Drak Yerpa n'est qu'à une courte distance en voiture à l'est de Lhassa, au Tibet, et se compose d'un monastère et d'un certain nombre d'anciennes grottes de méditation qui abritaient autrefois environ 300 moines. Il est situé sur une colline dans le comté de Dagzê. L'entrée de la vallée de Yerpa est à environ 16 kilomètres (9,9 mi) au nord-est de Lhassa sur la rive nord du Kyichu. Au bout de la vallée de Yerpa, il y a quelques tours blanches. Lorsque vous traversez seul la tour blanche, vous trouverez des drapeaux de prière colorés sur les deux côtés de la montagne. En levant les yeux, vous pouvez voir une majestueuse salle de temple sur la paroi rocheuse, c'est Drak Yerpa, un temple incrusté dans la falaise. Il y a de nombreuses célèbres anciennes grottes de méditation dans les spectaculaires falaises calcaires de la vallée de Yerpa, ainsi qu'un ancien site d'enterrement céleste en face des grottes principales.
On dit que le célèbre héros légendaire Gesar de Ling a visité la vallée. Les trous que ses flèches ont laissés dans les falaises sont considérés comme des preuves de sa présence.
Il y a un certain nombre de petits temples, sanctuaires et ermitages, et les falaises contiennent certains des premiers sites de méditation connus au Tibet, certains remontant à l'époque pré-bouddhiste. Parmi les sanctuaires et ermitages, les plus célèbres sont ceux traditionnellement liés à Songtsen Gampo (604–650 EC), qui était le 33e roi de la dynastie Yarlung et le premier empereur d'un Tibet uni. Sa reine tibétaine, Monza Triucham, a fondé le temple de Drak Yerpa ici.
On dit que lui et ses deux reines nées à l'étranger ont médité dans le « Temple Peu Marsergyi » et dans le « Chogyel Puk », et ont découvert des symboles « auto-originaires » du corps, de la parole et de l'esprit du Bouddha. Padmasambhava, ou Guru Rinpoche (fin du 8e au début du 9e siècle), a médité et pratiqué le yoga tantrique avec sa yogini Yeshe Tsogyal ici, et a passé 7 mois en méditation dans le « Dawa Puk », qui est considéré comme l'un de ses trois lieux de réalisation les plus importants. Après que Lhalung Pelgyi Dorje ait assassiné l'empereur bon anti-bouddhiste Langdarma en 842 EC, on dit qu'il s'est caché dans une grotte et a médité pendant 22 ans. Son chapeau y a été conservé jusqu'en 1959.
Yerpa est devenu l'un des trois centres de méditation et de retraite les plus importants du Tibet central. Plusieurs disciples de Guru Rinpoche auraient également médité ici. Atisha (982 – 1054 EC) a beaucoup prêché dans la vallée. L'ermitage d'Atisha est en ruines mais comptait 300 moines au 19e siècle et était les quartiers d'été du monastère de Ramoche (le Collège Tantrique Supérieur).
Les histoires ultérieures rapportent que Songtsen Gampo et Trisong Detsen (756–797) ont tous deux fondé des temples à Yerpa, et que Klu-mes Tshul-khrims a effectué des rénovations au 11e siècle. La tradition dit qu'après la naissance du seul fils de Songtsen Gampo, Gungri Gungsten, de Mangza Tricham, Princesse de Mang, l'une de ses épouses : « Un sanctuaire et un stupa dédiés à la divinité tutélaire de la mère et du fils ont été construits sur les genoux d'une montagne rocheuse qui ressemblait à une image assise de la Sainte Tara dans la région de Yerpa. »
Voici une vidéo sur Drak Yerpa pour en voir plus de détails.
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