Monastère de Tholing

Le monastère de Tholing (托林寺) est le plus ancien monastère (ou gompa) de la préfecture de Ngari, dans l'ouest du Tibet. Il est situé à Tholing, dans le comté de Zanda, près de la frontière indienne du Ladakh. Tholing se trouve à 12 miles (19 km) à l'est de Tsaparang, qui est à 163 miles (262 km) de Darchen. Il a été construit en 997 après J.-C. par Yeshe-Ö, le deuxième roi du royaume de Guge. En tibétain, « Tholing » signifie « planer dans le ciel pour toujours », ce qui reflète l'emplacement du monastère à une altitude de 12 400 pieds (3 800 m). Sa disposition architecturale est conçue et construite sur le modèle du monastère de Samye à Shannan, au Tibet. Après l'entrée au Tibet en 1036 de l'éminent moine bangladais Atisha, le roi Guge a agrandi le monastère de Tholing, en faisant le monastère le plus important pour la promotion de la culture bouddhiste sous la dynastie Guge. Il abrite de nombreuses fresques anciennes, précieuses et bien préservées.

Dans l'histoire

Le monastère est l'un des premiers temples construits au début de la « seconde diffusion » du bouddhisme au Tibet. Lorsque Guge a été fondé, il prônait le bouddhisme. Bien que le bouddhisme tibétain ait commencé à renaître à cette époque, il était encore en proie au chaos. La deuxième génération du roi Guge, Yeshe-Ö, a mis fin à ce chaos et a fait construire le monastère de Tholing en 997 après J.-C., alors que Tholing était la capitale de Guge.

Plus tard, l'éminent moine indien Atisha a été invité à diffuser le bouddhisme et a fait de ce temple sa résidence. Atisha a dirigé la renaissance du bouddhisme tibétain, et le monastère de Tholing est progressivement devenu le centre du bouddhisme tibétain de l'époque. On dit qu'il reste encore de nombreuses reliques dans les ruines environnantes. Le style architectural et les fresques du monastère de Tholing sont manifestement influencés directement par le Népal et l'Inde. L'éminent moine indien Atisha y a donné des enseignements, écrit et diffusé le bouddhisme. Depuis lors, de nombreux moines éminents y ont laissé leurs empreintes. Parce que le monastère de Tholing est situé dans le canyon de la forêt de terre, les murs rouges et la forêt de terre se complètent, offrant un spectacle unique et grandiose.

À ses débuts, le monastère de Tholing appartenait à l'école Nyingma et s'est ensuite converti à l'école Kagyu. Au XVe siècle, Guge Tripa Ngawangtsaba l'a converti à l'école Gelug lorsqu'il était au pouvoir. En 1618, il a accueilli le quatrième Panchen Lobsang Chokyi Gyaltsen pour enseigner le Dharma au monastère de Tholing ; au XVIIe siècle, le septième dalaï-lama Kelsang Gyatso (1708～1757) a fait du monastère de Tholing un temple filiale sous l'autorité du monastère de Sera - Seji Dratsang et a envoyé Chichen Ngawang (1677～1739) pour être le Tripa du monastère de Tholing. Après cela, il est devenu une coutume de faire tourner le Tripa et ses disciples (15 personnes) du monastère de Sera tous les trois ans.

Disposition architecturale

La disposition architecturale du monastère de Tholing est en forme de ceinture, comprenant trois parties : la salle, la résidence des moines et la forêt de pagodes. Les principaux bâtiments sont la salle Ghasa, la chapelle blanche, les pagodes, la salle des Arhats, la salle du Bouddha Maitreya, la salle des protecteurs du Dharma, la salle d'assemblée (salle Lhakang), la salle Sekang, la salle des sutras d'Atisha, la salle de prière, Larang, la résidence des moines, etc. Il était à l'origine de grande envergure, mais en raison de destructions naturelles et humaines, il ne reste que trois grandes salles bouddhistes et une pagode. Les trois salles principales sont la salle Ghasa, la salle d'assemblée et la salle blanche. Aujourd'hui, le monastère est en grande partie en ruines. Cependant, il conserve encore de nombreuses images et des dizaines de fresques bien préservées, réalisées dans le style tibétain occidental.

Salle Ghasa : c'est la plus ancienne des trois salles, avec une forme unique. La salle principale ressemble à un mandala en trois dimensions. La salle carrée au centre symbolise le mont Sumeru. Les quatre petites salles sur tous les côtés représentent les quatre continents, et les petites tours aux quatre coins représentent les quatre gardiens. Malheureusement, les sculptures et fresques de la salle ont été détruites, ne laissant que la salle vide.

Salle d'assemblée : également appelée salle Lhakang, c'est la salle bouddhiste la mieux préservée. Orientée ouest et face à l'est. Elle se compose d'une salle de chant, d'une salle des protecteurs du Dharma, d'une cour, d'une résidence pour moines, etc., sur une superficie de 588 mètres carrés. Il y a 36 piliers carrés, principalement pour la statue en bronze du Bouddha de la troisième génération.

Chapelle blanche : la porte est orientée sud et le plan est légèrement rectangulaire. Il y a 42 piliers avec des fresques ainsi que des chapiteaux et des boiseries magnifiquement sculptés. Il y avait à l'origine 15 statues dans la salle, et les quatre murs étaient peints de fresques exquises. Les auréoles des statues et les diverses statues de Bouddha et de Tara étaient les plus exquises. Il est recommandé d'apporter une lampe de poche pour les apprécier car l'éclairage dans le temple est faible.

Forêt de pagodes : elle est répartie au nord et au nord-ouest du monastère en deux murs, avec un total de plus de 200 pagodes de toutes tailles, dont un stupa de la Descente du Royaume des Dieux avec des escaliers sur tous les côtés. Chaque mur est constitué de 108 petites pagodes. On dit que chaque tour contient un chapelet de prière de Yeshe-Ö. Le coucher de soleil brille sur cette forêt de pagodes jaunes. Le spectacle est si spectaculaire qu'il fait se demander combien le monastère de Tholing était brillant à son apogée.

Les trois trésors

Le premier est des bois d'élan, qui auraient été apportés par Atisha depuis l'Inde. D'autres disent qu'il s'agit d'un bois d'élan (de plus de 2 mètres de long) provenant de l'endroit où le Bouddha donnait ses enseignements. Le deuxième est la couronne des Cinq Bouddhas en ivoire (une couronne symbolisant les Cinq Sagesses Tathagata), qui aurait été portée par le premier Tripa du monastère de Tholing et transmise aux générations suivantes. Chaque Tripa du monastère portait cette couronne lors des activités bouddhistes. Le troisième est une grande pierre de lave noire avec une empreinte clairement creusée dedans, d'un pouce de profondeur dans la pierre. L'empreinte de la paume est très claire. On dit qu'il s'agit de l'empreinte laissée par le vénérable Atisha.

Conclusion

Le monastère de Tholing demeure un vestige monumental de la seconde diffusion du bouddhisme tibétain et un puissant rappel de la richesse historique et culturelle du royaume de Guge. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent encore y découvrir ses remarquables reliques, ses fresques complexes et ses salles historiques qui résonnent de la profonde révérence de la région pour le bouddhisme.