Bhutaanse Steden

Bekend als het "Koninkrijk van de Donderendraken", ligt Bhutan op de zuidelijke hellingen van de Himalaya. Er zijn verschillende bergachtige gebieden, met een complexe natuurlijke geografie en een verspreide bevolking. Bhutan is verdeeld in 4 administratieve districten, 20 Dzongkhag (provincie), 202 Gewog (stad), en meer dan 5.000 natuurlijke dorpen. De hoofdstad, Thimphu, is momenteel de enige echte stad in Bhutan. Andere zogenaamde "steden" zijn eigenlijk gewoon middelgrote en kleine marktplaatsen waar de bevolking relatief geconcentreerd is.

Bhutan wordt algemeen beschouwd als een van de gelukkigste landen ter wereld. Er zijn geen spoorwegen, geen hoogbouw, of zelfs verkeerslichten, maar blauwe luchten, witte wolken, besneeuwde bergen en bossen zijn overal te zien. De meerderheid van de Bhutaanse bevolking is boeddhistisch en zij aanbidden vrede en rust en bidden om zegeningen voor de wereld. Als je op zoek bent naar innerlijke vrede en rust, is Bhutan een geweldige bestemming voor jou. Hier zijn 7 beroemde steden in Bhutan die je niet mag missen.

Paro

Paro is de eerste stad na aankomst in het Koninkrijk Bhutan en de enige internationale luchthaven bevindt zich hier. Paro is een van de populairste toeristische bestemmingen in het land. Het ligt in de rijke en mooie Paro-vallei (2.250 m), een van de meest vruchtbare en oudste valleien. De stad was ooit het centrum van de politieke macht in West-Bhutan. De geschiedenis gaat terug tot de 14e eeuw. Er zijn 155 tempels en kloosters hier, en het heeft al lange tijd handelsbetrekkingen met Tibet. Nu is het een belangrijke stad in West-Bhutan. Het heeft niet alleen het oude koninklijke paleis behouden, wegen omzoomd met treurwilgen, oude houten bruggen, markt, maar ook vele bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Paro is de toegangspoort tot Bhutan en het startpunt voor toeristen om het verborgen koninkrijk te verkennen.

Tijgernest is de beroemdste attractie in Paro. Het ligt op een 3000 voet hoge klif. Er wordt gezegd dat Meester Padmasambhava hier op een tijger vloog en ooit mediteerde in een grot, die nu het Tijgernest is. Deze tempel speelt ook een belangrijke rol op het gebied van het boeddhisme. Daarnaast zijn er bezienswaardigheden zoals Rinpung Dzong, het Nationaal Museum, Kyichu Lhakhang, enz. Via het Paro Tshechu Festival kun je de cultuur en religie van Bhutan beter begrijpen.

Thimphu

Bekend als "een van de schoonste en groenste steden ter wereld," is Thimphu de grootste stad en hoofdstad van Bhutan en de op twee na hoogste hoofdstad ter wereld, met een bevolking van ongeveer 70.000. Thimphu ligt in het centrale kloofgebied van het land - de vruchtbare Wang Chhu-riviervallei, op een hoogte van 2.500 meter.

Sinds het in 1955 werd aangewezen als de hoofdstad van Bhutan, is Thimphu het politieke, economische, militaire, culturele en religieuze centrum van Bhutan. De stad is omringd door bergen met bossen en rivieren, en biedt een adembenemend panoramisch uitzicht. Het klimaat is koud in de winter, maar mild en aangenaam in andere seizoenen.

Het stedelijk gebied is niet groot, en bijna 90% van de gebouwen hier zijn voornamelijk gebaseerd op traditionele Bhutaanse bouwstijlen, die harmonieus integreren met de omgeving. De Thimphu-Phuntsholing National Highway leidt naar India, en de Oost- en West Highway leiden naar grote binnenlandse steden zoals Paro, Punakha en Trongsa Tashigaon.

De belangrijkste bezienswaardigheden in Thimphu zijn Tashichho Dzong, Buddha Point, National Memorial Chorten, de Nationale Bibliotheek, Takin Preserve, enz. Tashichho Dzong is het hoofdkantoor van de Bhutaanse regering. De architectuur wordt beschouwd als representatief voor de culturele traditie van Thimphu.

Punakha

Punakha is de oude hoofdstad van Bhutan en de winterresidentie van de adel. Het ligt in het noord-centrale deel van het land op een hoogte van ongeveer 1.381 meter. Het heeft een bevolking van ongeveer 20.000 mensen. Milde winters en hete zomers maken het een van de populairste bestemmingen voor internationale reizigers. Twee grote rivieren stromen door het gebied, namelijk de Pho Chhu-rivier en de Mo Chhu-rivier. Het land is hier vruchtbaar met weelderige gewassen, en er zijn veel terrassen, rijk aan rijst. Punakha ligt aan de snelweg die door Bhutan loopt en er is een andere weg naar India. Het is een heilige plaats voor het lamaïsme. Er zijn paleizen en vele koninklijke graven en tempels.

Punakha Dzong, bekend als de mooiste dzong van Bhutan, was de zetel van de regering toen Punakha de hoofdstad van Bhutan was. Tegenwoordig is de sect het winterpaleis van Je Khenpo. Er wordt gezegd dat Padmasambhava ooit voorspelde: "Een man genaamd Rgyal zal een kasteel bouwen op een heuvel in de vorm van een liggende olifant." In de 17e eeuw kwam Zhabs Drungngag Dbangrnam Rgyal naar Punakha. Hij vond een heuvel die sterk leek op een liggende olifant, en bouwde een kasteel op de punt van de slurf (het laagste punt van de heuvel), waarmee hij de duizenden jaren oude voorspelling vervulde. Daarnaast zijn beroemde attracties in Punakha Chemilakang, Khamsum Yulley Chorten (pagode), enz. Tijdens het Punakha Tshechu Festival zul je de oude levende cultuur van Bhutan zien en ervaren.

