Le monastère de Kumbum (temple de Ta'er) est situé dans le comté de Huangzhong, à 25 kilomètres au sud-ouest de la ville de Xining, dans la province du Qinghai, au sein de la région tibétaine de l'Amdo. En tibétain, un Kumbum est un ensemble à plusieurs étages de chapelles bouddhistes. Kumbum Monastery est transcrit comme 100 000 figures de Bouddha. Le monastère de Kumbum est le lieu de naissance du maître Tsongkhapa, fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Une tour d'argent fut d'abord construite en mémoire du maître Tsongkhapa en 1379. Un temple fut ensuite construit la 39e année de Jia Jing (1560) sous la dynastie Ming. Par la suite, un ensemble de bâtiments imposants fut progressivement érigé. Centré sur la tour d'argent, il comprend plus de 9 300 pièces, 52 salles, pagodes, palais, temples bouddhistes, dortoirs et une cour.
Le monastère de Kumbum est connu comme l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine (les cinq autres étant Gandan, Drepung, Sera et Tashilhunpo au Tibet, et le temple Labuleng dans la province du Gansu). Historiquement, il a été très estimé sous les dynasties Ming et Qing. Les 3e, 4e, 5e, 7e, 13e et 14e dalaï-lamas, ainsi que les 6e, 9e et 10e panchen-lamas y ont mené des activités religieuses. Aujourd'hui, c'est la plus haute institution bouddhiste de la province du Qinghai, qui comprend quatre facultés (sutra).
Que faire au monastère de Kumbum
Pendant des siècles, ce monastère a été d'une importance cruciale pour les explorateurs et chercheurs occidentaux. De nombreux explorateurs y ont séjourné. C'est désormais non seulement un lieu sacré du bouddhisme où l'on ressent une forte atmosphère religieuse, mais aussi un trésor d'arts fascinants. Les célèbres sculptures sur beurre, les broderies en relief (parabolas) et les fresques murales sont considérées comme les trois arts les plus uniques, témoignant d'un savoir-faire exceptionnel.
Architecture
Dans le bouddhisme, la fleur de lotus et la roue du Dharma sont deux objets sacrés symbolisant l'auspice, l'accomplissement et le bonheur. La montagne Lotus, où se trouve le monastère de Kumbum, tire son nom de ses huit vallées environnantes qui ressemblent à la roue du Dharma, et de huit montagnes aux pentes douces évoquant un lotus à huit pétales. Les ensembles de temples au centre sont comme les étamines de la fleur de lotus. Couvrant une superficie de 144 000 mètres carrés (environ 36 acres), la structure du monastère combine les techniques architecturales han et tibétaines et présente parfaitement ses propres caractéristiques. Les ensembles de bâtiments et le paysage montagneux ne font qu'un et se complètent harmonieusement.
La Grande Salle au Toit Doré est située au centre de l'ensemble du temple. Elle fut d'abord construite en 1560 apr. J.-C., puis son toit fut rénové avec 1 300 taëls d'or et plus de 10 000 taëls d'argent pour devenir un toit doré de style han. Une plaque en or offerte par l'empereur Qianlong est accrochée dans la salle. À l'intérieur se dresse la tour d'argent de 12,5 mètres de haut, marquant l'endroit où Tsongkhapa est né. La tour est en argent massif, plaquée or, incrustée de divers joyaux et enveloppée de dizaines de couches de Khatas blancs pour montrer sa noblesse. Une niche sur la tour abrite une statue de Tsongkhapa. Diverses lampes à beurre, des trompes en argent, des brûle-parfums en jade et des édifices dorés sont exposés devant la tour. Les poutres sont couvertes de tentures, de banderoles, de broderies de Bouddhas et de couches de Khatas. L'ensemble est majestueux.
La Grande Salle d'Assemblée est l'endroit où les moines récitent les soutras. C'est le plus grand bâtiment du complexe et peut accueillir plus d'un millier de lamas pour des récitations simultanées. L'aménagement intérieur est très sophistiqué, avec des banderoles de cinq couleurs suspendues aux poutres et de grandes broderies en relief de Bouddhas accrochées aux murs. La salle entière est colorée et magnifique.
Les Trois Merveilles du monastère de Kumbum
La fleur de beurre est un art particulier de modelage avec du beurre. Les artistes pétrissent du beurre d'une pure blancheur avec des colorants minéraux naturels pour façonner diverses statues de Bouddhas, personnages, fleurs, arbres, oiseaux et animaux, certains illustrant aussi des histoires religieuses, la vie terrestre, le paradis ou des contes. Chaque année, le 15e jour du premier mois lunaire, l'exposition annuelle de fleurs de beurre a lieu au monastère de Kumbum.
La forme des fresques murales est unique, la plupart étant peintes sur des tentures en tissu. Les pigments utilisés sont des minéraux naturels, ce qui leur donne des couleurs vives et durables, avec une forte empreinte et une saveur tibétaine. Le contenu des fresques est principalement lié aux doctrines bouddhistes et la conception des images est ingénieuse.
La broderie en relief est l'un des arts originaux tibétains du monastère de Kumbum. Elle consiste à découper dans des satins colorés diverses formes de Bouddhas, personnages, fleurs, oiseaux et bêtes, puis à les rembourrer avec de la laine ou du coton. Enfin, elles sont brodées sur un tissu. Ainsi, la broderie en relief a un sens tridimensionnel évident et paraît vivante. Le contenu est principalement basé sur des histoires bouddhistes et la vie religieuse.
Comment se rendre au monastère de Kumbum
La ligne de bus spéciale à grande vitesse reliant la ville de Xining au monastère de Kumbum prend une demi-heure, le billet coûte 5,5 yuans, c'est donc le meilleur choix. Certaines lignes de bus classiques de Xining circulent toutes les 5 à 10 minutes, le trajet dure environ 40 minutes. Prendre un taxi depuis l'aéroport jusqu'au temple prend 45 minutes.
Meilleure période pour visiter le monastère de Kumbum
La météo de juillet à octobre est propice aux voyages au monastère de Kumbum. Le prix d'entrée est de 70 CNY en haute saison, les horaires d'ouverture sont de 7h00 à 18h00 tous les jours ; tandis qu'en basse saison, il est de 40 CNY, de 08h00 à 17h00. Une visite de 2 à 3 heures est recommandée.
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