De Grote Feesten en Vakanties van Nepal
- Laatst bijgewerkt : 16-03-2026
Nepal staat bekend als het "land van de festivals". Bijna om de paar dagen is er een feest, soms zelfs het ene feest na het andere, wat zeldzaam is in de wereld. Er zijn meer dan 300 nationale feesten in Nepal. Weinig landen ter wereld, zoals Nepal, stoppen hun dagelijkse werk voor feesten. Nepalezen besteden bijna een derde van hun tijd per jaar aan de voorbereiding van festivals. De meeste Nepalese feesten komen voort uit de aanbidding van verschillende goden. De overheid heeft meer dan 50 officiële vrije dagen vastgesteld.
Het hele jaar door zijn er bijna alle soorten festivals. Dus als je naar Nepal reist, vooral naar de Kathmandu-vallei, zul je zeker een bepaald festival tegenkomen. Voor toeristen is het een kans om de lokale religieuze cultuur en traditionele gebruiken te ervaren door deel te nemen aan verschillende Nepalese feestdagen en festivals. Hier is een lijst van de 15 grote festivals van Nepal…
Maha Shivaratri
Datum:
Maha Shivaratri, de Nacht van de Grote Heer Shiva, is een van de populairste hindoefeesten in Nepal. Volgens de hindoekalender wordt Maha Shivaratri gevierd op de 13e nacht of de 14e dag van Phalguna (de twaalfde maand in de hindoekalender) elk jaar. Dit Nepalese festival wordt gehouden op de dag van de wonderbaarlijke huwelijksvoltrekking van Heer Shiva en Parvati. Daarom geloven hindoes dat oprechte verering van Maha Shivaratri leidt tot een lang huwelijk en veel kinderen. Nepalese vrouwen kiezen deze dag vaak om te trouwen, zodat hun mannen, gezegend door de goden, een lang en gezond leven zullen leiden.
De beste plek om dit festival te bezoeken is de Pashupatinath Tempel, een tempel van Heer Shiva in het oosten van Kathmandu, ook wel bekend als de "Tempel van het Brandende Lijk".
Lhosar
Datum:
Losar markeert het einde van de Tibetaanse kalender en duurt ongeveer twee weken. De eerste drie dagen van deze lange viering zijn echter het belangrijkst (behalve het Dashain-festival). Het festival wordt niet alleen uitbundig gevierd in Tibet, China, maar ook in het buurland Nepal. Tibetanen en Sherpa's die in de alpine regio's van noordelijk Nepal wonen, herdenken Lhosar met religieuze ceremonies en optochten. In de Kathmandu-vallei zijn er ook grote festiviteiten in de Tibetaanse gebieden rond de Boudhanath Stoepa.
Op de eerste dag van Lhosar drinken Nepalezen vaak Chaang, een alcoholische drank. De volgende dag gaan Nepalezen naar een nabijgelegen tempel, waar monniken traditionele rituelen uitvoeren om het kwaad te verdrijven. Op de derde dag komen Nepalezen samen met familie en vrienden om de feestdag te vieren.
Holi / Fagun Purnima
Datum:
Holi / Fagun Purnima wordt beschouwd als het meest opwindende, grappigste, kleurrijkste en vrolijkste festival in Nepal. Het wordt gehouden in eind november van de Nepalese kalender (maart van de Gregoriaanse kalender) en duurt 7 dagen. Dit Nepalese festival komt voort uit het mythische verhaal van de heks Hori die tot as werd verbrand, daarom wordt het ook wel het "Holi Festival" genoemd.
Tijdens het festival strooien familieleden niet alleen het rode poeder op elkaars gezicht of hoofd om goede wensen te geven, maar ook mensen die op straat lopen gooien roze poeder naar elkaar, ongeacht of ze elkaar kennen of niet. De laatste jaren gebruiken mensen naast het strooien van rood poeder ook waterpistolen, ballonnen en andere voorwerpen gevuld met rode vloeistof. Voel je niet beledigd als je doordrenkt raakt met rood, want Nepalezen beschouwen de kleur rood als een symbool van geluk.