Wangdue Phodrang

Wangdue Phodrang is de zetel van het voorouderlijk huis van de koninklijke familie en de eerste twee koningen bestuurden het koninkrijk van hier. Het ligt 21 kilometer van Punakha en is de laatste stad voor de lange snelweg die naar het centrum van Bhutan leidt. Het is klein maar schoon en beroemd om zijn stenen platen, steenhouwwerken en bamboeproducten.

Wangdue Phodrang Dzong werd gebouwd in de 17e eeuw en is een kasteel met politieke betekenis. De legende zegt dat toen mensen een locatie kozen, ze vier kraaien in vier richtingen zagen vliegen. Dit werd beschouwd als een goed voorteken voor de verspreiding van het boeddhisme, dus besloten ze hier een tempel te bouwen. Wangdue Phodrang Dzong is ook een van de oudste bestaande Dzongs in Bhutan, en het is ook de een die het minst is onderhouden en gerepareerd. Wangdue Phodrang Dzong is ook de locatie voor het Wangdue Phodrang Tshechu Festival elke herfst.

Bumthang

Bumthang betekent mooi platteland in het Bhutaans. Het is het religieuze hartland van Bhutan, een schilderachtige vallei. Er zijn talloze tempels en religieuze plaatsen in de charmante vallei. Bhutanzen noemen het trots "Zwitserland van Bhutan". De graslanden, witte wolken en rustige tuinscènes hier hebben iets Zwitsers. De hoogte van ongeveer 2.000 meter maakt het klimaat van Bumthang ook mild en aangenaam.

In de achtste eeuw introduceerde de Bhutaanse heilige Guru Padmasambhava het boeddhisme in Bumthang en het bloeide hier op. Er bestaan nog steeds verhalen over Padmasambhava en zijn "tertons".

Er wordt gezegd dat ze het leven hebben teruggegeven aan de lokale koning Sindhu Raja en de oude tempel bij Jambay Lhakang hebben hersteld, een van de 108 tempels gebouwd door Songtsen Gampo om Rosa-vrouwen voor altijd aan de grond te nagelen. Deze vallei is ook de geboorteplaats van Pema Lingpa, een andere "terton" en een heilige die in de ogen van de Bhutanzen alleen tweede is aan Padmasambhava.

Er zijn veel tempels en heiligdommen in Bumthang, de bakermat van de religie in Bhutan. Naast de Jambey Lhakhang zijn er ook de Jakar Dzong, Kurjey Lhakhang, het Brandende Meer en Tamshing Lhakhang.

Trongsa

Trongsa ligt genesteld in centraal Bhutan, en de weelderige bossen creëren een prachtige plek om je zintuigen te omringen en je over te geven aan eenvoudige meditatie. De plaats is gemakkelijk bereikbaar via een strategisch knooppunt van wegen die Bumthang en Wangdue Phodrang verbinden. Trongsa is een rustige stad, en naast het sightseeing, kun je ook door de winkels slenteren die versierd zijn met potplanten en bruisen van de locals. De Dzong werd in de vroege 17e eeuw gesticht door Ngawang Namgya, de eerste theocratische leider van Bhutan. Het is een religieus klooster en kasteelgebouw dat politiek, religie en recht integreert. Het is te vinden in bijna elke belangrijke vallei in Bhutan. "Dzong" werd opgericht als een fort om buitenlandse invasies te weerstaan.

Trongsa Dzong is het voorouderlijk huis van de koninklijke familie. Als een van de meest spectaculaire attracties in deze regio, ligt Trongsa Dzong in het oost-west militaire fort, staande op een berg met een hoogte van 2.200 meter. Het werd in 1648 gebouwd door Ngagi Wangchuk op basis van de berg. Het is al honderden jaren oud en staat nog steeds overeind, beschermt de mensen van Bhutan en stelde Trongsa in staat de hele regio effectief te controleren. Trongsa Dzong is de grootste dzong (fort) in Bhutan. De tempels, gangen, kantoren en verblijven van monniken zijn verspringend en zijn een meesterwerk van de Bhutaanse architectuur.

Phuntsholing

Phuntsholing is de tweede grootste stad, gelegen in het zuidwesten van Bhutan en is de grootste stad in het Chukha District, met een gemiddelde hoogte van 229 meter. Gelegen op 179 kilometer van de hoofdstad Thimphu, is Phuntsholing het transportknooppunt van de Bhutaanse snelweg en de zuidelijke toegangspoort tot India, slechts één straat verwijderd van de Indiase stad Jaigaon, bijna dezelfde stad. Phuntsholing is het financiële, industriële en commerciële centrum van Bhutan. Grensoverschrijdende handel met West-Bengalen houdt de lokale economie bloeiend. Het wordt beïnvloed door de cultuur van het naburige India, maar is merkbaar stiller en ordelijker dan zijn buren. Als stedelijk centrum is het meer ontwikkeld dan de meeste steden in Bhutan, maar het heeft een perfecte natuurlijke sfeer.

Zangto Pelri Lhakang, Karbani-klooster, Bhutan Poort en Harbandi Goemba worden vaak bezocht door toeristen. Zangto Pelri Lhakang is een kleine tempel gewijd aan Meester Rinpoche. De Bhutan Poort is de hoofdingang naar India, ook een mooi voorbeeld van traditionele Bhutaanse architectuur. De Amochu-rivier is een krokodillenkweekcentrum, waar bijna uitgestorven soorten zoals gavialen en alligators worden gekweekt. Als je een dag of twee rust en stilte wilt ervaren, zijn de oevers van de Torsa-rivier de beste bestemming.