สนามบินกาฐมาณฑุ

สนามบินนานาชาติตรีภูวัน (เรียกย่อว่า TIA รหัส IATA: KTM) ตั้งอยู่ในกรุงกาฐมาณฑุ ประเทศเนปาล และเป็นสนามบินนานาชาติหลักของประเทศ เชื่อมต่อเนปาลกับจุดหมายปลายทางกว่า 40 แห่งใน 17 ประเทศ/ภูมิภาค สนามบินแห่งนี้เปิดทำการในปี 1955 โดยพระเจ้ามาเหนทรแห่งเนปาล และพระองค์ได้พระราชทานชื่อใหม่เพื่อเป็นเกียรติแก่พระราชบิดาที่ทรงรัก

ภาพรวม

สนามบินตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 1,338 เมตร (4,390 ฟุต) และมีรันเวย์เดียวยาว 3,050 เมตร (10,007 ฟุต) กว้าง 45 เมตร (148 ฟุต) มีอาคารผู้โดยสารสาธารณะสองแห่ง: แห่งหนึ่งสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ และอีกแห่งสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศ นอกจากนี้ยังมีอาคารผู้โดยสารวีไอพีแยกต่างหาก สนามบินกาฐมาณฑุหลักๆ ให้บริการเที่ยวบินผู้โดยสารและขนส่งสินค้าประจำการภายในประเทศ ภูมิภาค และระหว่างประเทศทั่วเอเชีย ตะวันออกกลาง และอนุทวีปอินเดีย นอกเหนือจากสนามบินนานาชาติตรีภูวันแล้ว เนปาลเพิ่งเปิดสนามบินนานาชาติใหม่สองแห่ง คือ สนามบินนานาชาติพระโคตมพุทธ (GBIA) ใกล้ลุมพินี และสนามบินนานาชาติโปขรา (PIA) เพื่อบรรเทาความแออัดที่ KTM และส่งเสริมการพัฒนาการท่องเที่ยว

สนามบินนานาชาติกาฐมาณฑุทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของสายการบินระหว่างประเทศสองแห่ง: Nepal Airlines และ Himalaya Airlines และยังเป็นที่ตั้งของสายการบินภายในประเทศหลายแห่ง นอกจากนี้ยังถือเป็นประตูสู่ภูเขาหิมาลัยสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเอเวอเรสต์ โดยมีเที่ยวบินหลายเที่ยวต่อวันไปยัง สนามบินลุกลา สายการบินบางแห่งยังมีเที่ยวบินชมทัศนียภาพยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ออกเดินทางจากกาฐมาณฑุ นอกจากนี้ เที่ยวบินจากกาฐมาณฑุไปลาซามักจะบินผ่านใกล้กับยอดเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งนักเดินทางสามารถเลือกที่นั่งริมหน้าต่างด้านซ้ายเพื่อชมวิวได้

การเดินทาง

สนามบินนานาชาติตรีภูวันตั้งอยู่ห่างจากใจกลางกรุงกาฐมาณฑุในหุบเขากาฐมาณฑุประมาณ 6 กิโลเมตร ให้บริการทั้งกรุงกาฐมาณฑุและศูนย์ท่องเที่ยวใกล้เคียงเช่นภักตาปุระและปาฏัน พื้นที่โดยรอบมีตัวเลือกการขนส่งที่พัฒนาดีแล้ว รวมถึงแท็กซี่และรถโดยสารประจำทาง นักท่องเที่ยวสามารถนั่งแท็กซี่ไปยังถาเมล (ย่านท่องเที่ยวหลักของกาฐมาณฑุ) ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยโรงแรม ร้านอาหาร และบริษัททัวร์ เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็ค สนามบินยังเชื่อมต่อกับสถานีรถไฟกาฐมาณฑุและสถานีขนส่งผู้โดยสารระยะไกลเป็นอย่างดี ทำให้มีตัวเลือกการเดินทางที่หลากหลาย