Nepalees Nieuwjaar / Bisket Jatra
Datum:
Nepalees Nieuwjaar valt meestal tussen 11 en 15 april in de Gregoriaanse kalender. Door de multi-etnische en diepgewortelde tradities kent Nepal eigenlijk 9 verschillende Nieuwjaren. Maar het Nieuwjaar op de Nepalese Sambat (Nepalese maankalender) wordt beschouwd als het nationale Nieuwjaar, wat een soort symbool van eenheid brengt in een enorme diversiteit aan talen, culturen en geschiedenissen. In hindoetempels in heel Nepal komen menigten samen voor het ochtendgebed en het brengen van offerandes aan de goden. Vervolgens lopen de gelovigen linksom om de tempels heen en luiden de bellen.
Buddha Jayanti
Datum:
Boeddhisten in Nepal vieren Buddha Jayanti (de geboorte van Boeddha) op de volle maan dag van Baishakh (de boeddhistische maand). In Nepal heeft Buddha Jayanti een speciale betekenis voor veel mensen, omdat Nepal de geboorteplaats is van Shakyamuni, voorheen Siddhartha Gautama genaamd. In 623 voor Christus schonken koning Śuddhodana Gautama en koningin Maya Devi het leven aan prins Siddhartha Gautama in Lumbini, en het festival herdenkt de geboorte van de Boeddha. De vieringen voor Buddha Jayanti in Lumbini en Kathmandu zijn het meest opvallend. Aan de vooravond van Buddha Jayanti zijn de monniken en pelgrims naar de Lumbini-tuin niet alleen gelovigen uit Nepal, maar ook boeddhisten uit China, India, Thailand, Myanmar, Korea, Japan en andere delen van de wereld.
Naga Panchami
Datum:
Naga Panchami wordt ook wel het Nepalese Slangenfestival genoemd. Hindoes in Nepal beschouwen cobra's als goden en noemen ze Naga tijdens festivals. Het festival dat gevierd wordt ter ere van de slangengod of Nag Devta heet Nag Panchami. Op deze dag aanbidden gelovigen levende cobra's of hun afbeeldingen. Slangenverering is in principe geworteld in de natuurlijke angst van de mens voor reptielen. Hindoeïstische boeken staan vol met verhalen en fabels over slangen, en afbeeldingen van slangen zijn altijd en overal te zien.
Nepalese hindoes zoeken naar gaten waar slangen zich mogelijk bevinden en bezoeken deze gaten regelmatig, waarbij ze melk, bananen en ander voedsel plaatsen dat slangen lekker vinden.
Rakshya Bandhan / Janai Purnima
Datum:
“Rakshya” betekent bescherming in het Sanskriet, en “Bandhan” betekent geknoopt touw, wat ook de betekenis van bescherming heeft. Het knoopritueel wordt gehouden na de ceremonie (rode puntjes aanbrengen en dessert geven). De oudere zus bindt het touw om de handen van de jongere broer en de jongere broer geeft een geschenk terug en bindt ook een touw om zijn zus. Het betekent dat de oudere zus van de jongere broer houdt, en dat de broer zijn zus zijn hele leven zal beschermen. Het wordt gevierd op de dag van volle maan van Shrawan (Nepalese vierde maand).
Op deze dag zullen hindoe-mannen over de hele wereld, vooral die van de Brahmin- en Chhetri-kasten, de heilige koorden om hun polsen of nekken vervangen (gegeven door het hindoeïstische ritueel Bratabandhan). Gosainkunda, niet ver van Kathmandu, is de grootste en meest levendige locatie van het festival.
