Festival Saga Dawa

Saga Dawa (également orthographié Saka Dawa) est l'une des observances religieuses les plus importantes du Tibet. Elle commémore la naissance, l'éveil et le parinirvana du Bouddha Shakyamuni et est célébrée tout au long du quatrième mois du calendrier tibétain. La célébration principale a lieu le 15e jour du quatrième mois tibétain, bien que les activités religieuses et les actes de dévotion se poursuivent tout au long du mois.

Le terme « Saga Dawa » vient de deux mots tibétains : « Saga », signifiant « le quatrième », et « Dawa », signifiant « mois ». Ensemble, le nom signifie littéralement « le quatrième mois ».

Le quatrième mois est également connu sous le nom de « Mois des mérites », une période sacrée dédiée à l'accumulation de mérites spirituels par des pèlerinages, des dons caritatifs (dana), des offrandes aux monastères et le fait de s'abstenir de prendre la vie. De nombreux Tibétains suivent également des pratiques végétariennes pendant cette période.

Quand le festival Saga Dawa est-il célébré ?

La date exacte de la célébration du Saga Dawa varie d'une année à l'autre car elle est basée sur le calendrier tibétain, qui est un calendrier luni-solaire et diffère du calendrier romain. Le calendrier luni-solaire indique le moment de l'année solaire et la phase de la lune. L'année tibétaine est parfois composée de 12 mois lunaires et parfois de 13 mois lunaires. Pour cette raison, la date exacte du Saga Dawa varie d'une année à l'autre. En 2026, il sera célébré le 31^er mai selon le calendrier romain. Donc, si vous prévoyez d'y assister, vous pouvez organiser votre voyage autour de cette date ou dans les deux semaines suivantes pour vivre les célébrations associées.

À quoi s'attendre pendant le festival Saga Dawa

Pendant le Saga Dawa, l'un des sites les plus courants est celui des pèlerins tibétains effectuant la kora, une pratique bouddhiste traditionnelle consistant à marcher dans le sens des aiguilles d'une montre autour d'un site sacré tout en récitant des prières. À Lhassa, les dévots se rassemblent en grand nombre autour de monuments religieux importants comme le temple de Jokhang, la rue Barkhor, Lingkhor et le palais du Potala.

À Lhassa, il existe trois routes de kora bien connues. La route la plus intérieure fait le tour du temple de Jokhang et est connue sous le nom de Nangkhor. La deuxième route suit la rue Barkhor autour du complexe du temple et de l'ancien quartier commerçant. La route la plus extérieure, Lingkhor, fait le tour de la vieille ville de Lhassa et relie plusieurs sites religieux importants, dont le palais du Potala et le temple de Ramoche. Bien que Barkhor soit animée tout au long de l'année, les trois routes deviennent particulièrement fréquentées pendant le Saga Dawa.

Les Tibétains croient que pendant ce mois, les mérites de leurs actions sont multipliés et particulièrement le 15^e jour du mois, les mérites de leurs actions sont grandement augmentés. Par conséquent, les gens deviennent plus dévots que d'habitude en donnant aux pauvres, en libérant des vies pour accumuler plus de mérites, en brûlant de l'encens et en priant le Bouddha. Vous pouvez également assister à la pratique traditionnelle de libération d'animaux comme acte de compassion, ce que de nombreux Tibétains croient aider à accumuler des mérites.

Pendant cette période, les pèlerins font des offrandes caritatives dans des monastères comme Drepung, où de grandes foules se rassemblent tandis que les moines chantent des prières dans les salles d'assemblée. De nombreux Tibétains observent également des régimes végétariens pendant la journée, surtout le 15e jour. Vous pouvez également voir des gens faire des dons, profiter de pique-niques et des pèlerins âgés réciter des mantras.

Quels lieux visiter pendant le festival Saga Dawa ?

La plupart des événements importants du Saga Dawa sont célébrés à Lhassa. Vous pouvez rejoindre la foule en fête au parc Dzongyab Lukhang, juste derrière le majestueux palais du Potala, pour un pique-nique l'après-midi. Ces rassemblements sont devenus un rassemblement annuel très attendu où les gens portent leurs plus beaux atours tout en dansant et en pique-niquant (les locaux appellent cela Lingka).

Cependant, vous assisterez également à une célébration effrénée du festival Saga Dawa autour du mont Kailash, considérée comme la montagne la plus sacrée du Tibet. L'un des points forts du Saga Dawa au mont Kailash est le dressement cérémoniel du mât à drapeaux de prière Tarboche près du point de départ de la route de kora. Des milliers de bouddhistes tibétains se rassemblent pour assister à la cérémonie et offrir des prières pour la bonne fortune dans l'année à venir.

La meilleure façon de vivre la célébration du Saga Dawa est de profiter d'un circuit du festival Saga Dawa au Tibet.

Derniers mots

Le Saga Dawa offre une occasion rare de vivre l'une des observances bouddhistes les plus importantes du Tibet. Tout au long du mois, les pèlerins s'engagent dans la prière, la kora, les dons caritatifs et d'autres pratiques de dévotion censées générer des mérites spirituels. Que ce soit à Lhassa ou au mont Kailash, le festival offre un aperçu profond de la culture bouddhiste tibétaine et des rythmes de la vie religieuse sur le plateau.