สิ่งอำนวยความสะดวกและโครงสร้างพื้นฐาน

สนามบินนานาชาติตรีภูวันมีความโดดเด่นเป็นของตัวเอง แม้จะไม่ได้ใหญ่โตนัก แตกต่างจากสนามบินสมัยใหม่ส่วนใหญ่ รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่มีชีวิตชีวาและคึกคักมากกว่า สนามบินมีอาคารผู้โดยสารสองแห่ง คือ ภายในประเทศและระหว่างประเทศ มีร้านค้าขายหัตถกรรมเนปาลและแบรนด์ระดับโลก คาเฟ่ ร้านอาหาร และร้านค้าปลอดภาษี เพื่อความสะดวกในการช้อปปิ้งและรับประทานอาหาร สิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่ทำงานด้วยระบบมือ มีจุดตรวจรักษาความปลอดภัยแยกชาย-หญิง และเจ้าหน้าที่จะตรวจร่างกายตามความจำเป็น เจ้าหน้าที่เป็นมิตรและเอาใจใส่ มอบประสบการณ์ที่สะดวกสบายและมีประสิทธิภาพแก่นักเดินทาง

อย่างไรก็ตาม ในฐานะสนามบินนานาชาติแห่งเดียวที่มีมาอย่างยาวนานของเนปาล โครงสร้างพื้นฐานของ KTM ยังคงมีจำกัด ด้วยรันเวย์เดียวที่จัดการการบินขึ้นและลงจอดทั้งหมด การล่าช้าจึงเป็นเรื่องปกติในช่วงเวลาเร่งด่วน

ความเสี่ยงจากเที่ยวบินล่าช้า

สนามบินกาฐมาณฑุตั้งอยู่ในหุบเขาที่ล้อมรอบด้วยเทือกเขาหิมาลัย ภูมิประเทศที่ซับซ้อนหมายความว่าสภาพอากาศตามธรรมชาติสามารถส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของเที่ยวบิน ในฤดูหนาว (ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์) มักมีหมอกหนาทำให้ทัศนวิสัยลดลง ส่งผลให้เที่ยวบินล่าช้าหรือถูกยกเลิก ฤดูมรสุมฤดูร้อน (มิถุนายนถึงกันยายน) อาจทำให้มีฝนตกหนัก ส่งผลให้เกิดความล่าช้าเช่นกัน

นักท่องเที่ยวที่วางแผนจะเยือนกาฐมาณฑุในช่วงฤดูหนาวหรือฤดูฝนควรเผื่อเวลาในกำหนดการให้เพียงพอ และพิจารณาซื้อประกันการเดินทางล่วงหน้าเพื่อรับมือกับความล่าช้าหรือการเปลี่ยนกำหนดการที่เป็นไปได้ ในขณะเดียวกัน การจัดเตรียมแผนการที่ยืดหยุ่นและรักษาความอดทนจะช่วยลดความไม่สะดวกและความเครียดระหว่างการเดินทาง

ขั้นตอนการขอวีซ่าเข้าประเทศ

แนะนำให้กรอกแบบฟอร์มขอวีซ่าขาเข้า (Visa on Arrival) ออนไลน์ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนเดินทาง เลือกเวอร์ชันภาษาอังกฤษ ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที บันทึกภาพหน้าจอไว้ในโทรศัพท์เพื่อแสดงที่ด่านศุลกากร หากคุณยังไม่ได้กรอกแบบฟอร์มล่วงหน้า คุณสามารถกรอกจากเครื่องบริการตนเอง (kiosk) ที่สนามบินได้เช่นกัน แต่อาจต้องรอคิว

และแน่นอน คุณสามารถยื่นขอวีซ่าขาเข้า (Visa on Arrival) ที่เคาน์เตอร์ได้ หลังจากลงจอดแล้ว ให้เดินตามป้ายไปยังห้องตรวจคนเข้าเมืองและต่อแถวที่ช่อง "On Arrival Tourist Visa" ในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด คิวอาจนานถึง 30 นาทีหรือมากกว่า ในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที อย่าแทรกแถวในคิววีซ่าธุรกิจ เพราะอาจทำให้เกิดความล่าช้าและต้องกลับไปต่อแถววีซ่าท่องเที่ยวใหม่

