Drak Yerpa
Drak Yerpa n'est qu'à une courte distance en voiture à l'est de Lhassa, au Tibet. On y trouve un monastère et de nombreuses grottes de méditation anciennes qui abritaient autrefois environ 300 moines. Le site est perché sur un flanc de colline dans le comté de Dagzê. L'entrée de la vallée de Yerpa se trouve à environ 16 kilomètres au nord-est de Lhassa, sur la rive nord de la rivière Kyichu. Au fond de la vallée de Yerpa, des tours blanches se dressent. En franchissant la tour blanche, vous découvrirez des drapeaux de prière colorés sur les deux versants de la montagne. En levant les yeux, vous apercevrez une salle de temple majestueuse sur la paroi rocheuse ; c'est Drak Yerpa, un temple incrusté dans la falaise.
De nombreuses grottes de méditation anciennes et célèbres se cachent dans les spectaculaires falaises de calcaire de la vallée de Yerpa, ainsi qu'un ancien site de sépulture céleste en face des grottes principales.
On dit que le célèbre héros légendaire Gesar de Ling a visité la vallée. Les trous laissés par ses flèches dans les falaises seraient la preuve de son passage.
On y trouve de nombreux petits temples, sanctuaires et ermitages, et les falaises renferment certains des plus anciens sites de méditation connus au Tibet, certains remontant à l'époque pré-bouddhiste. Parmi les sanctuaires et ermitages, les plus célèbres sont ceux traditionnellement associés à Songtsen Gampo (604-650 apr. J.-C.), 33e roi de la dynastie Yarlung et premier empereur d'un Tibet unifié. Sa reine tibétaine, Monza Triucham, a fondé le temple de Drak Yerpa ici.
On raconte que lui et ses deux reines étrangères ont médité dans le « Temple Peu Marsergyi » et dans le « Chogyel Puk », et y ont découvert des symboles « auto-manifestés » du corps, de la parole et de l'esprit du Bouddha. Padmasambhava, ou Gourou Rinpoché (fin du VIIIe au début du IXe siècle), y a médité et pratiqué le yoga tantrique avec sa yogini Yeshe Tsogyal, et aurait passé 7 mois en méditation dans le « Dawa Puk », considéré comme l'un de ses trois lieux d'accomplissement les plus importants. Après l'assassinat de l'empereur Bon anti-bouddhiste Langdarma par Lhalung Pelgyi Dorje en 842 apr. J.-C., ce dernier se serait caché dans une grotte et aurait médité pendant 22 ans. Son chapeau y a été conservé jusqu'en 1959.
Yerpa est devenu l'un des trois centres de méditation et de retraite les plus importants du Tibet central. Plusieurs disciples de Gourou Rinpoché auraient également médité ici. Atisha (982 – 1054 apr. J.-C.) a prêché abondamment dans la vallée. L'ermitage d'Atisha est en ruines, mais il abritait 300 moines au XIXe siècle et servait de quartiers d'été au monastère de Ramoche (le Collège Tantrique Supérieur).
Des histoires plus tardives rapportent que Songtsen Gampo et Trisong Detsen (756-797) ont tous deux fondé des temples à Yerpa, et que Klu-mes Tshul-khrims a effectué des rénovations au XIe siècle. La tradition dit qu'après la naissance de Gungri Gungsten, fils unique de Songtsen Gampo, né de Mangza Tricham, princesse de Mang, l'une de ses épouses : « Un sanctuaire et un stupa dédiés à la divinité tutélaire de la mère et du fils furent construits sur le giron d'une montagne rocheuse qui ressemblait à une image assise de la Sainte Tara dans la région de Yerpa. »
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