Gai Jatra
Datum:
De Gai Jatra begon in de Middeleeuwen als een religieus sociaal evenement voor mensen om hun overleden dierbaren te missen. Op deze dag leiden families die iemand hebben verloren allemaal koeien om deel te nemen aan de optocht. Families zonder koe kunnen de jongen verkleden als koe en bidden voor de overledene. Ze geloven dat koeien de doden naar de hemel kunnen leiden. De meest levendige plaatsen zijn de drie oude hoofdsteden in de Kathmandu-vallei: Kathmandu Durbar Square, Patan Durbar Square en Bhaktapur Durbar Square. Op deze dag is er ook een gelijkheidsmars voor homoseksuele en transgender groepen.
Krishna Janmastami / Gaura Festival
Datum:
Elk jaar in de Nepalese maand mei (eind augustus in de Gregoriaanse kalender) is de dag om de geboorte van de God Krishna te vieren. Op de dag verzamelen mensen zich rond de Krishna-tempel (Krishna Mandir) en gaan er vervolgens een voor een eerbiedig in om te aanbidden. Grote en kleine olielampen worden rond de tempel aangestoken, waar de toegewijden een hele nacht de wacht houden over Krishna en hymnes zingen om hem te prijzen.
Hartalika Teej
Datum:
Hindoe-vrouwen in Nepal vieren elk jaar op een officiële feestdag Hartalika Teej ter herdenking van het huwelijk van Heer Shiva en de hindoeïstische godin Hartalika. Hartalika Teej valt op de derde dag van de volle maan van de hindoeïstische maand Bhadrapada (augustus/september in de Gregoriaanse kalender). Deze feestdag markeert het begin van het moessonseizoen in Nepal.
Tijdens dit Nepalese festival vasten vrouwen en bidden ze voor de gezondheid en het geluk van hun echtgenoten en families. Ongehuwde jonge meisjes bidden dat ze op een dag een gelukkig huwelijk zullen hebben. Er zijn ook veel speciale evenementen tijdens Hartalika Teej, die drie dagen duren.
Op de eerste dag komen vrouwen in rode jurken bij elkaar om te zingen en dansen. Ze feesten de hele dag tot middernacht, waarna het vasten op de tweede dag begint. Sommigen drinken de hele dag geen slok water en gaan naar de Shiva-tempel om te aanbidden en te bidden. In de avond van de volgende dag blijft een lamp de hele nacht aan. Op de derde dag van Rishi Panchami baden de vrouwen vervolgens in de heilige rivier de Bagmati en bidden daarna, om zegeningen en vergeving te vragen.
>> Lees meer over Hartalika Teej
Rishi Panchami
Datum:
Rishi Panchami is eigenlijk de laatste dag van Hartalika Teej. Tijdens het festival bidden vrouwen op de oevers van de rivier. Op deze dag aanbidden vrouwen de zeven heiligen en vragen hen om vergeving voor hun zonden tijdens de menstruatie gedurende het hele jaar. Het hindoeïsme gelooft dat menstruatie onrein is, daarom is het vrouwen verboden om deel te nemen aan religieuze activiteiten tijdens de menstruatie.
Indra Jatra
Datum:
Indra Jatra is een belangrijk jaarlijks festival in Nepal, vooral in de hoofdstad Kathmandu.
“Indra” is de naam van de regengod in het hindoeïsme en "Jatra" betekent "optocht". Daarom is Indra Jatra een optocht ter ere van de hindoeïstische god Indra.
Het is het grootste straatoptochtfestival in Kathmandu, Nepal. Het acht dagen durende Indra-festival wordt in september gehouden. Het is ook een van de meest opwindende en gerespecteerde Newar-festivals in de Kathmandu-vallei. Het markeert ook het begin van een maand lang durend festival in de herfst. Het begint met het oprichten van een paal gemaakt van grenenhout op het Basantapur Durbar Square voor het oude Hanuman Dhoka paleis. Tijdens de ceremonie van het oprichten van de paal verzamelen honderden toeschouwers zich op het paleisplein en in de omliggende tempels. De levende godin Kumari wordt naar buiten gebracht voor een optocht door de hoofdstraat van Kathmandu. Lakhe, een gemaskerde danser, loopt elke nacht door de straten op het geluid van drums.
