Bhaktapur Durbar Square

Bhaktapur Durbar Square ligt in de oude stad Bhaktapur, ongeveer 14 kilometer ten oosten van Kathmandu, Nepal. Het werd in 1979 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Het Durbar Plein bevindt zich in het hart van de oude stad Bhaktapur. Bhaktapur heeft ongeveer 100.000 inwoners en is een van de drie belangrijkste steden en de dichtstbevolkte stad van Nepal. De naam "Bhaktapur" betekent in het Sanskriet "Stad van Toewijding" en het is een belangrijke bedevaartplaats voor zowel hindoes als boeddhisten.

Bhaktapur, gebouwd in de 12e eeuw door de Malla-koningen, was de hoofdstad van de Malla-dynastie en de bakermat van de middeleeuwse Nepalese architectuur en kunst. Als grootste plein van Bhaktapur omvat Bhaktapur Durbar Square het koninklijk paleis van de Malla-dynastie, evenals vele unieke tempels, heiligdommen, stoepa's en beelden. Daarom wordt het vaak een "openluchtmuseum" genoemd. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, architectuur of cultuur, het is een must-see plek in Nepal. In 1929 schreef E.A. Powell in The Last Home of Mystery: "Als er niets anders in Nepal was, behalve het Durbar Plein van Bhatgun/Bhaktapur, dan zou het nog steeds de moeite waard zijn om een reis halverwege de wereld te maken om het te zien."

In de Geschiedenis

Bhaktapur is getuige geweest van meer dan 500 jaar opkomst en ondergang van de Malla-dynastie. De Malla-dynastie werd gesticht in de vroege 13e eeuw en "Malla" betekent "worstelaar" in het Nepalees. Het verhaal gaat dat de koning van Nepal in die tijd van worstelen hield. Op een dag hoorde hij tijdens het worstelen dat zijn zoon was geboren, dus voegde hij "Malla" toe aan de naam van zijn zoon. Vanaf dat moment volgden alle volgende koningen dezelfde traditie.

Historisch gezien was Bhaktapur, samen met Kathmandu en Patan, een van de drie onafhankelijke koninkrijken. Na de dood van de zesde generatie koning vochten de drie erfgenamen van het koninkrijk echter met elkaar om de controle over de handelsroutes naar Tibet. Ze investeerden veel geld in de bouw van deze paleizen en pleinen. Deze pleinen waren getuige van de pracht van de Newar-klassieke tempelarchitectuur en paleizen uit de 15e tot de 18e eeuw.

Bhaktapur Durbar Square werd gebouwd tussen de 14e en 16e eeuw en ademt een sterke middeleeuwse sfeer. Bhaktapur was de machtigste van de drie Malla-koninkrijken en blijft de best bewaarde oude stad in de Kathmandu Vallei. In zijn hoogtijdagen had Bhaktapur Durbar Square een indrukwekkende omvang, met 99 paleishoven, 172 tempels en 172 rusthuizen voor pelgrims.

Op 25 april 2015 werd Nepal getroffen door een verwoestende aardbeving met een kracht van 8,1, die ernstige schade aanrichtte aan Bhaktapur Durbar Square. De Vatsala Durga Tempel stortte volledig in, terwijl ook de toppen van de Shiva Tempel en de Fasidega Tempel beschadigd raakten, waardoor grootschalige restauratie nodig was. Er zijn vandaag de dag nog maar 15 van de oorspronkelijke 99 hoven over. Tegenwoordig is het Durbar Plein gerestaureerd, waardoor veel van zijn historische charme is teruggebracht. Ondanks de verwoesting in het verleden blijft het Durbar Plein een must-visit bestemming in Nepal. Ondanks dit alles blijft het Durbar Plein een must-visit bestemming in Nepal.

