チベットヤク

チベットヤクは、伝統的なチベットの生活様式の象徴です。チベット人がヤクを「宝」と呼ぶ理由は、伝統的なチベット社会において、ヤクが人々の生存の基本的な保証を提供してくれるからです。ヤクは宝に満ちており、その一つ一つが惜しみなく人類に与えられています。その贈り物は、チベット高原の人々の衣・食・住・行、そして燃料、耕作、医療、娯楽などに役立っています。生まれてから死ぬまで、あらゆることにヤクが貢献していると言っても過言ではありません。チベット人の親密な相棒として、遊牧民はヤクを「ノル」（富や宝を意味する）と呼んでいます。

チベットヤクとは？

チベットヤクは主にチベット高原に生息し、かつては遊牧民の主要な家畜でした。その主な特徴は、頭が大きく、額が広く、角が太く、毛が長いことです。チベット地域では、ヤクは「高原の船」として知られ、チベット人によってトーテムとして崇められています。ヤクは高原で欠かせないパートナーであるだけでなく、チベットの神話や伝説では一族の守護神でもあります。標高3,000mから5,000mの高山地域に生息するヤクは、マイナス30℃から40℃の厳しい寒さに耐えることができます。吹雪の中、ヤクは大胆で力強く、威厳があり、しっかりと立っています。間違いなく、ヤクは高原で最も強い生命力の象徴です。それはまた、チベット人の独特な文化的アイコンとなっています。

チベットにおけるヤクの重要性

高山地域で生活し、寒さに耐え、食料を供給することは、生存の基本的なニーズです。草原の遊牧民であるチベット人にとって、ヤクは人間と自然の仲介役として働き、人々は土地や植物と直接的な関係を持たないのです。

衣：柔らかく滑らかなチベットヤクの毛は、細かい羊毛と組み合わせて洗浄・紡績した後、高品質のウールやプル（毛織物）を織るのに使用できます。チベットの遊牧民はヤクの毛を手でより合わせ、美しい毛布や外套を織り、冬用のテントや食料貯蔵袋を縫うことができます。これらは防寒性、防湿性に優れ、耐久性があります。雨や雪の日に放牧するとき、遊牧民はヤク毛の外套を着ることができます。これは暖かく快適で、水が滴ることもありません。牛皮は加工されると赤や紫色になり、チベットブーツに加えて高級な革靴の材料として使われます。光沢が良いだけでなく弾力性があり、耐圧性と耐腐食性はどの革にも引けを取りません。そのため、ヤク革の靴は都市部のチベット人の間で非常に人気があります。

食：乳は、チベットにおけるヤクの最初の貢献です。雌ヤクは1日に3〜4斤（約1.8〜2.4kg）の乳を出すことができ、それは地元の牛の3倍の量です。乳は濃厚で栄養価が高いです。チベットの遊牧民は毎日、乳を煮沸したり、発酵させてヨーグルトにしたりして摂取しています。さらに、彼らは乳からバター（ギー）とチーズ（チュラ）を抽出します。チベットヤクの乳は脂肪分が高く、約100斤（約60kg）の乳から約10斤（約6kg）の貴重なバター（ギー）が抽出できます。特に遊牧民は、野菜や果物をほとんど食べず肉を食べるので、彼らの日々のカロリーはスープとしてのバターチャーと野菜代わりのチーズ（チュラ）から摂取されます。バター（ギー）なしではお茶が飲めないだけでなく、彼らはバター（ギー）を使ってランプを灯したり、揚げ団子を作ったり、ツァンパと混ぜ合わせて食べたりします。バター（ギー）は神への供物や親戚・友人への贈り物にもなります。

住：草原の黒いテントは、質感が硬く、冬は暖かく夏は涼しく、積み下ろしが簡単で、運搬も容易です。それは遊牧民によってヤクの毛で作られています。ヤクの毛でよったロープは弾力性があり、強く耐久性に優れ、それで作られたテントは寒さに強いです。

日用品：チベット語では、ヤクの糞は糞や尿という意味はなく、「ジュワ」（燃料を意味する）と呼ばれます。チベット人はそれを汚いとは思わず、むしろとても親しみやすいとさえ感じています。牛糞はかつてチベット高原の主要な燃料でした。何千年もの間、遊牧民のチベット人はこの燃料を使ってお茶を入れ、肉を煮込み、暖をとり、灯りを灯し、治療を行ってきました...。チベット医学には、心を落ち着かせるための独特の嗅ぎ薬療法があり、チベット語で「ロンドゥ」と呼ばれます。それは、牛糞を火の灰の上に撒いて煙を立て、患者にそれを嗅がせるというものです。患者がその煙を嗅ぐと、心が落ち着き、顕著な効果があります。

交通：ヤクは遊牧民が荷物を運び、乗るための主要な道具です。遊牧民は年間を通じて何度も移動する遊牧生活を送っており、家族の財産を運ぶためにヤクに頼っています。農耕地域では、ヤクは鋤を引く、大麦を運ぶ、肥料を運ぶなどの重労働を担います。道がどれほど険しくても、仕事がどれほど重くても、ヤクは常にしっかりと、安定して、自由に足を上げ、黙々と一列の深い蹄の跡を残し、高原の生命線を滞りなく流します。研究によると、ヤクは強力な心肺機能を持っています。100斤（約60kg）以上の物資を背負い、一気に海抜6000メートルまで登ることができます。そこは空気が薄く、人間が適応するのは困難です。しかしヤクは酸欠を心配することはほとんどなく、高原で生まれた彼らは血圧や心拍数を心配する必要もありません。

トレッキングにおけるヤクの利用

チベットでトレッキングをするとき、ヤクは強力な助っ人です。日用品、テント、写真機材、荷物などはすべてその背中に載せることができます。ヤクはすべての物資を運び、高原の山々を越えることができ、まるで平地を歩くかのように簡単です。なるほど、「高原の船」という賛辞はヤクにふさわしいものです。

毎年何万人もの巡礼者や観光客が聖なる山カイラス山と聖湖マナサロヴァル湖へ巡礼に訪れます。ここの標高は5000メートル近くあるため、巡礼者が荷物を背負って山や湖を巡るのは非常に大変です。そのため、近隣のチベット人はヤク輸送隊を組織し、巡礼者に大きな便宜を図っています。