Het festival herdenkt het moment waarop Indra uit de hemel naar de aarde afdaalde op zoek naar kruiden. Elke nacht tijdens het Indra-festival worden olielampen aangestoken op het altaar en de oude paleisgebouwen rond Durbar Square in Kathmandu. Elke nacht zijn er op het platform voor de Kumari-tempel uitvoeringen van de tien menselijke incarnaties van Vishnu, een beschermgod in het hindoeïsme. Op de middag voor de volle maan verzamelen fanatieke gelovigen zich in de buurt van het Hanuman Dhoka-paleis om te wachten op de Levende Godin.
Dashain
Datum: –
Ghatasthapana is de eerste dag van Dashain, het grootste en beroemdste jaarlijkse festival in Nepal. Het wordt gehouden op het tijdstip van de volle maan van september tot oktober elk jaar, gedurende 9 opeenvolgende dagen. De nationale feestdagen duren 10 tot 15 dagen. Het is een viering van de overwinning van het goede op het kwade.
Dashain herdenkt de overwinning van de godin Durga op de demon Mahishasura. Volgens de legende vocht de godin Durga, met negen handen en tien incarnaties, gekleed in een rood gewaad, rijdend op een leeuw, met in elke hand een ander wapen en magisch wapen, gesteund door de goden, negen dagen en nachten hevig tegen de demonen.
Ze versloeg de demon uiteindelijk op de tiende dag. "Dashain" betekent "tiende" in het Nepalees. De nacht van de negende dag wordt "de nacht van Dashain" genoemd, en de tiende dag wordt "de tiende dag van de overwinning" genoemd. Op de derde of vierde dag van het festival plaatst de oudste in de familie de "Tika" op de voorhoofden van de jongere generaties, als symbool van voorspoed. Mensen bezoeken ook familieleden en vrienden en proeven heerlijk eten tijdens dit festival.
>> Lees meer over het Dashain Festival
Tihar
Datum:
Het Tihar-festival vindt zijn oorsprong in India en staat bekend om zijn kleurrijke lichten. Tihar wordt gevierd door met kracht en enthousiasme de godin Laxmi te aanbidden. Het vijfdaagse festival begint eind oktober of begin november. Op de eerste dag aanbidden Nepalezen de kraai; op de volgende dag, de hond; op de derde dag, godin Laxmi; op de vierde dag, de koe; op de vijfde dag plaatsen ze een veelbelovende tika op het voorhoofd van broers, biddend voor hun lange leven. In het latere deel van het festival wordt gezegd dat de godin van rijkdom Laxmi naar de aarde zal afdalen, dus begroeten Nepalezen haar met schitterende lichten. Het is ook een goede ervaring om Kathmandu die avond vanaf de Apen Tempel te bekijken.
>> Lees meer over het Tihar Festival
Chaath Puja
Datum:
Chaath Puja is het belangrijkste festival in de Terai-regio van Nepal. De aanbidders verzamelen zich op de rivieroever, vasten, bidden en aanbidden de zon, waarbij ze de zonnegodheid prijzen. Vrouwen aanbidden de goden bij zonsopgang en zonsondergang, en gebeden zijn meestal eerst voor het geluk en welzijn van kinderen. Ze zullen de zonnegod ook aanbidden in een optocht. Verse granen, snoep en fruit worden als offerandes aan de goden aangeboden. Het Terai-gebied is de beste plek om het festival te bekijken. Als je niet zo ver kunt reizen, kun je naar Rani Pokhari in het centrum van Kathmandu gaan.
E-mailreactie binnen 0,5 - 24 uur.
