アメリカからチベットへの旅行方法は？
チベットには毎年、数千人もの海外旅行者が訪れ、アメリカからの旅行者も増え続けています。この神秘的な文化と独特の景観を探検してみたいと思いませんか。
チベットはヒマラヤの高地に位置し、地理的に隔たっています。アメリカからは、チベットへの直行便はありません。チベットへ入るには、主に2つのルートがあります。1つ目は、中国本土の7つの玄関都市を経由するルートです。2つ目は、ネパールのカトマンズを経由するルートです。中国ビザは、ネパール経由でチベットに入る際に必要な中国団体ビザよりも取得が容易なため、中国経由でチベットに入ることをお勧めします。
サンフランシスコ、シアトル、ロサンゼルス、ニューヨーク、マイアミ、ワシントンD.C.、ダラス、チカゴ、デンバー、フェニックス、タンパ、ニュージャージーなどのアメリカの主要都市からは、中国の玄関都市のいずれかへの直行便、またはカトマンズを経由してラサへ行く乗継便を予約することができます。
中国本土経由でチベットへ
最適なルートは、中国本土の玄関都市へ直行便で飛び、そこからチベットへ向かう方法です。以下の都市へは直行便があります：北京、上海、重慶、昆明、西安、成都、広州。
例えば、サンフランシスコやロサンゼルスから、これらの玄関都市のいずれかへのフライトを予約できます。ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港（JFK）を出発して成都の双流空港（CTU）に到着する直行便は、わずか15時間で、料金は約730米ドルです。ワシントンD.C.のBWI空港を出発して北京のPEK空港に到着する場合、チケットは約500米ドルで、所要時間は19時間です。
中国本土に到着したら、飛行機または列車でチベットのラサへ向かうことができます。
飛行機でチベット・ラサへ
飛行機を利用すると、速くて快適です。中国本土の7つの玄関都市からラサへは毎日フライトがあります。7つの都市の中で、成都に到着することをお勧めします。なぜなら、成都からラサへのフライトは毎日10便以上あり、列車のチケットも比較的安価だからです。成都はチベットに近く、「チベットの玄関口」とも呼ばれています。成都からラサへの直行便は約200米ドルで、飛行時間は2.5時間と非常に短いです。この方法なら、夢の目的地に早く到着し、この聖地をできるだけ早く探検することができます。
もし中国の首都、北京を選ぶ場合、ラサへの直行便は1日2便あります。これらのフライトはラサまで約4.5時間かかり、エコノミークラスのチケットは516米ドルです。これらのフライトはエアチャイナによって運航されています。上海や広州からのラサ行きフライトには通常、途中降機があることにご注意ください。
列車でチベット・ラサへ
列車でチベットへ行くと、少しずつ高度に慣れることができ、鉄道沿いの息をのむような景色を楽しむことができます。ラサ行きの列車は、上記の玄関都市から出ています。より良いプライバシーと快適なベッドを求めるなら、ソフトスリーパー（軟臥車）を選ぶことをお勧めします。青海チベット鉄道沿いには、美しい牧草地、雪を頂いた山々、水晶のように澄んだ湖の景色が広がります。この息をのむような景色は、あなたに強い印象を与え、忘れられない旅を提供してくれるでしょう。スケジュールがタイトでも青海チベット高原を見たい場合は、青海チベット鉄道の起点である西寧から列車の旅を始めることをお勧めします。この区間が最も壮大な車窓の景色を楽しめます。
必要な書類
チベット旅行を始めるために、アメリカ人旅行者はいくつかの重要な書類を準備する必要があります。まず、パスポートの残存有効期間が旅行予定日から少なくとも6ヶ月以上あることを確認してください。それに加えて、チベット旅行許可証（入蔵証）も必要です。
チベット旅行許可証（入蔵証）
チベット旅行許可証は、チベット旅行中にさまざまな場面で提示する必要がある非常に重要な書類です。この許可証はラサのチベット自治区観光局が発行します。規則では、チベットを訪れる外国人旅行者は、団体旅行をし、ガイドの同伴が必要です。そのため、まず地元のチベット旅行会社でツアーを予約する必要があります。旅行会社があなたに代わってこの許可証を申請します。ツアーオペレーターは、許可証を申請するために、あなたのパスポートと中国ビザのコピーを送るよう依頼します。この許可証の処理には通常数週間かかります。そのため、旅行日程のかなり前から手続きを始める必要があります。
中国ビザ
中国ビザは、アメリカ国内の中国大使館で取得できます。例えば、ワシントンD.C.に住んでいるなら、そこの中国大使館で中国ビザを取得できます。中国ビザの料金は通常185米ドルです。また、中国大使館はシカゴ、ロサンゼルス、ニューヨーク、サンフランシスコにもあります。
中国ビザを取得するには、旅行予定日に残存有効期間が6ヶ月以上ある有効なパスポートを提示する必要があります。次に、申請書に記入し、パスポートサイズの写真を提出します。また、中国への旅行計画と旅程に関する書類、往復航空券の予約確認書、ホテルの予約証明書も提示する必要があります。重要な点は、チベット旅行の意図については言及しないことです。もしチベットについて言及すると、チベット旅行許可証の提示を求められます。しかし、地元当局は中国ビザなしではチベット旅行許可証を発行しません。
ネパール・カトマンズ経由でチベットへ
アメリカからネパールのカトマンズへの直行便はありません。そのため、アメリカからカトマンズへの乗継便を利用することになります。最短の乗継便の所要時間は20時間で、カトマンズのトリブバン国際空港（KTM）に到着します。
カトマンズに到着したら、飛行機でラサへ向かうか、またはネパールとチベットの国境を越える冒険的な陸路の旅をすることができます。1つ目の選択肢は飛行機です。カトマンズからラサへの直行便は月曜日、水曜日、金曜日に運航されており、そこから1.5時間でチベットに到着できます。しかし、カトマンズとラサを結ぶ有名なフレンドシップ・ハイウェイを車で走ることも選択できます。途中、変化に富んだ景色を眺めることができます。
中国団体ビザ
ネパール経由でチベットへ行く場合、チベット旅行許可証に加えて、別の種類のビザを取得する必要があります。このビザは「団体観光ビザ」と呼ばれます。団体ビザはカトマンズの中国大使館が発行し、チベット自治区観光局からの招待状がないと申請できません。この団体観光ビザを取得する前に、招待状、パスポート原本、パスポートサイズの写真2枚が必要です。団体観光ビザの申請には通常、営業日で3日かかります。そのため、チベット旅行の予定日の少なくとも3日前にはカトマンズに到着している必要があります。選んだツアーオペレーターは、旅行許可証の手続きを円滑にするのに大いに役立つでしょう。現在、中国大使館は参加者4人につき1つの中国団体ビザしか発行していません。つまり、4人未満の場合は、ネパールからチベットに入るための団体ビザを取得できないことを意味します。