ค่าธรรมเนียมวีซ่าจ่ายเป็นเงินสดที่เคาน์เตอร์ — 30 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับ 15 วัน, 50 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับ 30 วัน และ 125 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับ 90 วัน การมีเงินสดเป็นดอลลาร์สหรัฐพอดีจะทำให้กระบวนการเร็วขึ้น

การรับสัมภาระและจุดรับส่ง

หลังจากประทับตราและผ่านการตรวจแล้ว ให้เดินไปยังห้องรับสัมภาระเพื่อรับกระเป๋าเดินทางของคุณ เดินตามทางเดินที่กำหนดจนสุด ขึ้นลิฟต์ลงชั้นล่าง และจุดรับส่งจะอยู่ทางด้านขวาหน้าของทางออกห้องโถง ค่าแท็กซี่จากสนามบินไปถาเมลประมาณ 500-1000 รูปีเนปาล

การแลกเปลี่ยนเงิน

สนามบินกาฐมาณฑุให้บริการแลกเปลี่ยนเงินเป็นรูปีเนปาล แต่อัตราแลกเปลี่ยนและค่าธรรมเนียมบริการค่อนข้างสูง แนะนำให้แลกเงินสดจำนวนเล็กน้อย ประมาณ 50–100 ดอลลาร์สหรัฐ ที่เคาน์เตอร์สนามบินเพื่อใช้จ่ายเบื้องต้น สำหรับอัตราที่ดีกว่า คุณสามารถแลกเงินส่วนที่เหลือได้ที่ถาเมลหรือพื้นที่อื่นๆ ในกาฐมาณฑุ ค่าแท็กซี่ไปยังย่านใจกลางเมืองกาฐมาณฑุ เช่น ถาเมล ราคาประมาณ 500–1000 รูปีเนปาล (4–7 ดอลลาร์สหรัฐ)

ซิมการ์ด

ด้านขวาของทางออกสนามบินมีเคาน์เตอร์ขายซิมการ์ด โดยเจ้าหน้าที่จะช่วยตั้งค่าซิมการ์ดให้คุณ แม้แต่การตัดซิมสำหรับ iPhone และรุ่นอื่นๆ ตามความคิดเห็นของผู้ใช้ Nepal Telecom (NTC) มีสัญญาณครอบคลุมที่ดีกว่าแม้ในพื้นที่ห่างไกล ในขณะที่ Ncell โดยทั่วไปมีสัญญาณครอบคลุมที่ดีในเขตเมืองแต่อาจหลุดในพื้นที่ห่างไกล ราคาซิมการ์ดประมาณ 200-300 รูปีเนปาล (1.5-2.5 ดอลลาร์สหรัฐ) แต่ซิมการ์ดมักจะไม่มีเครดิต ดังนั้นคุณจะต้องซื้อแพ็กเกจโทร/ข้อมูลเพิ่มเติม คุณจะต้องสำเนาหนังสือเดินทางและรูปถ่ายขนาดพาสปอร์ตเล็กๆ หนึ่งรูปเมื่อซื้อ

สรุป

สนามบินนานาชาติตรีภูวัน (KTM) เป็นประตูหลักของเนปาลสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศ แม้จะไม่ทันสมัยมาก แต่ก็ให้บริการที่เป็นมิตร มีตัวเลือกการช้อปปิ้ง รับประทานอาหาร และการเดินทางที่สะดวก เพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของนักเดินทาง โปรดทราบว่าหมอกในฤดูหนาวและฤดูมรสุม ร่วมกับภูมิประเทศที่ซับซ้อน อาจทำให้เกิดความล่าช้าหรือการยกเลิกได้ แนะนำให้เผื่อเวลาเพิ่มเติมและมีความยืดหยุ่น ขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมือง การรับสัมภาระ การรับส่ง และการซื้อซิมการ์ดนั้นตรงไปตรงมา โดยเฉพาะหากคุณเตรียมเอกสารและเงินสดล่วงหน้า โดยรวมแล้ว KTM เป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญและเป็นจุดเริ่มต้นของการสำรวจทิวทัศน์อันงดงามของเนปาล