Belangrijkste Bezienswaardigheden

Bhaktapur Durbar Square is het grootste van de drie Durbar Pleinen in Nepal, omringd door een verblindende reeks tempels en stoepa's. Het herbergt het 55 Raampaleis, de Gouden Poort, enz., bekend als de "essentie en schat van de middeleeuwse Nepalese kunst." Dit gebied staat in zijn geheel bekend als Bhaktapur Durbar Square, maar het bestaat uit vier pleinen - Durbar Square, Taumadhi Square, Dattatreya Square en Pottery Square. Talloze oude heiligdommen, tempels en erfgoedsites trekken duizenden reizigers van over de hele wereld aan om een bezoek te brengen.

55 Raampaleis

Het werd gebouwd in 1427, in opdracht van koning Yakshya Malla van de Bhaktapur Malla-dynastie. Dit paleis is een van de beroemdste attracties hier. Het was ooit de harem van de koning en staat bekend om zijn baksteenrode muren en ingewikkeld gesneden zwarte houten deuren en ramen, die de Newar-architectuurstijl van Nepal laten zien. Het paleis dankt zijn naam aan de 55 zwartgelakte sandelhouten ramen. Ze zijn versierd met edelstenen en uitgebreide houtsnijwerken, die het voortreffelijke houtbewerkingsvakmanschap van middeleeuws Nepal weerspiegelen.

In het midden van de paleishof ligt het koninklijke bad, Naga Pokhari. Het zwembad is versierd met talrijke slangenbeelden, waaronder een grote slangenpilaar die uit het midden oprijst. De randen van het zwembad hebben grote slangenkoppen. In de hindoeïstische mythologie wordt de cobravormige Naga beschouwd als de god van water, vruchtbaarheid en voorspoed. Zowel India als Nepal hebben veel tempels gewijd aan slangengoden.

Gouden Poort

De Gouden Poort, ook wel de Zonnepoort genoemd, werd in 1754 gebouwd door koning Jaya Ranjit Malla. Deze voormalige ingang van het koninklijk paleis is een uitstekend voorbeeld van Nepalese kopersculptuurkunst. De Gouden Poort is de toegang tot de binnenplaats van het 55 Raampaleis en is 8 meter hoog. Bovenop de poort staat een standbeeld van Taleju Bhawani Godin, de beschermgodheid van de Nepalese koninklijke familie, met daarboven een pagode-achtig dak. De bovenkant heeft de unieke niet-rechthoekige nationale vlag van Nepal. Het poortframe, de latei en de versieringen zijn gemaakt van verguld koper, met voortreffelijk snijwerk dat zowel prachtig als luxueus is. Gewapende soldaten staan op wacht bij de Gouden Poort, en alle hindoe-pelgrims moeten hun leren voorwerpen en schoenen verwijderen voordat ze de tempel betreden om te aanbidden. Voor de Gouden Poort staat een standbeeld van koning Bhupatindra Malla.

Nyatapola Tempel

De Nyatapola Tempel, gebouwd in 1702, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Bhaktapur in het centrum. Met een hoogte van ongeveer 30 meter is het een vijf verdiepingen tellende pagode-stijl tempel. De tempel is gewijd aan de godin Siddhi Lakshmi en is een meesterwerk van de Newar-architectuur. De stenen trap wordt bewaakt door vijf paren beelden in oplopende volgorde: legendarische sterke mannen (Rajput- krijgers), olifanten, leeuwen, griffioenachtige wezens, en tenslotte de leeuwkopgodin Singhini en de tijgerkopgodin Baghini. Er wordt gezegd dat de kracht van elk beeld tien keer sterker is dan die eronder. De tempel wordt ondersteund door 108 houten steunbalken, elk gesneden met incarnaties van de godin Siddhi Lakshmi in verschillende vormen. Bezoekers kunnen de stenen trappen beklimmen naar de top voor een panoramisch uitzicht over het plein.

