ラナク湖

チベットで最も神聖な湖と言えば、多くの人が聖なるマナサロヴァル湖を思い浮かべるでしょう。その妹湖であるラナク湖は、いつも人々から忘れられがちです。実際、ラナク湖の景色は非常に美しく魅力的です。標高4,574メートルの高地に位置するラナク湖（ラクシャスとも呼ばれる）は、旅行者の間で「鬼湖」として知られています。チベット語で、この湖の名前は「有毒な黒い湖」を意味します。チベット・アリ地区プラン県に位置するラナク湖は、道一本を隔てて聖なるマナサロヴァル湖と隣り合っています。塩湖であるため、この湖の水は飲むことができません。おそらくこれがその通称の由来でしょう。

実は、ラナク湖とマナサロヴァル湖はかつて一体で離れていませんでした。氷河が運んだ固形物により、ラナク湖の中央の河床が次第に高くなりました。その後、地球温暖化と水の供給不足により、ラナク湖の面積はますます小さくなり、湖の塩分濃度はますます高くなりました。

ラナク湖の湖畔には植物や生き物は生息していません。聖なるマナサロヴァル湖とラナク湖は、ガンパ・チュという小さな水路でつながっています。この水路は常に干上がっていますが、いつかマナサロヴァル湖の聖水がこの小さな水路を通ってラナク湖に流れ込むと信じられています。その時、金の魚と赤い魚が鬼湖に入り込み、ラナク湖の水はマナサロヴァル湖と同じように清らかで神聖なものになると言われています。