チベットカモシカ

チベットカモシカ、別名チルーは、チベット高原の妖精とも称される動物です。チベットカモシカ（チルー）は中国独特の希少種であり、古くから伝わる神秘的な種族の一つです。歴史的記録によれば、かつてその数は100万頭に達していましたが、20世紀最後の20年間、チベットカモシカの極細の毛皮で作られるシャトゥーシュ・ショールへの国際的な需要により、乱獲が横行しました。広大な高原を何万頭ものチベットカモシカが駆け巡る壮観な光景は、今や見られなくなってしまいました。近年では密猟はほぼなくなりましたが、生息地が依然として徐々に縮小しているため、その数はまだ少ないままです。それでは、チベットカモシカの世界に迫ってみましょう。

チベットカモシカの基本情報

生態と移動

チベットカモシカは、標高4,600-6,000メートルの荒れた高山地域、例えば砂漠性草原の高原や高原草原など、人里離れた過酷な環境に生息しています。これまで、世界のどの動物園や施設でも飼育されたことはありません。では、彼らの生態はどのようなもので、高原に生息できるチルー・チベットカモシカの独特な点は何でしょうか？

チベットカモシカは臆病です。朝と夕方には、十数頭から数千頭の群れで採餌しているのを見かけることが多いです。

彼らの体内の赤血球数は人間の2倍あり、標高4,600～6,000メートルの極度の酸素不足の条件下でも、筋肉に十分な栄養を保持することができます。推定によると、チベットカモシカの最高速度は時速80キロメートルに達し、高原の厳しい環境で最速の動物です。

さらに、チベットカモシカの最大の習性は移動です。夏になると、メスは決まったルートに沿って北へ移動し、出産します。オスのチベットカモシカと未成熟個体は越冬地に留まります。母カモシカは6月から7月に出産した後、晩秋に戻ってオスと合流します。交尾は11月から12月に行われ、1回の出産で1頭しか産みません。一部の個体群は移動しません。

季節を問わず、青海三江源自然保護区、チベット羌塘自然保護区、あるいは新疆アルトゥン山国家級自然保護区を旅していると、道端でチベットカモシカに出会える可能性があります。しかし、チベットカモシカを見るのに最適な季節は、場所と密接に関係しています。毎年4月末から5月初めになると、メスのチベットカモシカは青海フフシルの卓乃湖（「巨大な産房」として世界自然遺産に登録）へ移動を始め、子孫を産みます。したがって、フフシルでチベットカモシカを見るのに最適な季節は夏です。7月、出産から10日後、母カモシカは生まれたばかりの子ガモシカを連れて元の生息地へ戻ります。そのため、羌塘草原でチベットカモシカを見るのに最適な季節は秋です。彼らの移動は、世界で最も壮大な有蹄類の移動の一つとして知られています。主な移動ルートは以下の3つです。

絶滅危惧種チベットカモシカの密猟と保護

チルー・カモシカは宝の山であり、その細く柔らかな毛は「ソフトゴールド」と呼ばれています。チルーの毛で作られたショールは「シャトゥーシュ」と呼ばれ、ペルシャ語に由来し、「毛織物の王」を意味し、王が使う毛織物という含意があります。そのため、「皇帝のショール」とも訳されます。何世紀にもわたり、インド人やパキスタン人は「シャトゥーシュ」を贅沢な装飾品や収集品としてきました。その後、「シャトゥーシュ」は欧米に広まり、欧米の上流階級に愛されるようになりました。次第に、シャトゥーシュ・ショールは欧米市場でファッションとしての地位を確立し、人々はシャトゥーシュを持つことを誇りとしました。最終的には、富と地位の象徴となりました。

なぜチルー・カモシカの密猟が禁止されているのか？

シャトゥーシュ・ショールの価格は1枚最大4万米ドルに達し、同重量の金よりも高価です。チベットカモシカの毛とその織物の貿易が莫大な利益を生むため、チベットカモシカの違法な密猟は非常に横行していました。

歴史的記録によると、チベットカモシカの数はかつて100万頭に達していましたが、チルーの毛皮に対する国際市場の需要により、20世紀最後の20年間に大量の密猟者に遭遇し、その数は急激に減少しました。1995年までに、チベットでは5万頭以上が確認されました。チベットカモシカは「中国の水塔」とも呼ばれています。青蔵高原の三江源自然保護区はチベットカモシカの主な生息地です。この地域の生態系は、チベットカモシカがいなければ劇的に悪化し、多くのチベットの野生動物も絶滅に直面すると言えます。

このため、1979年以来、チベットカモシカは「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）」の法的保護下に置かれています。2008年には、チベットカモシカ（チルー）は国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに掲載されました。世界中でこの動物を殺傷したり取引したりすることは違法です。

中国におけるチルー・カモシカの保護

中国政府は絶滅危惧種のカモシカを保護するため、密猟の取り締まりを決して止めていません。近年、チベットカモシカの密猟は大幅に減少しました。

長年にわたり、チルー・チベットカモシカやその他の希少なチベット動物を保護するため、中国は1983年にアルトゥン山国家級自然保護区を、1992年に羌塘自然保護区を、1997年末に国家級フフシル自然保護区を、2000年に三江源自然保護区を設立しました。しかし、保護区内での放牧地の拡大によりチベットカモシカなどの野生動物の活動範囲が縮小するなど、チベットカモシカとその生息環境は依然として深刻な生態学的脅威に直面しています。

状況がどうであれ、事態は好転しています。2014年までに、その数は約30万頭に近づきました。2016年9月、IUCNはチベットカモシカの保護レベルを「絶滅危惧種」から「準絶滅危惧種」に引き下げました。2021年初頭現在、野生のチベットカモシカの個体数は、1999年の7万頭から30万頭以上に回復しています。

観察時の注意点

現在でも、チベット高原でチベットカモシカを見られる地域は多くありません。チベットカモシカの大規模な活動時期に青蔵公路沿いを旅行する以外に、フフシル周辺でチベットカモシカを見ることができます。チベット鉄道の乗客は、列車がフフシル自然保護区を通過する際に、走るチベットカモシカを見ることができます。また、野生のヤク、野生ロバ、シロチベットジカ、ヒグマなども見られるかもしれません。羌塘自然保護区では、暖かい季節に奥地へ進めば、チベットカモシカの姿を垣間見ることもできるでしょう。

  1. 写真を撮る際は、彼らの生活を乱さないよう注意し、パニックを起こさせないようにしましょう。

  2. チベットで、チベットカモシカの角、野生ヤクの頭骨、またはチベットの野生動物の毛皮を購入しないでください。これは税関を通過する際にトラブルの原因となる可能性があります。もしシャトゥーシュ・ショールを購入した場合、状況はさらに悪化します。禁止品を国に持ち込もうとする人には、高額の罰金、さらには懲役刑が科せられる可能性があります。米国を含む多くの国々がこの禁止令を厳格に施行しています。野生のチベットカモシカに遭遇した際には、触らないようにしましょう。メスがパニックを起こして子を置き去りにする恐れがあります。

  3. わざと追いかけ回さないでください。
  4. カメラのバッテリーを数本余分に持ち、バッテリーは肌着のポケットに入れて温めておくのがベストです。冬のチベットの気温は氷点下10度以下になることもあり、バッテリーの寿命を簡単に縮めてしまいます。凍結によるダメージを防ぐため、適切に保温する必要があります。
  5. 手袋をしたままでも簡単に操作できるカメラが良いでしょう。観察中は通常手袋が必要です。
  6. 軽量のレンズを持参し、軽ければ軽いほど良いです。チベットカモシカを撮影する際には望遠レンズを使います。

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