Vatsala Durga Tempel

De Vatsala Durga Tempel is een prachtig vervaardigde stenen hindoeïstische tempel, gelegen ten oosten van het 55 Raampaleis. Gebouwd in 1737 door een Malla-koning, staat het bekend om zijn ingewikkelde ontwerp. Voor de tempel hangt een grote bronzen bel, de Taleju-bel, ook gebouwd in 1736 door koning Jaya Ranjit Malla. Er wordt gezegd dat het de grootste bronzen bel in Kathmandu is. Er wordt verteld dat de bel elke ochtend wordt geluid tijdens de aanbidding van de godin Taleju. De lokale bevolking noemt het de "Blaffende Bel" omdat het geluid van de bel vaak een koor van geblaf van nabijgelegen honden op gang brengt.

Taleju Tempel

Gebouwd in 1553, is de Taleju Tempel het oudste bouwwerk in dit gebied. Niet-hindoes mogen niet naar binnen, en fotograferen is ten strengste verboden. Bij de ingang van de tempel staan soldaten op wacht. De houtsnijwerken op de deuren van de tempel zijn ongelooflijk ingewikkeld, maar helaas kunnen ze niet worden gefotografeerd. Door de poort kunnen bezoekers een glimp opvangen van een grote binnenplaats in traditionele vierhoekige stijl. De tempel is gewijd aan Godin Taleju Bhawani, de beschermgodheid van de Malla-dynastie, ook wel bekend als de Levende Godin.

Pauwenraam

Het Pauwenraam bevindt zich in een klein steegje op het Dattatraya-plein, dat is gemarkeerd met een bord, waardoor het gemakkelijk te vinden is. Het bestaat uit verschillende kleine vogelgravures eromheen, met in het midden een grote, ingewikkeld versierde pauwgravure met staartveren die een tralieraam vormen. Het wordt algemeen aangeduid als de "Mona Lisa" van Nepal en is een van de meest kostbare kunstwerken van Nepal. De ingewikkeld gesneden pauw in volle pracht is een van de meest iconische representaties van Nepalese houtbewerking geworden.

Reistips

Toegangsprijs: Buitenlandse toeristen betalen 1.800 NPR (ongeveer USD 10-12). Bezoekers uit Zuid-Aziatische landen (zoals India, Pakistan, Bangladesh) en China betalen doorgaans 500 NPR.
Vervoer: Het is gemakkelijk om vanuit Kathmandu naar Bhaktapur te komen. De stad ligt op 14 km afstand, met regelmatige bussen en taxi's. Bussen vertrekken frequent vanaf het Bhaktapur Bus Park in Kathmandu, de reis duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten, met tarieven rond de 40-50 NPR. Een taxirit duurt 40 minuten tot een uur en kost tussen de 700 en 1.100 NPR.
Lokale Ambachten: In de straten van Bhaktapur zijn veel ambachtslieden die met traditionele technieken aardewerk, houtsnijwerk en Thangka-schilderijen maken. Een bezoek aan hun werkplaatsen biedt inzicht in hun vakmanschap en je kunt unieke handgemaakte souvenirs kopen en ervaren.
Aardewerkplein: Je kunt hier de oude Nepalese aardewerktechnieken aanschouwen. Ondanks de modernisering bloeit deze traditie voort, waardoor een essentieel onderdeel van het Nepalese erfgoed behouden blijft.
Festivals: Bhaktapur Durbar Square is een belangrijke locatie voor Nepalese festivals, met name het Biska Jatra Festival en Gai Jatra Festival, die duizenden lokale bewoners en toeristen trekken.

Conclusie

Bhaktapur Durbar Square is niet alleen een toegangspoort tot de geschiedenis en cultuur van Nepal, maar ook een levendig centrum voor traditionele ambachten en festivals. Of je nu een geschiedenisfanaat, cultuurverkenner of architectuurliefhebber bent, het is een must-visit bestemming. Door Bhaktapur Durbar Square op te nemen in je Nepal-reisplan kun je persoonlijk de unieke charme ervan ervaren en de tijdloze essentie van deze oude stad voelen.

Bezienswaardigheden in de buurt van Bhaktapur Durbar Square