดินทางจากกรุงกาฐมาณฑุไปลุกลา พร้อมกับวิวเทือกเขาอันตระการตา
2. ในอดีต วิธีเดียวที่จะเดินทางจากกรุงกาฐมาณฑุไปลุกลาคือการเดินทางทางถนน ซึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ (5 วัน) ในการเดินป่าจากเมืองจิริไปลุกลา
3. ชาวเชอร์พา ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านทักษะการปีนเขา มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการก่อสร้างสนามบิน
4. สนามบินลุกลามีรันเวย์สั้นเพียง 457 เมตร ซึ่งอาจทำให้การลงจอดหรือแม้แต่การบินขึ้นเป็นเรื่องยาก
5. บนเที่ยวบินไปลุกลา อนุญาตให้นำสัมภาระได้ 15 กิโลกรัม
6. ให้นั่งด้านซ้ายของเครื่องบินเมื่อบินจากกรุงกาฐมาณฑุไปลุกลา และนั่งด้านขวาเมื่อบินกลับกรุงกาฐมาณฑุ การบินชมวิวครั้งนี้จะมอบวิวเทือกเขาหิมาลัยที่ตระการตาให้คุณ
7. เครื่องบินลงจอดจากเหนือไปใต้ และบินขึ้นจากใต้ไปเหนือบนรันเวย์ลาดลง เมื่อลงจอด เครื่องบินจะวนรอบเขา แล้วจึงร่อนลงบนรันเวย์ลาดขึ้น
8. รันเวย์ถือเป็นทางผ่านสำคัญและยังถูกใช้โดยคนเดินเท้าเพื่อข้ามไปอีกฝั่งของรันเวย์
9. สนามบินลุกลามีเที่ยวบินอย่างน้อยวันละ 30 เที่ยวหรือมากกว่า
10. ไม่มีระบบนำทางอากาศและระบบเรดาร์ มีเพียงการสื่อสารทางวิทยุเท่านั้น